استخدم المؤرخ الفرنسي جول ميشليه (Michelet Jules) ، مصطلح النهضة للمرة الأولى في عام 1855م لمناقشة (اكتشاف العالم والإنسان). ثم استخدم مفهوم النهضة المؤرخ السويسري جاكوب بوركهارت (Burckhardt Jacob) الذي عاش بين عامي (1897-1818)م، في عام 1860م في كتابه (حضارة إيطاليا في عصر النهضة)، حيث اعتبر عصر النهضة بأنه حضارة فريدة، قامت في إيطاليا إبان القرون الرابع عشر والخامس عشر والسادس عشر.
تعرف النهضة بأهنا “حركة ثقافية وعلمية قامت على أساس إحياء التراث القديم، … ويطلق على هذه الحركة فترة الانتقال من العصور الوسطى إلى العصور الحديثة، وهي القرون (16-14)م، ويؤرخ لها بسقوط القسطنطينية عام 1453م، حيث نزح العلماء والفنانون إلى إيطاليا حاملين معهم تراث الإغريق والرومان”
اهتم فن عصر النهضة المتأثر بشدة بفكرة «الولادة الجديدة» الفرنسية، بفن وثقافة العصور الكلاسيكية القديمة. واصل في البداية اتجاهات الفترة السابقة دون تغييرات أساسية، ولكن باستخدام العناصر الكلاسيكية والإعدادات المعمارية التي كانت في النهاية مناسبة لمشاهد العهد الجديد.
وفي الفترة الوجيزة لعصر النهضة العليا (ج. 1490-1520) وهي فترة أعمال ليوناردو دافنشي، مايكل أنجلو ورافائيل، حولت الفن الكاثوليكي بشكل أساسي، وابتعدت عن الأيقونية القديمة التي كانت متكاملة تماما مع القوانين اللاهوتية القديم وتأثيرت بالنهضة الإنسانية. عمل كل من مايكل أنجلو ورافائيل على وجه الحصر تقريبًا للبابوية في معظم وظائفهما، بما في ذلك عام 1517، عندما كتب مارتن لوثر أطروحاته الخمسة والتسعين. العلاقة بين الأحداث لم تكن مجرد تسلسل زمني، حيث أن الانغماس الذي أثار لوثر ساعد في تمويل البرنامج البابوي الفني، كما أشار العديد من المؤرخين.
معظم صور القرن الخامس عشر كانت صورا دينية. التي تشير إلى أكثر من مجرد مجموعة معينة من الموضوعا ؛ وهذا يعني أن الصور موجودة لتلبية الغايات المؤسساتية. قامت الكنيسة بالاهتمام بالأعمال الفنية لثلاثة أسباب رئيسية: الأول كان التلقين، إذ كانت الصور قادرة على نقل المعنى إلى شخص غير متعلم. والثاني هو سهولة التذكر، وتصوير القديسين والشخصيات الدينية الأخرى تسمح بنقطة اتصال عقلية. والثالث هو إثارة الاندهاش في قلب الناظر، واعتقد جون من جنوا أنه كان من الأسهل تحقيق هذا الأمربالصورة أكثر منه بالكلمات. بالنظر إلى هؤلاء الفرضيات الثلاثة، يمكن افتراض أن الذهب قد استخدم لإثارة الرهبة في عقل الناظر وقلبه، حيث أظهرت إمكانية إصلاح الذهب الخطوط على اللوحة باستخدام أصباغ عادية أكثر من أصلاح الذهب على الالصفيحة الذهبية.
كان الحركة البروتستانتية محرقة للفن في أجزاء كثيرة من أوروبا. على الرغم من أن اللوثرية كانت على استعداد للعيش مع الكثير من الفن الكاثوليكي الحالي طالما أنها لم تصبح محورًا للعبادة، فإن الآراء الأكثر تطرفًا عند كالفين وزوينجلي وغيرهم رأوا الصور الدينية العامة على أنها نوع من أنواع عبادة الأصنام، وتم تدمير الفن بشكل منهجي في المناطق حيث كان لأتباعهم التأثير. استمرت هذه العملية التدميرية حتى منتصف القرن السابع عشر، حيث جلبت الحروب الدينية فترات تدمير الأيقونيات على يد البروتيستانت في معظم القارة. في إنجلترا واسكتلندا، كان تدمير الفن الديني ، الذي كان أكثر حدة خلال الكومنولث الإنجليزي، ثقيلاً للغاية. بقيت بعض المنحوتات الحجرية والمخطوطات المزخرفة والنوافذ الزجاجية الملطخة (تكلفة تبديلها كانت باهظة)، ولكن من بين آلاف الأعمال العالية الجودة من الفنون المنقوشة وخاصة على الخشب والتي تم إنتاجها في بريطانيا التي تعود إلى العصور الوسطى ، لم يبقى منها شيء تقريبًا.
