حياة مريم العذراء – من الناصرة الى بيت لحم مع القديس يوسف – القديسة كاثرين إميريش

حياة مريم العذراء المباركةاستنادًا إلى تأملاتالطوباوية آن كاثرين إميريش

(1774-1824)

تطويبها في أكتوبر 2004 نُشر عام 1854.

ترجمة الأب دي كازاليس.

 

45- الاستعدادات لميلاد يسوع المسيح. مغادرة العائلة المقدسة إلى بيت لحم.

46- رحلة العائلة المقدسة.

47- استكمال الرحلة إلى بيت لحم.

48- بيت لحم. وصول العائلة المقدسة.

49- يوسف يبحث عبثًا عن مأوى. يذهبون إلى مغارة المذود.

50- وصف مغارة المذود وما حولها.

51- مغارة قبر مراهة، مرضعة إبراهيم.

52- دخول العائلة المقدسة مغارة المذود.

53- ميلاد المسيح.

54- المجد لله في الأعالي. إعلان ميلاد المسيح للرعاة.

55- إعلان ميلاد المسيح في أماكن متفرقة.

56- سجود الرعاة.

57- ختان المسيح. اسم يسوع.

58- وصول أليصابات إلى المذود.

59- رحلة المجوس الثلاثة إلى بيت لحم.

60- بيت لحم. تشعر العذراء مريم بقرب اقتراب الملوك الثلاثة.

61- بيت لحم. زيارة المهد. موكب الملوك. وصولهم إلى أرض الميعاد.

62- بيت لحم. وصول القديسة حنة. كرم العائلة المقدسة.

63- رحلة الملوك الثلاثة. وصولهم إلى أورشليم. هيرودس يستشير علماء الشريعة.

64- الملوك أمام هيرودس. سلوكه ودوافعه.

65- الملوك القديسون يذهبون من أورشليم إلى بيت لحم. يسجدون للطفل ويقدمون له هداياهم.

66- الملوك يزورون العائلة المقدسة مرة أخرى. هيرودس ينصب لهم الفخاخ. ملاك يحذرهم. يستأذنون ويغادرون.

67- الإجراءات التي اتخذتها سلطات بيت لحم ضد الملوك. يُمنع الدخول إلى مغارة المهد. زكريا يزور العائلة المقدسة.

68- العائلة المقدسة في مغارة مراهة. يوسف يفصل الطفل يسوع عن مريم لبضع ساعات. مريم، في قلقها، تدرّ الحليب من ثديها. أصل معجزة استمرت حتى يومنا هذا.

 

45- الاستعدادات لميلاد يسوع المسيح. مغادرة العائلة المقدسة إلى بيت لحم.

(الأحد، ١١ نوفمبر ١٨٢١). منذ عدة أيام، أرى العذراء مريم بالقرب من والدتها، القديسة حنة، التي يقع منزلها على بُعد فرسخ تقريبًا من الناصرة، في وادي زبولون؛ وقد بقيت خادمتها في المنزل في الناصرة، تخدم القديس يوسف عندما تكون مريم مع والدتها. علاوة على ذلك، طوال حياة حنة، لم يكن لديهما منزل منفصل تمامًا، لكنهما كانا يتلقيان منها دائمًا ما يحتاجانه.

على مدى الأسبوعين الماضيين، رأيتُ مريم العذراء منشغلةً بالاستعدادات لميلاد يسوع المسيح: تُجهّز البطانيات والضمادات والمهد. والدها، يواكيم، قد توفي. هناك فتاة صغيرة في المنزل، تبلغ من العمر حوالي سبع سنوات، وهي تلازم مريم العذراء كثيرًا، وتُعلّمها الأخيرة: أعتقد أنها ابنة مريم كليوباس؛ وتُدعى أيضًا مريم. يوسف ليس في الناصرة، لكنه سيصل قريبًا. إنه عائد من أورشليم، حيث أحضر ذبائح للذبح.

رأيتُ العذراء مريم في المنزل. كانت في مراحل متقدمة من الحمل، وكانت تعمل جالسةً في غرفة مع عدة نساء أخريات. كنّ يُجهّزن الملابس والبطانيات لميلاد مريم. كانت حنة تملك أرضًا واسعة، بما فيها قطعان ومراعٍ. وقد وفّرت للعذراء مريم كل ما تحتاجه في حالتها. ولأنها كانت تؤمن بأن مريم ستلد في منزلها، وأن جميع أقاربها سيزورونها في ذلك الوقت، فقد أعدّت كل أنواع الاستعدادات لولادة الطفل الموعود. وكانت تُجهّز بطانيات وسجادات جميلة لهذا الغرض.

رأيتُ بطانيةً من هذا النوع عند ولادة يوحنا في منزل إليزابيث. كانت تحمل رسوماتٍ وأقوالاً رمزيةً مُطرّزةً بإبرة. وفي وسطها قطعة قماشٍ تُلفّ بها المرأة أثناء المخاض، ثم تُربط أجزاء البطانية المختلفة حولها بالأربطة والأزرار، فتصبح كطفلةٍ صغيرةٍ في ملابسها الملفوفة، وتستطيع الجلوس بسهولةٍ بين الوسائد لاستقبال صديقاتها اللواتي يجلسن بجانبها على حافة السجادة.

في منزل آن، كانوا يُجهّزون أيضًا أشياءً مماثلة، بالإضافة إلى الضمادات وملابس التقميط للطفل. حتى أنني رأيت خيوطًا من الذهب والفضة تُنسج هنا وهناك. لم تكن كل هذه الأشياء والبطانيات مخصصة فقط للمرأة التي أنجبت حديثًا؛ بل كان هناك الكثير منها مُخصّصًا للفقراء، الذين كانوا دائمًا في بالهم في مثل هذه الظروف. رأيتُ العذراء مريم ونساءً أخريات يجلسن على الأرض حول صندوق كبير، يعملن على بطانية كبيرة مُلقاة على الصندوق وسطهن. كنّ يستخدمن عصيًا صغيرة مُعلّقة بها خيوط بألوان مُختلفة. كانت القديسة آن مشغولة للغاية؛ كانت تذهب هنا وهناك لجمع الصوف، وتقسيمه، وتوزيع المهام على خادماتها.

(الاثنين، ١٢ نوفمبر/تشرين الثاني) سيعود يوسف إلى الناصرة اليوم. كان في أورشليم، حيث أخذ معه حيواناتٍ للذبح. تركها في نُزُلٍ صغيرٍ على بُعد ربع فرسخٍ خارج أورشليم، على جانب بيت لحم، يُديره زوجان مُسنان لا ينجبان. كانا رجلين صالحين يُمكن للمرء أن يثق بهما ثقةً تامة. من هناك، ذهب يوسف إلى بيت لحم، لكنه لم يزر أقاربه هناك. أراد فقط جمع معلوماتٍ بخصوص تعدادٍ سكانيٍّ أو جباية ضرائب تتطلب من الجميع الحضور إلى مسقط رأسهم. لم يُسجّل نفسه بعد، لأنه كان ينوي، عندما ينتهي وقت تطهير مريم، أن يذهب معها من الناصرة إلى الهيكل في أورشليم، ومن هناك إلى بيت لحم، حيث أراد الاستقرار. لا أعرف ما الفائدة التي رآها في ذلك، لكنه لم يُحب البقاء في الناصرة. لذلك انتهز هذه الفرصة للذهاب إلى بيت لحم: هناك جمع معلوماتٍ عن الأحجار والأخشاب، لأنه كان يُخطط لبناء منزلٍ هناك. ثم عاد إلى النزل القريب من القدس، وأخذ الضحايا إلى الهيكل، وعاد إلى منزله.

بينما كان يعبر سهل خيمكي، على بُعد ستة فراسخ من الناصرة، حوالي منتصف ليل ذلك اليوم، ظهر له ملاك وأمره أن يذهب مع مريم إلى بيت لحم، حيث ستلد. وحدد الملاك أيضًا ما يجب أن يحمله معه؛ أن يحمل القليل من الأمتعة، وبالأخص، ألا يحمل بطانيات مطرزة. وإلى جانب الحمار الذي ستركبه مريم، كان عليه أن يأخذ معه حمارة عمرها سنة واحدة لم تلد بعد. وكان عليه أن يتركها ترعى بحرية وأن يتبع دائمًا الطريق الذي تسلكه.

في ذلك المساء، ذهبت حنة إلى الناصرة مع مريم العذراء؛ كانتا تعلمان أن يوسف سيأتي. مع ذلك، لم يبدُ أنهما كانتا تعلمان أن مريم ستذهب إلى بيت لحم؛ فقد اعتقدتا أن مريم ستلد في منزلها في الناصرة، إذ رأيتُ أن العديد من الأغراض التي كانت قد أُعدّت، ملفوفةً في حصر، قد أُحضرت إليهما هناك. وصل يوسف إلى الناصرة في ذلك المساء.

(الثلاثاء، ١٣ نوفمبر). رأيتُ اليوم العذراء مريم مع والدتها في منزلها في الناصرة، حيث أخبرهما يوسف بما قيل له في الليلة السابقة. ثم عادتا معًا إلى منزل حنة، ورأيتهما تُجهّزان نفسيهما للرحيل سريعًا. حزنت حنة حزنًا شديدًا لذلك. كانت العذراء مريم تعلم مسبقًا أنها ستلد ابنها في بيت لحم، لكنها لم تُفصح عن ذلك تواضعًا منها.

عرفت ذلك من النبوءات المتعلقة بميلاد المسيح التي كانت تحتفظ بها في الناصرة. تلقت هذه الكتابات من سيداتها في الهيكل، وقد شرحتها لها هؤلاء النساء القديسات؛ فكانت تقرأها كثيرًا وتصلي من أجل تحقيقها؛ وكانت رغباتها الجامحة تتضرع دائمًا لمجيء المسيح؛ وكانت تُبارك من ستلد الطفل المقدس، ولم ترغب إلا أن تكون أصغر خادماتها؛ ولم تكن تظن، في تواضعها، أن هذا الشرف قد يكون مقدرًا لها. ولأنها علمت من النبوءات أن المخلص سيولد في بيت لحم، فقد امتثلت بفرح عظيم للإرادة الإلهية، وأعدت نفسها لرحلة ستكون شاقة للغاية عليها في ذلك الوقت من السنة، حيث كان البرد قارسًا في كثير من الأحيان في الوديان بين سلاسل الجبال.

رأيتُ هذا المساء يوسف والعذراء مريم، برفقة حنة ومريم ابنة كليوفاس وبعض الخدم، يغادرون منزل حنة. كانت مريم جالسة على سرج حمار يحمل أمتعتها. وكان يوسف يقود الحمار. وكان هناك حمار آخر ستعود عليه القديسة حنة.

46- رحلة العائلة المقدسة.

رأيتُ هذا الصباح المسافرين القديسين يصلون إلى سهلٍ يُدعى غينيم، على بُعد ستة فراسخ من الناصرة، حيث ظهر الملاك ليوسف قبل يومين. كانت حنة تملك مرعىً هناك، وكان على الخدم إحضار الحمارة الصغيرة التي أراد يوسف اصطحابها معه. كانت تركض أحيانًا أمام المسافرين، وأحيانًا بجانبهم. ودّعتهم حنة ومريم ابنة كليوفاس هناك، وعادتا مع الخدم.

رأيتُ العائلة المقدسة تتابع سيرها على طريقٍ يصعد نحو جبال جلبوع. لم يمروا بالمدن، بل تبعوا الحمار الصغير الذي كان يسلك دائمًا الطرق الجانبية. هكذا رأيتهم في ضيعة لعازر، على مسافة قصيرة من بلدة غينيم، قرب السامرة. استقبلهم الوكيل بحفاوة.

تقول إن سهل غينيم هذا يمتد لعدة فراسخ وهو بيضاوي الشكل. وكان هناك سهل آخر يُدعى غيمي يقع بالقرب من الناصرة، قرب مكان على تلة كان يسكنها الرعاة، وهناك، قبل معموديته، علّم يسوع من 7 إلى 9 سبتمبر بين الرعاة الذين كان بينهم مرضى مصابون بالجذام. كما شفى مضيفته هناك، التي كانت تعاني من الاستسقاء، وتعرض للإهانة من الفريسيين. وعلى الجانب الآخر من هذا المكان، على مسافة أبعد، جنوب غرب الناصرة، خلف وادي قيسون، تقع مستعمرة للمصابين بالجذام. وهي عبارة عن أكواخ متناثرة حول بركة تشكلت بفعل تدفق وادي قيسون. وقد أجرى يسوع هناك معجزات شفاء قبل معموديته في 30 سبتمبر. ويفصل وادي غيمي سهل غينيم، حيث نرى العائلة المقدسة تصل. الأسماء متشابهة لدرجة أنني كنت سأخلط بينهما بسهولة.

يبدو أن اسم غيميا لا يزال حاضراً، وهي تقع في نفس الموقع، ويُطلق عليها المسافرون أسماءً مختلفة مثل غينين، وغيلين، وغينين، وجنين، وشنان، وخيلين، ودجينين. تقع هذه المنطقة عند سفح جبال غلبوه، على بُعد أربعة أميال ألمانية (حوالي ثمانية فراسخ) شمال شرق السامرة، ويبعد، وفقاً لبعض الروايات، نصف يوم سفر عن شكيم، وأربعة عشر فرسخاً عن نهر الأردن، بحسب بوشارد.

كان قد التقى بهم في رحلة أخرى. كانت عائلتهم من أقارب لعازر. هناك بساتين جميلة وشوارع واسعة. الموقع مرتفع للغاية بحيث يكون المنظر من السطح واسعًا جدًا. ورث لعازر هذه الأرض عن أبيه. كان سيدنا يسوع المسيح كثيرًا ما يتوقف هناك أثناء وعظه ويعلّم في المنطقة المحيطة. تحدث الوكيل وزوجته بودٍّ شديد مع العذراء مريم، وأعربا عن دهشتهما من قيامها بهذه الرحلة العظيمة في مكانتها، بينما كان بإمكانها البقاء مستقرة في منزل والدتها.

(ليلة الخميس 15 نوفمبر إلى الجمعة 16 نوفمبر). رأيتُ العائلة المقدسة، على بُعد أميال قليلة من المكان المذكور سابقًا، متجهةً ليلًا نحو جبلٍ على طول وادٍ شديد البرودة. بدا وكأن صقيعًا أبيض يُغطي المكان. كانت العذراء مريم تُعاني بشدة من البرد، فقالت ليوسف: “يجب أن نتوقف، لا أستطيع المواصلة”. وما كادت تُنهي كلامها حتى توقف الحمار الصغير تحت شجرة بطم قديمة كانت قائمة في مكان قريب، وكان بالقرب منها نبع ماء. صنعوا مائدة تحت هذه الشجرة. جهّز يوسف مقعدًا للعذراء مريم بالبطانيات، وساعدها على النزول من حمارها، فجلست مُستندةً إلى الشجرة؛ وعلّق يوسف فانوسًا كان يحمله على غصن شجرة. كثيرًا ما رأيتُ أناسًا يسافرون ليلًا في هذا البلد يفعلون الشيء نفسه.

تضرعت العذراء مريم إلى الله، سائلةً إياه ألا يُؤذيها البرد. ثم شعرت فجأةً بدفءٍ عظيم، فمدّت يديها إلى القديس يوسف ليُدفئ يديها. تجرّعا قليلاً من الخبز والفواكه التي كانت معهما، وشربا من النبع القريب، وأضافا إليه البلسم الذي كان يوسف يحمله في إبريق. واسى يوسف العذراء مريم وشجعها، لقد كان لطيفاً للغاية! كان يُعاني كثيراً لأن هذه الرحلة كانت شاقة! أخبرها عن المأوى الجيد الذي كان يأمل أن يجده لها في بيت لحم. كان يعرف منزلاً لأهلٍ طيبين، حيث سيكونان مرتاحين وبسعرٍ زهيد. أثنى على بيت لحم عموماً، وأخبرها بكل ما يُمكن أن يُريحها. أثار هذا قلقي، لأني كنت أعرف جيداً أن الأمور ستسير على نحوٍ مختلف تماماً.

في هذه المرحلة من رحلتهم، كانوا قد عبروا جدولين صغيرين؛ عبروا أحدهما على جسر مرتفع، وعبره الحماران. أما الأيل الصغير، الذي كان يجري بحرية، فكانت له عادات غريبة. فعندما كان الطريق واضحًا، بين جبلين مثلاً، حيث يسهل الضلال، كانت أحيانًا تركض خلف المسافرين، وأحيانًا أخرى تتقدمهم. وعندما يتفرع الطريق، كانت دائمًا تعود وتسلك الطريق الصحيح؛ وعندما يحتاجون للتوقف، كانت تتوقف من تلقاء نفسها، كما فعلت عندما توقفوا تحت شجرة البطم. لا أعرف إن كانوا قد قضوا الليل تحت تلك الشجرة، أم أنهم وصلوا إلى مكان آخر للإقامة.

كانت شجرة البطم هذه شجرة مقدسة قديمة، كانت جزءًا من بستان مورة قرب شكيم. وقد رأى إبراهيم، القادم من أرض كنعان، الرب يظهر هناك، ووعد هذه الأرض لذريته. فأقام مذبحًا تحت البطم. وقبل أن يذهب يعقوب إلى بيت إيل ليقدم ذبيحة للرب، دفن تحت هذه البطم أصنام لابان والحلي التي كانت مع عائلته. وأقام يشوع خيمة الاجتماع هناك، حيث حُفظ تابوت العهد، وبعد أن جمع الشعب هناك، جعلهم يتخلون عن الأصنام. وفي هذا المكان أيضًا أعلن أهل شكيم أبيمالك بن جدعون ملكًا.

(الجمعة، ١٦ نوفمبر/تشرين الثاني). اليوم، رأيتُ العائلة المقدسة تصل إلى مزرعة كبيرة، على بُعد ميلين جنوب شجرة البطم. كانت سيدة المنزل غائبة، ورفض ربّ المنزل استقبال القديس يوسف، قائلاً له إنه يستطيع المضيّ قدمًا. بعد أن ساروا قليلًا، وجدوا الحمار الصغير في كوخ راعٍ، فدخلوه أيضًا. رحّب بهم بعض الرعاة، الذين كانوا منهمكين في إفراغه، بحفاوة بالغة. أعطوهم قشًا وحزمًا صغيرة من القصب والأغصان لإشعال نار. ذهب هؤلاء الرعاة إلى المنزل الذي طُردوا منه، وعندما أخبروا سيدة المنزل عن مدى صلاح يوسف وتقواه، وعن جمال زوجته وقدسيتها، عاتبت زوجها على رفضه استقبال هؤلاء الأشخاص الطيبين. رأيتُ هذه المرأة أيضًا تذهب فورًا إلى الكوخ الذي توقفت فيه العذراء مريم؛ لكنها لم تجرؤ على الدخول خوفًا، وعادت إلى منزلها لتجلب بعض الطعام.

كان المكان الذي كانوا فيه على المنحدر الشمالي لجبل، تقريبًا بين السامرة وطيبز. وإلى الشرق من هذا المكان، وراء نهر الأردن، تقع سُكُّوت؛ وتقع عينون جنوبًا قليلًا، أيضًا وراء النهر؛ وتقع سالم على هذا الجانب. وربما كانت المسافة من هناك إلى الناصرة اثنتي عشرة فرسخًا.

بعد فترة، أتت المرأة مع طفليها للبحث عن العائلة المقدسة، حاملةً معها بعض المؤن. اعتذرت بلطف وأبدت تعاطفها مع وضعهم. ولما تناول المسافرون طعامهم واستراحوا، جاء الزوج أيضًا وطلب من القديس يوسف المغفرة لرفضه استقباله. فنصحه بالصعود مسافة ميل آخر نحو قمة الجبل، وأخبره أنه سيجد مسكنًا جيدًا قبل بدء السبت، ويقضي يوم الراحة هناك. فانطلقوا.

بعد أن ساروا مسافة ميل تقريبًا صعودًا، وصلوا إلى نُزُلٍ يبدو لائقًا، يتألف من عدة مبانٍ محاطة بحدائق وأشجار. كما كانت هناك شجيرات مُنتجة للبلسم مُدربة على المنحدر. مع ذلك، كان النُزُل لا يزال على الجانب الشمالي من الجبل.

نزلت العذراء مريم من على ظهر حمارها، وكان يوسف يقود الحمار. اقتربا من المنزل، فسأل يوسف صاحب النزل عن مكان للمبيت، لكنه اعتذر قائلاً إن نزله ممتلئ. ثم جاءت زوجته، وبينما كانت العذراء مريم تخاطبها وتطلب منها بتواضع بالغ أن توفر لهما مأوى، تأثرت المرأة بشدة، ولم يستطع صاحب النزل هو الآخر أن يقاوم. فجهز لهما مأوى مريحًا في كوخ قريب، ووضع حمارهما في الإسطبل. أما الأتان فلم تكن هناك، بل كانت تجري بحرية في المنطقة المحيطة، وكانت دائمًا بعيدة عنهما إلا إذا اضطرت للصعود في الطريق.

أعدّ يوسف مصباحه، وصلّى تحته مع العذراء مريم، محافظاً على السبت بتقوى مؤثرة. ثم تناولا الطعام واستراحا على حصر مفروش على الأرض.

(السبت، ١٧ نوفمبر/تشرين الثاني). رأيت اليوم العائلة المقدسة ملازمةً لهذا المكان طوال اليوم. كانت مريم ويوسف يصليان معًا. رأيت زوجة صاحب النزل بالقرب من العذراء مريم مع أطفالها الثلاثة؛ كما زارتها المرأة التي استقبلتهم في اليوم السابق مع طفليها. جلسوا بجانبها بودٍّ بالغ، وتأثروا بشدة بتواضع مريم وحكمتها. تحدثت العذراء مريم مع الأطفال وأعطتهم بعض التوجيهات.

كان لدى الأطفال لفائف صغيرة من الرق؛ قرأت لهم ماري وتحدثت إليهم بلطف شديد لدرجة أنهم لم يرفعوا أعينهم عنها لحظة. كان مشهداً مؤثراً، بل وأكثر تأثيراً سماعاً.

رأيتُ القديس يوسف بعد الظهر يتجول مع المضيف في المنطقة المحيطة، يتفقد الحدائق والحقول ويلقي خطباً مُلهمة. هذا ما أراه دائماً يفعله أهل المنطقة الأتقياء يوم السبت. وقد مكث المسافرون القديسون هناك مرة أخرى في الليلة التالية.

(الأحد، ١٨ نوفمبر/تشرين الثاني) أحبّ أصحاب النُزُل الطيبون هنا مريم العذراء حبًا جمًا، وأبدوا لها تعاطفًا بالغًا مع حالتها. وتوسّلوا إليها بودٍّ أن تبقى معهم وتنتظر لحظة شفائها. وأطلعوها على غرفة مريحة أرادوا أن يمنحوها إياها. وقدّمت لها المرأة، من صميم قلبها، كلّ ما لديها من رعاية وصداقة.