في روما ، كان طرد الإمبراطور الكاثوليكي تشارلز الخامس في عام 1527 وقواته المرتزقة البروتستانتية مدمرة بشكل كبير لكل من الفن والفنانين، الذين انتهى الكثير من سجلاتهم الشخصية بشكل مفاجئ. تمكن فنانون آخرون من الفرار إلى أجزاء مختلفة من إيطاليا، وغالبًا ما يجدون صعوبة في اختيار خيط حياتهم المهنية. يبدو أن الفنانين الإيطاليين، باستثناء الغريب مثل جيرولامو دا تريفيزو، لم يجتذبوا إلا القليل من البروتستانتية. أما في ألمانيا، اتبعت شخصيات بارزة مثل ألبريشت دورر وتلاميذه ، لوكاس كراناخ ذا إلدر، وألبرشت ألدورفر ومدرسة الدانوب، وهانس هولباين الأصغر الإصلاحيين. توقف تطوير الرسم الديني الألماني بشكل مفاجئ في حوالي عام 1540، على الرغم من استمرار إنتاج العديد من المطبوعات والرسوم التوضيحية للكتب،
مميزات العمارة في عصر النهضة :
– البساطة في تصميم الواجهة، والكف عن بناء الأبراج الكبيرة.
– استخدام الأعمدة الإغريقية المختلفة ( األيوين، الدوري، والكونثي) للتجميل والتحميل. – بناء الجدران في أغلب الأحيان بالآجر، المضاف إليه بعض الرخام المزين بالأحجار، والسقوف المغطاة بالقرميد. – بناء القباب وجعل النوافذ بمختلف الطوابق على مستوى واحد في الاتجاهين الأفقي والعمودي
نشأ النمط المعماري لعصر النهضة في إيطاليا وحلّ محل الطراز القوطي وامتد ما بين عامي 1400 و1600 تقريبًا. تشمل الصفات الأساسية لمباني عصر النهضة استخدام الأعمدة الكلاسيكية والنسب الدقيقة للارتفاع والعرض ممزوجة بالرغبة في تحقيق التناسب والتناسق والتناغم. تستخدم الأعمدة والسقوف مزدوجة الميلان والأقواس والقباب برؤية إبداعية في جميع أنواع المباني.
كاتدرائية القديس بطرس في روما، وتمبيتو روما، وقبة كاتدرائية فلورنسا، كلها من روائع عصر النهضة التي أثّرت على المباني في جميع أنحاء العالم.
السمة المميزة الأخرى لعمارة عصر النهضة هي انتشار تحويل النصوص إلى رسوم تمثيلية، ما ساعد على نشر أفكار هذا العصر في أنحاء أوروبا وحتى خارجها. وكان أسلوب عصر النهضة ممتزجًا في كثير من الأحيان بالثقافة المحلية في بلدان عدّة.
الكنائس:
استمرّت الكنائس جزءًا مهمًا جدًا من أي مجتمع، وكانت قبة كاتدرائية سانتا ماريا ديل فيوري في فلورنسا من أبرز مساهمات عصر النهضة في هذا المجال، والتي صمّمها وبناها برونوليسكي.
تم بناء القبة في عام 1436، ويبلغ قطرها عند القاعدة 45.5 مترًا، ما جعل الكاتدرائية أكبر وأطول مبنى في أوروبا في ذلك الوقت. كان تصميم القبة مميزًا وبُنيت دون مركز ثابت (سقالات خشبية مؤقتة) في مرحلة البناء. بدلًا من ذلك، تم الانتهاء من كل مسار دائري للقبة قبل إضافة مسار آخر أعلى منه.