لكنهم استأنفوا رحلتهم في الصباح الباكر ونزلوا من الجانب الجنوبي الشرقي للجبل إلى وادٍ. ثم ابتعدوا أكثر عن السامرة، حيث بدا أن وجهتهم السابقة تقودهم. وبينما كانوا ينزلون، رأوا المعبد على جبل جرزيم. يمكن رؤيته من مسافة بعيدة. وعلى سطحه عدة تماثيل لأسود وحيوانات أخرى تتلألأ تحت أشعة الشمس.

رأيتهم يقطعون نحو ستة فراسخ اليوم؛ وعند المساء، وبينما كانوا في سهل يبعد فراسخًا واحدًا جنوب شرق شكيم، دخلوا بيت راعٍ كبير نوعًا ما، حيث استُقبلوا بحفاوة. وكان صاحب البيت مسؤولًا عن الإشراف على بساتين وحقول تابعة لبلدة مجاورة. لم يكن البيت يقع بالكامل على السهل، بل على منحدر. هنا، كان كل شيء أكثر خصوبة وأفضل حالًا مما كان عليه في الأرض التي اجتازوها سابقًا؛ لأنهم هنا كانوا يواجهون الشمس، وهو ما يُحدث فرقًا كبيرًا في أرض الميعاد في هذا الوقت من السنة. ومن هنا إلى بيت لحم، كانت هناك مساكن رعاة كثيرة مماثلة، منتشرة في جميع أنحاء الوديان.

كان أهل هذا البيت من بين الرعاة الذين تزوجت بناتهم لاحقًا من عدد من خدام المجوس الثلاثة الذين بقوا في فلسطين. ومن إحدى هذه الزيجات وُلد صبي صغير شفاه الرب يسوع في هذا البيت بالذات، بشفاعة العذراء مريم، في الحادي والثلاثين من يوليو (السابع من شهر آب)، في سنته الثانية من التبشير، بعد حديثه مع المرأة السامرية. اصطحبه يسوع مع شابين آخرين في رحلته إلى الجزيرة العربية بعد وفاة لعازر، وأصبح فيما بعد تلميذًا للمخلص. كان يسوع كثيرًا ما يتوقف هنا ويعلّم. وكان في هذا البيت أطفال، فباركهم يوسف قبل رحيله.

47 – استكمال الرحلة إلى بيت لحم.

(الاثنين، ١٩ نوفمبر/تشرين الثاني). رأيتهم اليوم يسلكون دربًا أكثر استقامة. كانت العذراء مريم تمشي أحيانًا، وغالبًا ما كانوا يجدون أماكن استراحة مناسبة ليستريحوا فيها. كان معهم أرغفة صغيرة من الخبز وشراب منعش ومقوٍّ في آنٍ واحد، في أباريق صغيرة أنيقة ذات مقبضين يلمعان كالبرونز. كان مرهمًا ممزوجًا بالماء. كما كانوا يجمعون التوت والفواكه التي لا تزال معلقة على الأشجار والشجيرات في بعض البقع المشمسة. كان مقعد مريم على الحمار مزودًا بحافة على كلا الجانبين لتستريح عليها قدميها، حتى لا تتدلى كما هو الحال على خيول أهل الريف في منطقتنا. كانت حركاتها مدروسة ووقورة بشكل ملحوظ. كانت تجلس بالتناوب على اليمين واليسار. أول ما كان يفعله يوسف عندما يتوقفون أو يدخلون مكانًا ما هو إيجاد مكان تجلس فيه العذراء مريم وتستريح براحة. كان يغسل قدميه كثيرًا، وكذلك مريم؛ وبشكل عام، كانوا يغتسلون باستمرار.

كان الظلام قد حلّ عندما وصلوا إلى منزل منعزل؛ طرق يوسف الباب وطلب المأوى. لكن صاحب المنزل رفض فتح الباب؛ وعندما شرح يوسف وضع مريم، التي لم تكن قادرة على المضي قدمًا، مضيفًا أنه لا يطلب مأوى مجانيًا، أجابه هذا الرجل الفظّ الوقح بأن منزله ليس نُزُلًا، وأنه يريد أن يُترك وشأنه وأن يكفّ عن الطرق، وغير ذلك من الأمور. لم يفتح هذا الرجل العنيد الباب، بل وجّه ردّه الفظّ من وراءه. فتابعوا طريقهم، وبعد مدة دخلوا حظيرةً وجدوا بالقرب منها حمارًا واقفًا. أحضر يوسف مصباحًا وأعدّ فراشًا للعذراء مريم، التي ساعدته. وأدخل الحمار أيضًا، فوجد له فراشًا وعلفًا. صلّوا، وأكلوا قليلًا، وناموا لبضع ساعات.

من النزل الأخير إلى هنا، ربما كانت المسافة ستة فراسخ. كانوا الآن على بُعد ستة وعشرين فراسخًا تقريبًا من الناصرة وعشرة فراسخ من القدس. حتى ذلك الحين، لم يسلكوا الطريق الرئيسي، بل عبروا عدة طرق محلية تمتد من الأردن إلى السامرة، وتتصل بالطرق الرئيسية الممتدة من سوريا إلى مصر. كانت الطرق الجانبية التي سلكوها ضيقة للغاية؛ وفي الجبال، كانت غالبًا ما تكون شديدة الضيق لدرجة تتطلب حذرًا شديدًا للتقدم دون تعثر. لكن الحمير كانت تسير بخطى ثابتة. كان مأواهم الحالي على أرض مستوية.

(الثلاثاء، ٢٠ نوفمبر) غادروا ذلك المكان قبل الفجر. وبدأ الطريق يصعد مجددًا. أعتقد أنهم وصلوا إلى الطريق المؤدي من جبعة إلى القدس، والذي كان يشكل آنذاك الحدود بين السامرة واليهودية. ومرة ​​أخرى، طُردوا بفظاظة من أحد البيوت. ولأنهم كانوا على بعد عدة فراسخ شمال شرق بيت عنيا، شعرت مريم، لشدة تعبها، بالحاجة إلى أخذ شيء ما والراحة. فانحرف يوسف عن الطريق وسار نحو نصف فرسخ إلى مكان فيه شجرة تين جميلة، كانت عادةً مثمرة. وكانت هذه الشجرة محاطة بمقاعد للراحة، وكان يوسف يعرفها من إحدى رحلاته السابقة. ولكن عندما وصلوا إلى هناك، لم يجدوا ثمرة واحدة، مما أحزنهم. أتذكر بشكل مبهم أن يسوع صادف هذه الشجرة لاحقًا، وكانت مغطاة بأوراق خضراء، لكنها لم تعد تثمر. أعتقد أن الرب لعنه في رحلة قام بها بعد فراره من القدس، فذبلت الشجرة تمامًا.

كانت الأخت مريضة للغاية عندما روت هذه القصة لدرجة أنها لم تستطع تحديد مكان شجرة التين هذه بدقة، وهي ليست، علاوة على ذلك، شجرة التين الملعونة المذكورة في الإنجيل.

ثم توجهوا إلى منزلٍ عامل صاحبه يوسفَ بفظاظةٍ في البداية، رغم أن يوسفَ طلبَ الضيافةَ بتواضع. نظرَ إلى مريم العذراء في ضوءِ فانوسِه وسخرَ من يوسفَ لإحضارِهِ امرأةً شابةً معه. لكن سيدةَ المنزلِ اقتربت، وأشفقَت على مريم العذراء، وعرضت عليهما غرفةً في مبنىً مجاور، بل وأحضرت لهما بعضَ الخبز. كما ندمَ الزوجُ على فظاظتهِ، وكان عونًا كبيرًا للمسافرين المقدسين.

ثم ذهبوا إلى منزل ثالث يسكنه زوجان شابان. استُقبلوا هناك، ولكن دون قدر كبير من اللطف: لم يلقوا أي اهتمام يُذكر. لم يكن هؤلاء الناس مجرد رعاة غنم، بل كانوا، مثل الفلاحين الأثرياء في هذه المنطقة، منشغلين للغاية بالأعمال والتجارة وما إلى ذلك.

زار يسوع أحد هذه البيوت بعد معموديته في 20 أكتوبر (السادس عشر من شهر تشري). وقد بُنيت مصلى في الغرفة التي قضى فيها والداه ليلتهما. لست متأكدًا إن لم يكن هذا هو البيت نفسه الذي سخر صاحبه من القديس يوسف أول مرة. أتذكر بشكل مبهم أن هذا الترتيب قد تم بعد المعجزات التي ميزت ميلاد المخلص.

كان يوسف يتوقف مرارًا في نهاية الرحلة، لأن العذراء مريم كانت تزداد تعبًا. اتبعوا الطريق الذي دلّ عليه الحمار الصغير، وانحرفوا يومًا ونصف شرق القدس. كان والد يوسف يملك مراعي في تلك المنطقة ويعرفها جيدًا. لو عبروا الصحراء مباشرةً جنوبًا بعد بيت عنيا، لوصلوا إلى بيت لحم في ست ساعات؛ لكن ذلك الطريق كان وعرًا وصعبًا للغاية في ذلك الوقت من السنة. لذلك اتبعوا الحمار على طول الوديان واقتربوا قليلًا من نهر الأردن.

(الأربعاء، ٢١ نوفمبر/تشرين الثاني). رأيتُ اليوم المسافرين القديسين يدخلون في وضح النهار منزل راعٍ كبير، ربما كان يبعد ثلاث فراسخ عن المكان الذي كان يوحنا يُعمّد فيه في نهر الأردن، ونحو سبع فراسخ عن بيت لحم. هذا هو المنزل الذي قضى فيه يسوع، بعد ثلاثين عامًا، ليلة ١١ أكتوبر/تشرين الأول، أي قبل يوم من اليوم الذي مرّ فيه، لأول مرة بعد معموديته، أمام يوحنا المعمدان. بالقرب من هذا المنزل كان هناك حظيرة منفصلة تُخزّن فيها أدوات الزراعة وأدوات الرعاة. في الفناء، كانت هناك نافورة محاطة بأحواض استحمام، تتلقى الماء من هذه النافورة عبر أنابيب. لا بد أن صاحب المنزل كان يملك ممتلكات واسعة؛ فقد كانت هناك مزرعة كبيرة. رأيتُ العديد من الخدم يترددون على المكان، ويتناولون طعامهم هناك.

استقبل صاحب المنزل المسافرين بحفاوة بالغة، وكان في غاية اللطف والمساعدة. أُدخلوا إلى غرفة مريحة، ورُعي حمارهم. غسل خادم قدمي يوسف عند النبع، وألبسه ثيابًا نظيفة، بينما نُظفت قدماه المتسختان بالغبار؛ وقامت خادمة بالطقوس نفسها للسيدة مريم العذراء. تناولوا طعامهم وناموا في المنزل.

كانت سيدة المنزل ذات شخصية غريبة بعض الشيء، وكانت حبيسة غرفتها. راقبت المسافرين خلسةً، ولأنها كانت شابة مغرورة، لم تُعجبها جمال مريم العذراء. علاوة على ذلك، خشيت أن تُكلمها مريم، أو أن ترغب في البقاء في منزلها والولادة فيه؛ لذا، تجرأت على عدم الظهور، ورتبت لمغادرة المسافرين في اليوم التالي. هذه هي المرأة التي وجدها يسوع، بعد ثلاثين عامًا، في الحادي عشر من أكتوبر، في هذا المنزل، عمياء ومنحنية الظهر، فشفاه بعد أن نصحها ببعض الكلمات عن قلة ضيافتها وغرورها. كان هناك أيضًا أطفال في المنزل. قضت العائلة المقدسة ليلتها هناك.

(الخميس، 22 نوفمبر.) اليوم، حوالي الظهر، رأيت العائلة المقدسة تغادر المكان الذي أقامت فيه في اليوم السابق.

رافقها بعض أصحاب البيوت لفترة. وبعد مسيرة قصيرة بلغت نحو فرسخين، وصلت مساءً إلى مكان يتقاطع مع طريق رئيسي، تصطف على جانبيه صفوف طويلة من المنازل ذات الأفنية والحدائق. كان ليوسف أقارب يسكنون هناك، ويبدو لي أنهم أبناء زوج أمه أو زوجة أبيه من زواجهما الثاني. كان منزلهم فخمًا للغاية. سافروا عبر المنطقة بأكملها، ثم انعطفوا يمينًا، على بعد نحو نصف فرسخ، باتجاه القدس، ووصلوا إلى نُزُل كبير، في فنائه نافورة ذات عدة فوهات. كان هناك حشد كبير متجمع: كانت تُقام جنازة.

تحوّل باطن المنزل، الذي كان الموقد ومدخنته في وسطه، إلى غرفة واحدة كبيرة بإزالة الحواجز المتحركة التي كانت تفصل عادةً إلى عدة غرف منفصلة. خلف الموقد، كانت تتدلى ستائر سوداء، ومقابلها ما يشبه نعشًا مغطى بالسواد. كان هناك عدد من الرجال يصلّون، يرتدون أثوابًا سوداء طويلة، وفوقها أثواب بيضاء أقصر، وكان بعضهم يرتدي منديلًا أسود مهدّبًا يتدلى من ذراعه. في غرفة أخرى، كانت النساء ملفوفات تمامًا بملابسهن، يجلسن على صناديق منخفضة ويبكين. أما أصحاب المنزل، المنشغلون تمامًا بمراسم الجنازة، فقد أشاروا للمسافرين بالدخول، لكن الخدم رحّبوا بهم بحرارة واعتنوا بهم جيدًا. أُعدّت لهم غرفة منفصلة من حصر معلقة، مما جعلها تشبه الخيمة. رأيت لاحقًا الضيوف يزورون العائلة المقدسة ويتحدثون معهم بودّ. لم يعودوا يرتدون ملابسهم الخارجية البيضاء. وبعد أن تناول يوسف ومريم القليل من الطعام، صليا معاً واستراحا.

(الجمعة، ٢٣ نوفمبر/تشرين الثاني). اليوم، حوالي الظهر، انطلق يوسف ومريم إلى بيت لحم، التي كانت لا تزال تبعد حوالي ثلاثة فراسخ. حثتهما صاحبة المنزل على البقاء، لأنها ظنت أن مريم قد تلد في أي لحظة. أجابت مريم، بعد أن أنزلت نقابها، أن أمامها ستًا وثلاثين ساعة لتنتظر. لست متأكدًا مما إذا كانت تقصد ثمانًا وثلاثين ساعة. كانت هذه المرأة سترحب بهما بكل سرور، ليس في منزلها، بل في مبنى آخر. وبينما كانا يغادران، رأيت يوسف يتحدث إلى صاحبة المنزل عن حميره؛ أثنى عليها وقال إنه أخذ الحمارة معه كضمانة في حال احتاج إليها. عندما كان أصحاب المنزل يناقشون صعوبة إيجاد مأوى في بيت لحم، قال يوسف إن لديه أصدقاء هناك وأنه سيُستقبل بحفاوة بالتأكيد. لطالما أحزنني سماعه يتحدث بثقة تامة عن الترحيب الحار الذي كان يتوقعه. حتى أنه تحدث عن ذلك مرة أخرى لمريم في طريق عودتهما إلى المنزل. هذا يدل على أن حتى هؤلاء الأشخاص الصالحين قد يخطئون.

48 – بيت لحم – وصول العائلة المقدسة.

(الجمعة، ٢٣ نوفمبر). كانت رحلتهم من آخر مسكن لهم إلى بيت لحم حوالي ثلاثة فراسخ. انحرفوا شمال بيت لحم واقتربوا من المدينة من الغرب. توقفوا تحت شجرة على جانب الطريق. نزلت مريم عن الحمار وعدّلت ثيابها. ثم سار يوسف معها إلى مبنى كبير محاط بمبانٍ أصغر وساحات. كان يبعد بضع دقائق بالسيارة عن بيت لحم. كانت هناك أشجار، وقد نصب كثير من الناس خيامهم حوله. كان هذا هو منزل عائلة داود القديم، الذي كان يملكه والد يوسف. كان بعض أقارب يوسف أو معارفه لا يزالون يعيشون هناك، لكنهم عاملوه كغريب ورفضوا الاعتراف به. أصبح الآن المنزل الذي تُجبى فيه الضرائب للحكومة الرومانية.

ذهب يوسف، برفقة مريم العذراء، ممسكاً بالحمار من لجامه، إلى هذا المنزل؛ إذ كان على كل من وصل أن يُعرّف بنفسه هناك ويحصل على تذكرة بدونها لا يُسمح له بالدخول إلى بيت لحم.

ثم قالت الأخت، متوقفةً بين كلماتها: “الحمارة الصغيرة ليست معهم؛ إنها تجري في أرجاء المدينة، باتجاه الجنوب؛ هناك وادٍ صغير. دخل يوسف المبنى الكبير؛ ومريم في بيت صغير في الفناء، مع بعض النساء. إنهنّ لطيفات معها ويقدمن لها الطعام… هؤلاء النساء يطبخن للجنود… إنهم جنود رومانيون؛ يرتدون أحزمة حول خصورهم… الجو هنا لطيف وليس باردًا على الإطلاق؛ الشمس مشرقة فوق الجبل الواقع بين القدس وبيت عنيا. هناك منظر جميل جدًا من هنا… يوسف في غرفة كبيرة ليست في الطابق الأرضي؛ يسألونه عن هويته، ويتصفحون لفائف كبيرة، بعضها معلق على الجدران؛ يفتحونها، ويقرؤون نسبه ونسب مريم أيضًا. يبدو أنه لم يكن يعلم أنها هي الأخرى، من خلال يواكيم، من نسل داود المباشر… يسأله الرجل أين زوجته.”

على مدى سبع سنوات، لم تُفرض الضرائب على سكان هذا البلد بانتظام، وسادت الفوضى والاضطراب. وقد فُرضت هذه الضريبة منذ شهرين؛ أما في السنوات السبع السابقة، فكانت تُدفع بشكل متقطع، لا منتظم. والآن، يجب دفعها مرتين. وصل يوسف متأخرًا قليلًا لدفع الضريبة، لكنه قوبل بكرم بالغ. لم يدفع بعد. سُئل عن مصدر رزقه، فأجاب بأنه لا يملك أرضًا، وأنه يعيش من مهنته، وأن حماته تساعده أيضًا.

يضم المجلس عددًا كبيرًا من الكُتّاب وكبار المسؤولين. وعلى رأسهم الرومان وعدد من الجنود؛ وهناك الفريسيون والصدوقيون والكهنة والشيوخ وعدد من الكتبة والموظفين، يهودًا ورومانًا. لا توجد لجنة مماثلة في القدس، ولكن توجد عدة لجان في مناطق أخرى من البلاد: على سبيل المثال، في مجدالوم، قرب بحيرة طبريا، حيث يأتي أهل الجليل لدفع الضرائب، وكذلك أهل صيدا، لأسباب تجارية على ما أظن: فقط من لا يملك أرضًا تُفرض عليها الضرائب مُلزم بالعودة إلى مسقط رأسه.

سيتم تقسيم عائدات الضرائب، خلال ثلاثة أشهر، إلى ثلاثة أجزاء، لكل منها غرض مختلف. الجزء الأول مخصص للإمبراطور أغسطس وهيرودس وأمير آخر يقيم قرب مصر. شارك هذا الأمير في حرب وله حقوق في جزء من البلاد، مما يعني أنه مستحق لجزء من الضرائب. أما الجزء الثاني فهو لبناء المعبد؛ ويبدو أنه مخصص لسداد دين. الجزء الثالث مخصص للأرامل والفقراء الذين لم يتلقوا شيئًا لفترة طويلة؛ ولكن، كما هو الحال غالبًا هذه الأيام، نادرًا ما تصل هذه الأموال إلى مستحقيها. تُقدّم ذرائع واهية لفرض هذه الضرائب، ويبقى معظمها في أيدي الأقوياء.

عندما حُسمت قضية يوسف، أُحضرت مريم العذراء أيضًا أمام الكتبة، لكنهم لم يقرأوا عليها وثائقهم. أخبروا يوسف أنه لم يكن من الضروري أن يُحضر زوجته معه، وبدا أنهم يسخرون منه بسبب صغر سن مريم، مما أثار حيرته بعض الشيء.

الفصل التاسع والأربعون – يبحث يوسف عبثاً عن مأوى. فيذهبون إلى مغارة المذود.

ثم دخلوا بيت لحم، حيث كانت البيوت متباعدة بمسافات طويلة. كان الدخول يتم عبر الأنقاض كما لو كان من بوابة مهدمة. وقفت مريم بهدوء بجانب الحمار عند بداية الشارع، بينما بحث يوسف عبثًا عن مأوى في البيوت الأولى، فقد كان هناك العديد من الغرباء في بيت لحم، وكان الناس يركضون هنا وهناك. عاد إلى مريم وأخبرها أنه من المستحيل إيجاد مأوى هناك، وأن عليهما الذهاب إلى داخل المدينة. قاد الحمار من لجامِه، بينما سارت العذراء مريم بجانبه. عندما وصلوا إلى مدخل شارع آخر، بقيت مريم بجانب الحمار مرة أخرى، بينما كان يوسف يتنقل من بيت إلى بيت دون أن يجد بيتًا يقبله. سرعان ما عاد حزينًا. تكرر هذا الأمر عدة مرات، وكثيرًا ما كانت العذراء مريم تنتظر وقتًا طويلًا. أينما ذهب، كان المكان مشغولًا؛ أينما رُفض، وأخيرًا أخبر مريم أنهما يجب أن يذهبا إلى جزء آخر من بيت لحم، حيث سيجدان بالتأكيد ما يبحثان عنه. فعادوا أدراجهم في الاتجاه المعاكس للاتجاه الذي أتوا منه، ثم اتجهوا جنوبًا. وسلكوا شارعًا أشبه بطريق ريفي، إذ كانت المنازل منعزلة ومبنية على مرتفعات صغيرة. وهناك أيضًا، باءت جميع محاولاتهم بالفشل.