القبة ذاتية الدعم بفضل العوارض الخارجية الثمانية، والداخلية الست عشرة التي ترتفع من القاعدة إلى القمة وتصنع أقواسًا ذاتية الدعم. نتيجة هذا النظام، تتميز القبة بمظهر مدبب وتتكون من ثمانية جوانب متمايزة. كانت إحدى الاعتبارات الأخرى للمهندس المعماري هو أن القبة المدبّبة تعطي ضغطًا جانبيًا أقل بكثير على الأسطوانة الموجودة تحتها مقارنة بالقبة نصف الكروية، وبالتالي تقضي الحاجة إلى دعم إضافي مثل الدعامات المعلقّة القبيحة.
كانت الكنائس منتشرة في كل مكان في أوروبا، ولكن الآن تم إجراء ترميمات تجميلية للعديد منها. المشكلة في مثل هذه المشاريع هي كيفية تطبيق تصاميم العمارة الكلاسيكية في الكنائس ذات الأسقف المرتفعة المنتشرة في العصور الوسطى. توصل ألبيرتي إلى حل وحيد، وهو إنشاء واجهة مكونة من ثلاثة مربعات متساوية الحجم (واحد على كل من جانبي المدخل تعلوهم قاعدة مثلثة).
وُضعت الفكرة موضع التنفيذ لواجهة كنيسة سانتا ماريا نوفيلا في فلورنسا (اكتملت عام 1470). ذهب ألبيرتي إلى أبعد من ذلك بواجهة كنيسة سان أندريا (عام 1470) في مانتوفا فجعلها تشبه إلى حد بعيد قوس النصر الروماني، كان هذا أول مبنى كلاسيكي ضخم في عصر النهضة. إضافةً إلى ذلك، كرر التصميم الداخلي للكنيسة موضوع القوس مع دعاماته الضخمة وسقفه الأسطواني، وهي أكبر ما شُيّد منذ العصور القديمة.
صُممت كنيسة القديس بطرس في روما بواسطة برامانتي وتم إنهاء التصميم عام 1510. كان هذا المبنى، في موقع صلب القديس بطرس، أول مبنى من عصر النهضة يستخدم الأعمدة الدوريكية من العصور القديمة. هذا التصميم الذي يمزج الأفكار الكلاسيكية والمسيحية يعد مثالًا ممتازًا على التفكير الإنساني في عصر النهضة في الهندسة المعمارية. الأعمدة الكلاسيكية الستة عشر (المأخوذة من المباني القديمة) ليست فقط أنيقة وغير مزخرفة، ولكن التصميم الدائري للمعبد كان يعد الشكل المثالي للكنيسة فقد كان يُعتقد أنها أرقى الأشكال الهندسية.
كانت المباني المسيحية التي تخلد ذكرى الشهداء مبانٍ تقليدية مخططة بشكل مركزي، فالواجهة الأنيقة والمركز ذو الشكل الأسطواني الذي يرفع القبة عبر حلقة من الأعمدة قُلّدت في كل مكان بعد ذلك، وما تزال تُرى اليوم في المباني في جميع أنحاء العالم، من كاتدرائية سانت بول بلندن إلى مبنى الكابيتول بالولايات المتحدة، وصلت الخصائص المعمارية لعصر النهضة إلى ذروتها في جميع المجالات مع كاتدرائية القديس بطرس الجديدة في روما.
هُدمت الكاتدرائية القديمة، التي شُيّدت في موقع ضريح القديس بطرس، وكاتدرائية فلورنسا التي كانت أكبر كنيسة في العالم على وشك أن تحل محلها كنيسة أخرى بصفتها الأكبر عالميًا.
شارك العديد من المهندسين المعماريين في هذا المشروع الذي استمر أكثر من قرن، لكن أول تصميم رئيسي قدّمه برامانتي. وُضع حجر الأساس في 18 أبريل 1506 بتكليف من البابا يوليوس الثاني (من 1503 إلى 1513)، ووُضِع الحجر النهائي عام 1626. بلغت المساحة الداخلية 180 × 135 مترًا، بينما بلغ قطر القبة الرائعة 42 مترًا، وارتفاعها 138 مترًا عن مستوى سطح الأرض.