بعد وصولهم إلى الجانب الآخر من بيت لحم، حيث كانت البيوت أكثر تباعدًا، وجدوا مساحةً واسعةً مفتوحةً في منخفض، أشبه بحقلٍ مهجورٍ داخل المدينة. كان هناك ما يشبه السقيفة، وعلى مسافةٍ قصيرةٍ، شجرةٌ كبيرةٌ تشبه شجرة الزيزفون، بجذعٍ أملسٍ وأغصانٍ ممتدةٍ على مدّ النظر، تُشكّل مظلةً حولها. قاد يوسف مريم العذراء إلى هذه الشجرة، ورتّب لها مقعدًا مريحًا عند جذعها بحزمٍ من القماش لتستريح أثناء بحثه. كما وفّر لها مأوىً في البيوت المجاورة. بقي الحمار ورأسه مُتجهٌ نحو الشجرة. وقفت مريم في البداية، مُتكئةً على الجذع. كان ثوبها الصوفي الأبيض بلا حزامٍ، مُنسدلًا في طيّاتٍ حولها، وكان رأسها مُغطّىً بحجابٍ أبيض. مرّ بها بعض الناس ونظروا إليها، غير مُدركين أن مُخلّصهم كان قريبًا منهم. ما أروع صبرها وتواضعها واستسلامها! انتظرت وقتًا طويلًا، وأخيرًا جلست على الأغطية، وضمّت يديها إلى صدرها، وأطرقت رأسها. عاد يوسف إليها حزينًا للغاية؛ فقد عجز عن إيجاد مأوى. بالكاد التفت إليه أصدقاؤه الذين ذكرهم للعذراء مريم. بكى، فواسته مريم. طاف من بيت إلى بيت، ولكن لأنه تحدث عن قرب ولادة زوجته ليُسهّل قبول دعائه، فقد قوبل برفض أشد.

كان المكان مهجورًا، لكن في النهاية توقف بعض المارة وراقبوا من بعيد بفضول، كما يفعل المرء عادةً عندما يرى شخصًا يبقى في نفس المكان لفترة طويلة عند الغسق. أعتقد أن بعضهم تحدث إلى مريم وسألها عن هويتها. أخيرًا، عاد يوسف: كان مضطربًا لدرجة أنه بالكاد تجرأ على الاقتراب منها. أخبرها أن كل شيء لا طائل منه، لكنه يعرف مكانًا خارج المدينة حيث يستقر الرعاة غالبًا عندما يأتون إلى بيت لحم مع قطعانهم، وأنهم سيجدون هناك على الأقل مأوى. كان يعرف هذا المكان منذ صغره: عندما كان إخوته يعذبونه، كان غالبًا ما ينسحب إليه للصلاة، في مأمن من اضطهادهم. قال إنه إذا جاء الرعاة إلى هناك، فسيتوصل بسهولة إلى اتفاق معهم، وأنهم، علاوة على ذلك، نادرًا ما يقيمون هناك في هذا الوقت من السنة. وأضاف أنه بمجرد أن تستقر هناك، سيجري المزيد من البحث.

ثم غادروا بيت لحم من الجهة الشرقية، سالكين دربًا مهجورًا ينعطف يسارًا. كان دربًا أشبه بدرب يسلكه المرء عند سيره على طول الجدران المتداعية والخنادق والتحصينات المدمرة لبلدة صغيرة. صعد الدرب قليلًا في البداية، ثم انحدر على منحدر تل، وقادهم، على بعد دقائق قليلة شرق بيت لحم، إلى المكان الذي كانوا يبحثون عنه، قرب تل أو سور قديم تقف أمامه بعض الأشجار. كانت هذه أشجارًا خضراء (أشجار البطم أو الأرز)، وأشجارًا أخرى ذات أوراق صغيرة كأوراق البقس.

نريد الآن أن نصف، قدر الإمكان، محيط التل والتصميم الداخلي لكهف المهد، وفقًا للإشارات التي قدمتها الأخت إميريش مرارًا وتكرارًا، حتى لا نضطر إلى مقاطعة السرد لاحقًا.

50 – وصف كهف المهد والمناطق المحيطة به.

في الطرف الجنوبي من التل الذي يلتف حوله الطريق المؤدي إلى وادي الرعاة، كان هناك، إلى جانب العديد من الكهوف أو المغارات المنحوتة في الصخر، المغارة التي لجأ إليها يوسف ليؤوي مريم العذراء. كان المدخل، المواجه للغرب، يؤدي عبر ممر ضيق إلى ما يشبه الحجرة، مستديرة من جانب ومثلثة من الجانب الآخر، تقع في الجزء الشرقي من التل. كانت المغارة منحوتة في الصخر بشكل طبيعي؛ ولم تُجرَ عليها سوى بعض الترميمات البسيطة في الجانب الجنوبي، حيث يمر الطريق المؤدي إلى وادي الرعاة.

كان هناك مدخل آخر على هذا الجانب، المواجه للجنوب. لكنه كان عادةً ما يكون مسدودًا، فأعاد يوسف فتحه لاستخدامه الخاص. عند الخروج منه، يجد المرء على اليسار فتحة أوسع تؤدي إلى قبو ضيق وغير مريح، يقع على عمق أكبر ويمتد حتى مغارة المهد. كان المدخل المعتاد لمغارة المهد يواجه الغرب. ومن هناك، يمكن رؤية أسطح بعض منازل بيت لحم. إذا اتجه المرء يمينًا عند الخروج منه، يصل إلى مدخل مغارة أعمق وأكثر ظلمة، حيث اختبأت العذراء مريم ذات مرة.

أمام المدخل الغربي كان هناك سقف من القصب، مدعوم بأوتاد، يمتد جنوبًا فوق المدخل من ذلك الجانب، ليُظلل المرء أمام الكهف. وفي طرفه الجنوبي، كان للكهف ثلاث فتحات مُشَبَّكة في الأعلى يدخل منها الهواء والضوء؛ ووجدت فتحة مماثلة في قبو الصخرة. وكان الكهف مُغطى بالعشب، ويُشكل نهاية التل الذي تقع عليه بيت لحم.

كان الجزء الداخلي من الكهف، وفقًا للأوصاف التي قدمتها الأخت في عدة مناسبات، مرتبًا تقريبًا على النحو التالي: في الجانب الغربي، كان المرء يدخل من خلال باب من الفروع المتشابكة إلى ممر متوسط ​​العرض، يؤدي إلى غرفة غير منتظمة الشكل، نصف دائرية ونصف مثلثة، والتي امتدت بشكل رئيسي على الجانب الجنوبي، بحيث يمكن مقارنة مخطط الكهف بأكمله برأس يستريح على رقبته.

عند دخولك من الممر السفلي إلى الكهف المنحوت طبيعيًا، تنزل إلى مستوى أدنى؛ إلا أن الأرض ترتفع من حول الكهف، الذي كان محاطًا كما لو كان بمدرج حجري متفاوت العرض. جدران الكهف، وإن لم تكن ملساء تمامًا، إلا أنها كانت مستوية ونظيفة، ولها جمالٌ آسر. إلى الشمال من الممر يقع مدخل كهف جانبي أصغر. بالمرور من هذا المدخل، تصل إلى المكان الذي أشعل فيه يوسف النار؛ ثم ينعطف الجدار شمال شرقًا إلى الكهف الآخر، الأكثر اتساعًا وارتفاعًا. هناك وُضع حمار يوسف لاحقًا. خلف هذا المكان توجد كوة كبيرة بما يكفي لاستيعاب الحمار، حيث يُخزن العلف.

في الجزء الشرقي من هذا المغارة، مقابل المدخل، كانت مريم العذراء حين انبثق منها نور العالم. وفي القسم الجنوبي كان المذود حيث كان يُعبد الطفل يسوع. كان المذود عبارة عن حوض منحوت في الحجر، يُستخدم لسقي الماشية. وفوقه كان معلف متسع، مصنوع من شبكة خشبية ومرفوع على أربع قوائم، بحيث تستطيع الحيوانات بسهولة تناول العشب أو التبن الموضوع هناك، ولا تحتاج إلا إلى خفض رؤوسها للشرب من الحوض الحجري أسفله.

في الجهة المقابلة للمذود، شرق هذا الجزء من المغارة، جلست مريم العذراء مع الطفل يسوع عندما قدم المجوس الثلاثة هداياهم. إذا انطلق المرء من المذود واتجه غربًا إلى الممر المؤدي إلى المغارة، فإنه يمر بالمدخل الجنوبي المذكور آنفًا ويصل إلى المكان الذي اتخذه القديس يوسف فيما بعد غرفته، وفصله عن باقي الغرفة بجدران من الطين والقش. وفي هذا الجانب، كان هناك ركنٌ كان يحتفظ فيه بأشياء شتى.

خارج الجزء الجنوبي من الكهف، امتدّ الطريق المؤدي إلى وادي الرعاة. وانتشرت هنا وهناك بيوت صغيرة على التلال، وفي السهل أكواخ قليلة ذات أسقف من القصب مدعومة بأعمدة. أمام الكهف، انحدر التل إلى وادٍ مسدود، مغلق من جهة الشمال، وعرضه حوالي ربع فرسخ.

كانت هناك شجيرات وأشجار وحدائق. بعد عبور مرجٍ جميلٍ يتدفق فيه نبع، والمرور تحت أشجارٍ متباعدة بانتظام، يصل المرء إلى الجانب الشرقي من هذا الوادي، حيث تقع مغارة قبر ماراهة، مرضعة إبراهيم، على تلٍ بارز. تُعرف هذه المغارة أيضًا باسم مغارة الحليب؛ وقد أقامت فيها العذراء مريم مع الطفل يسوع في مناسباتٍ عديدة. أسفلها كانت هناك شجرةٌ كبيرةٌ نُحتت فيها مقاعد. كانت بيت لحم تُرى بشكلٍ أفضل من هذا المكان مقارنةً بمدخل مغارة المهد.

تعلمتُ الكثير من الأمور التي حدثت منذ زمن بعيد في مغارة المهد. لا أتذكر سوى أن شيث، ابن الوعد، حُبل به هناك ووُلد على يد حواء، بعد كفارة دامت سبع سنوات.

هناك أخبره ملاك أن الله قد وهبه هذا النسل بدلًا من هابيل. اختبأ شيث ورُضع في هذا الكهف وفي كهف ماراهة، إذ كان إخوته يسعون لقتله، كما سعى أبناء يعقوب لقتل يوسف. في غابر الأزمان، حين كان الناس يسكنون الكهوف، كنتُ أراهم كثيرًا يحفرون تجاويف في الصخر ليتمكنوا هم وأطفالهم من النوم براحة على جلود الحيوانات أو على فرش من العشب. ولعلّ التجويف في الصخر أسفل المذود كان فراشًا لسيث أو لسكان الكهف اللاحقين. مع ذلك، لا أستطيع الجزم بذلك.

أتذكر أيضًا أنني رأيت، في تأملاتي في سنوات تبشير يسوع، أنه في السادس من أكتوبر، احتفل الرب، بعد معموديته، بالسبت في مغارة الميلاد، التي حولها الرعاة إلى مصلى.

51- مغارة قبر مراهة، مرضعة إبراهيم.

كان لإبراهيم مرضعة تُدعى مراهة، كان يُجلّها ويُكرمها كثيرًا، وقد عاشت عمرًا مديدًا؛ كانت تُرافقه في أسفاره على ظهر جمل. عاشت مراهة فترة طويلة بالقرب منه في سُكُّوت. وفي أواخر حياته، رافقته أيضًا إلى وادي الرعاة، حيث نصب خيامه قرب هذا المغارة. ولما تجاوزت المئة عام، ولما رأت دقات أجلها تقترب، طلبت من إبراهيم أن يُدفن في هذه المغارة، التي تنبأت عنها وسمّتها مغارة اللبن أو مغارة المرضعة.

حدث شيءٌ خارقٌ هناك، شيءٌ نسيته، وانفجر نبعٌ من الأرض. كان الكهف حينها ممرًا ضيقًا عاليًا منحوتًا في مادةٍ بيضاء ناعمة. على أحد جوانبه طبقةٌ من هذه المادة لا تصل إلى السقف. بتسلق هذه الطبقة، يمكن الوصول إلى مداخل كهوفٍ أخرى تقع في الأعلى.

تم توسيع المغارة لاحقًا لأن إبراهيم حفر قسمًا جانبيًا لقبر ماراها. وعلى كتلة حجرية كبيرة، كان هناك ما يشبه حوضًا حجريًا، مدعومًا بأوتاد قصيرة سميكة. استغربتُ عدم وجود أي شيء هناك في زمن يسوع.

كان لهذا المغارة التي تضم قبر الممرضة صلة نبوية بأم المخلص التي أرضعت ابنها أثناء الاضطهاد: لأنه في قصة شباب إبراهيم، كان هناك أيضًا اضطهاد مجازي، وأنقذت ممرضته حياته بإخفائه في مغارة.

ومن الجدير بالذكر أن بليني، الفصل الخامس، الفصل 18، يقول إن شيتوبوليس (التي لم تُعط لسوكوت) كانت تسمى سابقًا نايسا، لأن باخوس دفن مرضعته التي تُدعى نايسا هناك.

أتذكر تقريبًا ما يلي: رأى الملك الذي كان يحكم موطن إبراهيم حلمًا تنبأ فيه بولادة طفل سيشكل خطرًا عليه. فاتخذ الاحتياطات اللازمة. أخفى حمل أم إبراهيم، واختبأت في مغارة لتلد. وأرضعته مرضعته مراهة سرًا. عاشت مراهة كجارية فقيرة، تعمل في عزلة قرب المغارة حيث أرضعت الطفل. أعاده والداه إليهما لاحقًا؛ ولأنه كان أكبر بكثير من عمره، ادّعيا أنه وُلد قبل نبوءة الملك. ومع ذلك، واجه إبراهيم، وهو لا يزال طفلًا، مخاطر بسبب أحداث غريبة، فأخفته المرضعة مرة أخرى. رأيتها تحمله سرًا تحت عباءتها الكبيرة. ثم قُتل العديد من الأطفال في مثل حجمه.

كان هذا المغارة، منذ زمن إبراهيم، مكانًا للعبادة، لا سيما للأمهات والمرضعات، وكان فيه شيء من النبوة؛ فقد كانت مرضعة إبراهيم تُبجّل كرمز للعذراء مريم، تمامًا كما رآها إيليا في السحابة التي جلبت المطر وأقام لها مصلى على جبل الكرمل. لقد ساهمت مراهة، بطريقة ما، في مجيء المسيح، إذ أرضعت جد العذراء مريم. لا أستطيع التعبير عن ذلك بدقة، لكنه كان كبئر عميقة تؤدي إلى منبع الحياة الكونية، وكان الناس يستقون منها باستمرار حتى نهضت مريم كالماء الصافي. هكذا تكلمت الأخت في نوم عميق.

كانت الشجرة فوق الكهف تُلقي بظلالها على مدّ النظر والاتساع كشجرة زيزفون ضخمة؛ عريضة عند القاعدة ومدببة عند الطرف. كانت شجرة بلوط. كان إبراهيم مع ملكي صادق تحت هذه الشجرة؛ لا أذكر المناسبة تحديدًا. كانت لهذه الشجرة القديمة مكانة مقدسة لدى الرعاة وسكان المنطقة المحيطة. كانوا يحبون الاستراحة في ظلها والصلاة هناك. لم أعد أتذكر تاريخ الشجرة؛ ربما كان إبراهيم هو من غرسها. كان هناك نبع قريب يستقي منه الرعاة الماء في أوقات معينة؛ كانوا ينسبون إليه قوى خاصة. على جانبي الشجرة كانت هناك أكواخ مفتوحة للنوم. كل هذا كان محاطًا بسياج. بنت القديسة هيلانة كنيسة هناك؛ وكان يُقام القداس أيضًا هناك.

52- دخول العائلة المقدسة مغارة المذود.

(الجمعة، ٢٣ نوفمبر). كان الوقت قد تأخر عندما وصلوا إلى مدخل المغارة. جاء الحمار الصغير، الذي كان يركض في أرجاء البلدة منذ دخولهم منزل عائلة يوسف، لاستقبالهم وبدأ يقفز فرحًا بجانبهم. ثم قالت العذراء مريم ليوسف: “انظر، إنها حقًا مشيئة الله أن ندخل من هنا”. وضع يوسف الحمار تحت السقف الذي كان أمام مدخل المغارة؛ وأعد مقعدًا للعذراء مريم، فجلست هناك بينما أحضر بعض الضوء ودخل المغارة. كان المدخل مسدودًا بعض الشيء بحزم من القش والحصر الموضوعة على الجدران. كما كانت هناك أشياء مختلفة تملأ المغارة نفسها؛ فأزالها يوسف ليُهيئ مكانًا مريحًا للعذراء مريم على الجانب الشرقي من المغارة. علق مصباحًا مضاءً على الحائط وأدخل مريم، فاستلقت على السرير النهاري الذي أعده لها بالبطانيات وبعض الحزم. واعتذر بتواضع لأنه لم يستطع توفير مثل هذا المسكن المتواضع لها؛ لكن مريم كانت في قرارة نفسها راضية ومسرورة.

بعد أن استقرت، خرج يوسف ومعه جلده الذي كان يحمله، وسار خلف التل إلى المرج حيث يجري جدول صغير. ملأ القربة بالماء وأعادها إلى الكهف. ثم ذهب إلى المدينة، حيث اشترى أوانٍ صغيرة وفحمًا. كان السبت قريبًا، وبسبب كثرة الأجانب الذين كانوا يفتقرون إلى أبسط الضروريات، نُصبت موائد على نواصي الشوارع عليها ما قد يحتاجونه من طعام. أعتقد أن بعض غير اليهود كانوا هناك.

عاد يوسف حاملاً جمراً متقداً في حزمةٍ مُحمّصة. وضعها عند مدخل المغارة وأشعل ناراً بحزمةٍ صغيرة من الحطب الجاف. ثم أعدّ وجبةً من أرغفةٍ صغيرة من الخبز وبعض الفاكهة المطبوخة. بعد أن تناولوا الطعام وصلّوا، هيّأ يوسف فراشاً للسيدة مريم العذراء. فرش بطانيةً شبيهةً بتلك التي رأيتها في بيت القديسة حنة على فراشٍ من القصب، ووضع فوقها بطانيةً أخرى ملفوفةً ليسند رأسها. بعد أن أدخل الحمار إلى الداخل وربطه في مكانٍ لا يُسبّب إزعاجاً، سدّ الفتحات التي يدخل منها الهواء في القبو، ورتّب المكان الذي سيستريح فيه عند مدخل المغارة.

عندما بدأ السبت، وقف مع مريم العذراء تحت المصباح وتلا معها صلوات السبت، ثم غادر المغارة وذهب إلى المدينة. لفت مريم نفسها ببطانية لتستريح. في غياب يوسف، رأيت مريم العذراء تصلي راكعة. ركعت على سريرها، ثم استلقت على البطانية على جانبها، ورأسها مستند على ذراعها الموضوعة على الوسادة. عاد يوسف متأخرًا، فصلى ثانيةً، ثم جلس بتواضع على سريره عند مدخل المغارة.

(السبت، 24 نوفمبر). في ذلك اليوم كانت الأخت مريضة للغاية ولم تستطع قول الكثير؛ ومع ذلك، فقد أبلغت بما يلي:

أمضت مريم العذراء يوم السبت في المذود، تُصلي وتتأمل بخشوعٍ شديد. خرج يوسف عدة مرات، وربما ذهب إلى المجمع في بيت لحم. رأيتهما يأكلان طعامًا مُعدًا في الأيام السابقة ويُصليان معًا. في فترة ما بعد الظهر، وهو الوقت الذي اعتاد فيه اليهود القيام بنزهتهم يوم السبت، اصطحب يوسف مريم العذراء إلى مغارة قبر ماراهة، مُرضعة إبراهيم. مكثت مريم في هذه المغارة، التي كانت أوسع من المذود، بعض الوقت، حيث هيأ لها يوسف مقعدًا؛ وجلست أيضًا تحت الشجرة القريبة، تُصلي وتتأمل حتى انقضاء السبت. ثم أعادها يوسف. كانت مريم قد أخبرت زوجها أن ولادة الطفل ستكون في ذلك اليوم نفسه، عند منتصف الليل؛ لأنه في تلك الساعة ستنتهي الأشهر التسعة التي انقضت منذ أن استقبلها ملاك الرب. توسلت إليه أن يضمن لهما تكريم الطفل الذي وعد به الله والذي حُبل به بمعجزة عند ولادته، قدر استطاعتهما. وطلبت منه أيضاً أن يصلي معها من أجل القوم قساة القلوب الذين رفضوا استضافته. فعرض يوسف أن يرسل امرأتين صالحتين من بيت لحم يعرفهما لمساعدتها، لكنها رفضت قائلةً إنها لا تحتاج إلى مساعدة أحد.

ذهب يوسف إلى بيت لحم قبل السبت، وما إن غربت الشمس حتى اشترى بعض الحاجيات: وعاءً، وطاولة صغيرة منخفضة، وبعض الفاكهة، وزبيبًا، فأعادها إلى المذود. ومن هناك، ذهب إلى مغارة مراهة وأعاد العذراء مريم إلى المذود، حيث جلست على البطانية. أعدّ يوسف المزيد من الطعام. أكلوا وصلّوا معًا. ثم صنع حاجزًا بين المكان الذي اختاره للنوم وبقية المغارة، مستخدمًا بعض الأعمدة التي علّق عليها حصرًا وجدها هناك. أطعم الحمار المربوط بجدار المغارة على يسار المدخل. ثم ملأ المذود بالقصب والعشب أو الطحلب وفرش عليه بطانية.

عندما أخبرته مريم العذراء أن أجله قد اقترب وحثته على الصلاة في غرفته، علّق عدة مصابيح مضاءة من القبو وخرج من المغارة لأنه سمع ضجة عند المدخل. وهناك وجد الحمارة الصغيرة التي كانت تتجول بحرية في وادي الرعاة حتى ذلك الحين؛ بدت سعيدة للغاية وكانت تلعب وتقفز حوله. فربطها تحت المظلة أمام المغارة وأطعمها بعض العلف.

عندما عاد إلى المغارة، وقبل أن يدخل قلايته، ألقى نظرة خاطفة على العذراء مريم، فرآها تصلي راكعة على سريرها؛ أدارت رأسها نحوه ونظرت باتجاه الشرق. بدت له وكأنها محاطة باللهب، وبدا المغارة بأكملها مضاءة بنور سماوي. حدق كما حدق موسى حين رأى الشجرة المشتعلة؛ ثم، وقد غمره شعور بالرهبة والخشوع، دخل قلايته وسجد فيها ووجهه إلى الأرض.

53- ميلاد المسيح.

رأيت النور المحيط بالعذراء مريم يزداد سطوعًا، واختفى ضوء المصباح الذي أضاءه يوسف. كانت مريم، بثوبها الفضفاض غير المربوط، جاثيةً على سريرها، ووجهها متجه نحو الشرق.

عندما دقت الساعة الثانية عشرة منتصف الليل، كانت غارقة في نشوة روحية. رأيتها ترتفع عن الأرض إلى علو شاهق. كانت يداها مطويتين على صدرها. ازداد النور سطوعًا من حولها؛ بدا كل شيء وكأنه ينبض بفرحة غامرة، حتى الجمادات. بدت الصخور التي تشكل أرضية المغارة وساحاتها وكأنها تنبض بالحياة في النور. ولكن سرعان ما اختفى السقف عن ناظري؛ إذ امتد دربٌ مضيء، يزداد بريقه باستمرار، من مريم إلى أعالي السماوات. كان هناك مشهدٌ بديعٌ من الأمجاد السماوية، التي كانت تقترب أكثر فأكثر، وتظهر بوضوح تحت هيئة جوقات ملائكية. رفعت العذراء مريم، وهي في نشوتها الروحية، عن الأرض، وصلّت وخفضت بصرها إلى إلهها، الذي أصبحت أمه، والذي كان يرقد أمامها طفلاً رضيعًا ضعيفًا.

رأيتُ مُخلِّصنا كطفلٍ صغيرٍ مُشعٍّ، يطغى نوره على كلّ ما حوله من بهاء، مُستلقيًا على السجادة أمام ركبتي العذراء مريم. بدا لي أنه صغيرٌ جدًا ويكبر أمام عيني؛ لكن كل هذا لم يكن سوى إشعاع نورٍ ساطعٍ لدرجة أنني لا أستطيع وصف كيف استطعتُ رؤيته.

بقيت العذراء مريم في حالة من النشوة لبعض الوقت. ثم رأيتها تضع قطعة قماش على الطفل، لكنها لم تلمسه ولم تحمله بين ذراعيها. بعد حين، رأيت الطفل يسوع يتحرك وسمعت بكاءه؛ عندها بدت مريم وكأنها استعادت وعيها. أخذت الطفل، ولفّته بقطعة القماش التي كانت قد غطته بها، وضمّته إلى صدرها. ثم جلست، ولفّت نفسها والطفل بالكامل بحجابها، وأعتقد أنها أرضعته. ثم رأيت ملائكة حولها، في هيئة بشرية، يسجدون أمام المولود الجديد ويعبدونه.

مرّت ساعة كاملة على ولادة الطفل حين نادت مريم القديس يوسف، الذي كان لا يزال يصلي ووجهه إلى الأرض. فاقترب منها وسجد، وقد غمره الفرح والتواضع والخشوع. ولما حثّته مريم على أن يضمّ هبة الله القديرة إلى قلبه، نهض واستقبل الطفل يسوع بين ذراعيه، وشكر الله بدموع الفرح.

ثم قامت العذراء مريم بتقميط الطفل يسوع. لم يكن مع مريم سوى أربعة أقمطة. ثم رأيت مريم ويوسف يجلسان على الأرض متجاورين. لم ينطقا بكلمة، وبدا كلاهما غارقًا في التأمل. أمام مريم، ملفوفًا كأي طفل عادي، كان يرقد يسوع المولود حديثًا، جميلًا متألقًا كالبرق. قلت في نفسي: “آه! هذا المكان يحوي خلاص العالم أجمع، ولا أحد يشك في ذلك.”

ثم وضعوا الطفل في المذود. كانوا قد ملأوه بالقصب والنباتات الجميلة، وغطوه ببطانية؛ وكان فوق حوض منحوت في الصخر، إلى يمين مدخل المغارة، الذي اتسع هناك باتجاه الجنوب. ولما وضعوا الطفل في المذود، وقفا بجانبه، يذرفان دموع الفرح ويرنمان ترانيم الحمد. ثم رتب يوسف فراش العذراء مريم ومقعدها بجانب المذود. رأيتها قبل ولادة يسوع وبعدها، مرتديةً ثوبًا أبيض يغطيها بالكامل. رأيتها هناك خلال الأيام الأولى، جالسةً، راكعةً، واقفةً، أو حتى مستلقيةً على جانبها نائمة، لكنها لم تكن مريضةً أو متعبةً قط.

54- المجد لله في الأعالي. إعلان ميلاد المسيح للرعاة.

رأيتُ في أماكن كثيرة، حتى في أبعد الأراضي، فرحًا غير مألوف ونشاطًا استثنائيًا في تلك الليلة. رأيتُ قلوبًا كثيرة من الصالحين تفيض بالشوق والفرح، وقلوبًا من الأشرار تغمرها الكآبة والاضطراب. رأيتُ حيوانات كثيرة تُعبّر عن فرحها بحركاتها، وأزهارًا تُزهر، ونباتات وأشجارًا تعود إلى الحياة، وتنشر عبيرها في كل مكان. ورأيتُ أيضًا ينابيع تتدفق من الأرض. وهكذا، في لحظة ميلاد المخلص، تدفق نبع غزير في المغارة الواقعة على التل شمال مغارة المهد. رآه يوسف في اليوم التالي، فأعدّ له ينبوعًا. فوق بيت لحم، كانت السماء حمراء داكنة، بينما فوق مغارة المهد، ووادي مغارة مراهة القريب، ووادي الرعاة، كان يُرى ضبابٌ ساطع.

في وادي الرعاة، على بُعد حوالي فرسخ ونصف من مغارة المذود، يرتفع تلٌّ تبدأ منه كروم العنب، ممتدةً من هناك إلى غزة. وعلى سفح هذا التلّ، تقع أكواخ ثلاثة رعاة، كانوا رؤساء العائلات الرعوية التي تسكن في الجوار. وعلى بُعد ضعف المسافة من مغارة المذود، يقف ما يُعرف ببرج الرعاة. وهو بناءٌ هرميٌّ ضخمٌ ذو هيكلٍ خشبيّ، قاعدته من كتلٍ صخرية، يقع وسط أشجارٍ وارفة، ويرتفع على تلٍّ منعزلٍ في وسط السهل. تحيط به سلالمٌ ومعارضٌ ذات أبراجٍ مسقوفة، ويبدو البناء بأكمله وكأنه مُغطّى بالحصر. يُشبه إلى حدٍّ ما تلك الأبراج الخشبية التي رُصدت منها النجوم في أرض المجوس الثلاثة، ومن بعيدٍ يُعطي انطباعًا بسفينةٍ عظيمةٍ ذات صواري وأشرعةٍ كثيرة. من هذا البرج، يُمكن للمرء أن يُشاهد منظرًا بانوراميًا شاملًا للمنطقة المحيطة بأكملها. كان بإمكان المرء أن يرى القدس وحتى جبل التجربة في صحراء أريحا. وكان الرعاة يوظفون حراساً هناك لمراقبة القطعان وإنذارها، عن طريق نفخ البوق، في حالة غزو من قبل اللصوص أو الجنود، الذين كان من الممكن رؤيتهم من هناك من مسافة بعيدة.

كانت عائلات الرعاة تسكن في محيط يزيد عن فرسخين، في مزارع منعزلة محاطة بالحدائق والحقول. وكان قرب البرج مكان تجمعهم، حيث كان الحراس يؤدون واجباتهم، مسؤولين عن صيانة الأثاث المشترك. وعلى امتداد التل الذي يقف عليه البرج، كانت هناك أكواخ، وبجانبها حظيرة كبيرة متعددة الأقسام، حيث كانت تعيش زوجات الحراس ويُحضّرن الطعام. رأيتُ القطعان قرب البرج الليلة الماضية؛ بعضها في العراء، والبعض الآخر تحت حظيرة قرب تل الرعاة الثلاثة.

عندما وُلد يسوع، رأيتُ الرعاة الثلاثة، وقد أذهلهم المشهد غير المألوف لتلك الليلة العجيبة، واقفين أمام أكواخهم؛ نظروا حولهم وتأملوا في دهشة نورًا عظيمًا فوق المذود. ورأيتُ أيضًا بعض الرعاة الذين كانوا قرب البرج يتحركون؛ رأيتهم يصعدون إلى السقالة وينظرون نحو المذود. وبينما كانت أعين الرعاة الثلاثة متجهة نحو السماء، رأيتُ سحابةً مضيئةً تنزل نحوهم. ولما اقتربت، لاحظتُ حركةً داخلها، ورأيتُ أشكالًا وهيئاتٍ تظهر، وسمعتُ أناشيدَ متناغمةً، تعبّر عن الفرح، وتزداد وضوحًا. فخاف الرعاة في البداية، لكن ظهر لهم ملاكٌ وقال: «لا تخافوا، فإني أبشركم بفرح عظيم لجميع شعب إسرائيل. لأنه وُلد لكم اليوم في مدينة داود مُخلصٌ هو المسيح الرب. وهذه علامة لكم: ستجدون طفلًا مُقَمَّطًا مُضجعًا في مذود». وبينما كان الملاك ينطق بهذه الكلمات، ازداد النور من حوله، فرأيت خمسة أو سبعة ملائكة عظماء، جميلين ومشرقين. كانوا يحملون في أيديهم ما يشبه لفافة طويلة كُتب عليها شيء بأحرف بحجم اليد، وسمعتهم يسبحون الله وينشدون: “المجد لله في الأعالي، وعلى الأرض السلام للناس ذوي النوايا الحسنة”.

شهد الرعاة عند البرج نفس الرؤية، ولكن بعد ذلك بقليل. كما ظهرت الملائكة لمجموعة ثالثة من الرعاة، بالقرب من نبع يقع على بعد ثلاثة فراسخ من بيت لحم، شرق برج الرعاة.

قد يوحي ذكر راية في أيدي الملائكة بأن الأخت تذكرت رؤية شيء مشابه في إحدى اللوحات، وأن هذه الذكرى امتزجت بحدسها الداخلي. لكن قد يتساءل المرء: من رسم هذه الرايات أولًا في أيدي الملائكة؟ من الذي خطرت له فكرة وضع رايات تحمل كلمات مكتوبة في أفواه أو أيدي شخصيات مصورة تتحدث؟ لا نرى هذا ابتكارًا للرسامين، بل تقليدًا متوارثًا منذ القدم، عبر لوحات صور فيها رجال متأملون ما رأوه في رؤاهم. لذا، من المحتمل أن يكون الرعاة قد رأوا راية مماثلة في أيدي الملائكة.

لم أرَ الرعاة يذهبون مباشرةً إلى المذود، الذي كان بعيدًا جدًا، بعضهم على بُعد فرسخ ونصف، وبعضهم ضعف ذلك؛ لكنني رأيتهم يتشاورون فيما سيقدمونه للمولود الجديد، ويُجهزون هداياهم بأسرع ما يمكن. ولم يصلوا إلى المذود إلا عند الفجر.

55- إعلان ميلاد المسيح في أماكن متفرقة.

عند ميلاد يسوع، جابت روحي أرجاءً لا تُحصى لأرى مختلف الأحداث المعجزية التي بشّرت بميلاد مخلصنا؛ ولكن، لمرضي وإرهاقي، بدا لي في كثير من الأحيان أن تلك المشاهد تأتي إليّ. رأيتُ الكثير مما حدث في تلك المناسبة؛ لكن المعاناة والانشغالات جعلتني أنسى معظمها: بالكاد أتذكر شيئًا سوى ما يلي.

في الليلة الماضية، رأيتُ في الهيكل نُعمي، سيدة العذراء مريم، وكذلك النبيّة حنة والشيخ سمعان، والقديسة حنة في الناصرة، والقديسة أليصابات في يوتا، جميعهنّ يرين رؤىً وإيحاءاتٍ عن ميلاد المُخلّص. رأيتُ يوحنا المعمدان الرضيع، قرب أمه، يُعبّر عن فرحٍ عظيم. جميعهنّ رأينَ مريم وتعرّفنَ عليها في هذه الرؤى، لكنّهنّ لم يعرفنَ أين حدثت المعجزة؛ حتى أليصابات لم تكن تعرف. وحدها القديسة حنة عرفت أن بيت لحم هي مكان الخلاص.

الليلة الماضية، شهدتُ في الهيكل حدثًا عجيبًا. فقد تناثرت لفائف الكتابة الخاصة بالصدوقيين عدة مرات من الخزائن التي كانت تحويها، وتناثرت في كل مكان. أثار هذا الأمر خوفًا شديدًا، إذ عزاه الصدوقيون إلى السحر، ودفعوا مبالغ طائلة لإبقاء الأمر سرًا. (وهنا روت شيئًا غامضًا نوعًا ما عن أبناء هيرودس، الذين كانوا صدوقيين، والذين عيّنهم في الهيكل لأنه كان على خلاف مع الفريسيين، وسعى إلى تعزيز نفوذه هناك).

رأيتُ أحداثًا كثيرةً تقع في روما تلك الليلة، لكنّ مشاهدَ أخرى جعلتني أنسى جزءًا كبيرًا منها، وربما أكونُ مُختلطَةَ الذهن. إليكم ما أتذكره تقريبًا: رأيتُ، عند ميلاد يسوع، حيًا من أحياء روما يقع وراء النهر، حيث كان يسكن كثيرٌ من اليهود (وهنا وصفتْ بشكلٍ مُبهمٍ نوعًا ما مكانًا يُشبه تلًا مُحاطًا بالماء ويُشكِّل شبهَ جزيرة)؛ هناك، كنبع زيت، تدفّق، فدهش الجميع دهشةً عظيمة.

سقط تمثالٌ مهيبٌ لجوبيتر في معبد، وانهارت قبته بالكامل. قدّم الوثنيون المذعورون القرابين، وسألوا صنمًا آخر، أظنه صنم فينوس، عن معنى ذلك. أُجبر الشيطان على الإجابة من خلال فم هذا التمثال: “حدث هذا لأن عذراءً حملت بابنٍ دون أن تفقد عذريتها، وقد أنجبته للتو”. وتحدث هذا الصنم أيضًا عن نبع الزيت الذي تدفق. وفي المكان الذي انبثق منه من الأرض، تقف الآن كنيسةٌ مُكرّسةٌ لوالدة الإله.

رأيتُ كهنة الأصنام المذهولين يستفسرون عن هذا الأمر. قبل سبعين عامًا، حين كان هذا الصنم مُزيّنًا بحُليٍّ رائعة، مُغطّى بالذهب والأحجار الكريمة، وتُقدّم له القرابين، عاشت في روما امرأة صالحة تقية: لم أعد أعرف على وجه اليقين إن كانت يهودية. كان اسمها يُشبه اسم سيرينا أو سيرين؛ وكانت ميسورة الحال؛ وكانت ترى رؤىً تتنبأ بعدها؛ وأخبرت الوثنيين جهرًا أنه لا ينبغي لهم أن يُقدّموا هذا القدر الكبير من التكريم لصنم جوبيتر، ولا أن يُنفقوا عليه كل هذا المال، لأنه مُقدّر له أن يتحطّم يومًا ما في وسطهم.

تُعرف كنيسة القديسة مريم ما وراء نهر التيبر أيضاً باسم سانكتا ماريا إن فونتي أولي، وذلك اتباعاً لتقليد يتوافق مع رؤية الأخت إميريش. (ملاحظة المترجم)

استدعاها الكهنة وسألوها متى سيحدث ذلك؛ ولأنها لم تستطع تحديد الوقت، سجنوها واضطهدوها حتى أوحى الله إليها أخيرًا أن الصنم سيتحطم عندما تلد عذراء طاهرة ابنًا. ولما أجابت بذلك، سخروا منها وأطلقوا سراحها وكأنها مجنونة. ولكن عندما انهار المعبد وحطم الصنم بالفعل، أدركوا أنها قالت الحق، ولم يتعجبوا إلا مما قيل لتحديد وقت حدوث ذلك، لأنهم بطبيعة الحال لم يكونوا يعلمون أن مريم العذراء قد أنجبت المسيح.

رأيتُ أيضاً أن قضاة مدينة روما استفسروا عن هذا الحدث وظهور نبع الزيت. وكان أحدهم يُدعى لينتولوس، وهو جدّ موسى الكاهن والشهيد، وجدّ لينتولوس الذي أصبح فيما بعد صديقاً للقديس بطرس في روما.

رأيتُ أيضًا شيئًا يتعلق بالإمبراطور أغسطس، لكنني لا أتذكره جيدًا. رأيتُ الإمبراطور مع آخرين على تلة في روما، وعلى أحد جوانبها كان يقف المعبد المنهار. كانت هناك درجات تؤدي إلى قمة التلة، وكان هناك بوابة ذهبية. كانت تُناقش أمور كثيرة هناك. عندما نزل الإمبراطور، رأى على يمينه، فوق التلة، شبحًا في السماء: كانت عذراء على قوس قزح، مع طفل معلق في الهواء بدا وكأنه يخرج منها. أعتقد أنه كان الوحيد الذي رأى هذا. استشار عرافًا حول معنى هذا الظهور، عرافًا أصبح أبكم، ومع ذلك تحدث عن طفل مولود حديثًا كان عليهم جميعًا أن يفسحوا له الطريق. ثم أمر الإمبراطور ببناء مذبح في المكان على التلة الذي رأى فوقه الظهور؛ وبعد تقديم القرابين، كرّسه لبكر الله. لقد نسيتُ الكثير من كل ذلك.

ربما كان هذا هو نفس الظهور الذي رآه المجوس وقت ميلاد يسوع، والذي تم وصفه لاحقًا.

شهدتُ أيضًا حدثًا في مصر بشّر بميلاد المسيح. ففي مكانٍ بعيدٍ عن ماتاريوس وهليوبوليس ومنف، صمتَ صنمٌ عظيمٌ كان يُوحي عادةً بشتى أنواع الوحي. فأمر الملك بتقديم القرابين في أرجاء البلاد لعلّ الصنم يُفسّر سبب صمته. فأجبره الله على الإجابة بأنه صمت واضطر للاختفاء لأن ابن العذراء قد وُلِدَ، وسيُبنى هناك معبدٌ تكريمًا له. فقرر الملك بناء معبدٍ بالقرب من معبد الصنم. لم أعد أتذكر كل ما حدث، كل ما أعرفه هو أن الصنم أُزيل، وكُرِّس هناك معبدٌ للعذراء المُبشَّرة وطفلها، وكُرِّما هناك على الطريقة الوثنية.

في ساعة ميلاد يسوع، شهدتُ ظهورًا عجيبًا للمجوس. كانوا يعبدون النجوم، ولهم برجٌ هرمي الشكل على جبل، حيث كان يقف أحدهم دائمًا مع عدد من الكهنة لمراقبة النجوم. كانوا يدونون ملاحظاتهم ويتبادلونها فيما بينهم. في تلك الليلة، أعتقد أنني رأيتُ اثنين من المجوس على هذا البرج. أما الثالث، الذي كان يسكن شرق بحر قزوين، فلم يكن معهم. كانوا دائمًا يراقبون كوكبةً محددة؛ كانوا يرون تغيراتٍ وظهوراتٍ في السماء من حينٍ لآخر. في تلك الليلة، رأيتُ الصورة التي رأوها. لم يروها في نجمٍ واحد، بل في شكلٍ مؤلفٍ من عدة نجومٍ بدت بينها حركة.

رأوا قوس قزح بديعًا فوق الهلال. وعلى هذا القوس جلست عذراء. كانت ركبتها اليسرى مرفوعة قليلًا، وساقها اليمنى أطول، وقدمها مستقرة على الهلال. وعلى يسار العذراء، فوق قوس قزح، ظهرت كرمة، وعلى يمينها حزمة قمح. رأيتُ أمام ظهور العذراء أو صعودها شكل كأس، مثل الكأس المستخدمة في العشاء الأخير. رأيتُ طفلًا يخرج من هذا الكأس، وفوقه قرصًا مضيئًا، مثل وعاء مقدس فارغ، تنبعث منه أشعة تشبه سنابل القمح. جعلني هذا أفكر في القربان المقدس. ومن الجانب الأيمن للطفل انبثق غصن، وفي نهايته ظهرت، كزهرة، كنيسة مثمنة الشكل ذات باب ذهبي كبير وبابين جانبيين صغيرين. أدخلت العذراء، بيدها اليمنى، الكأس والطفل والقربان إلى الكنيسة، التي رأيتُ داخلها، والتي بدت لي حينها كبيرة جدًا. رأيتُ في الخلفية تجليًا للثالوث الأقدس. ثم تحولت الكنيسة إلى مدينة متألقة، مثل تمثيلات لمدينة القدس السماوية.

في ذلك المشهد، رأيتُ أمورًا كثيرة تتكشف وتنبثق، وكأنها تنبثق من بعضها، بينما كنتُ أتأمل داخل الكنيسة التي ذكرتها سابقًا؛ لكنني لم أعد أتذكر ترتيبها. ولا أتذكر كيف أُخبر المجوس بولادة الطفل في يهوذا. الملك الثالث، الذي كان يسكن بعيدًا، شهد الظهور في الوقت نفسه مع الآخرين. شعر الملوك بفرح لا يوصف. جمعوا كنوزهم وهداياهم وانطلقوا. ولم يلتقوا إلا بعد عدة أيام. في الأيام التي سبقت ميلاد المسيح، رأيتهم في مرصدهم العظيم، حيث رأوا رؤى مختلفة.

ما أعظم رحمة الله على الأمم! هل تعلمون من أين أتت هذه النبوءة للمجوس؟ سأخبركم قليلاً فقط، فليس كل شيء واضحاً لي الآن. قبل ميلاد المسيح بخمسمائة عام (عاش إيليا قبل يسوع المسيح بنحو ثمانمائة عام)، كان أجداد الملوك الثلاثة أغنياء ذوي نفوذ: كانوا أغنى من ذريتهم، إذ كانت ممتلكاتهم أوسع وميراثهم أقل تشتتاً. كانوا يسكنون الخيام آنذاك، باستثناء الجد الذي استقر شرق بحر قزوين، والذي أرى مدينته الآن. لها أساسات حجرية بُنيت فوقها أجنحة، لأنها قريبة من البحر الذي يفيض كثيراً. هناك جبال شاهقة: أرى بحرين، أحدهما على يميني والآخر على يساري.

أصبح هؤلاء الزعماء يعبدون النجوم، ولكن كانت هناك أيضًا طقوس شنيعة في تلك الأرض. كان يُضحّى بالشيوخ والمشوهين، ويُحرق الأطفال أيضًا. وكان الأمر الأكثر فظاعة هو وضع هؤلاء الأطفال، وهم يرتدون ملابس بيضاء، في قدور ويُغلى أحياءً؛ ولكن كل هذا أُلغي في النهاية. إلى هؤلاء الوثنيين العميان بشّر الله، منذ زمن بعيد، بميلاد المخلص.

كان لهؤلاء الأمراء ثلاث بناتٍ بارعاتٍ في علم النجوم. وقد نلن جميعًا روح النبوة في آنٍ واحد، وعرفن من خلال رؤيا أن نجمًا سيشرق من يعقوب، وأن عذراء ستلد المخلص. ارتدين عباءاتٍ طويلة، وجابن البلاد، وبشرن بالإصلاح الأخلاقي، وأعلنّ أن رسل الفادي سيأتون يومًا ما ليحملوا عبادة الإله الحق إلى هذه الشعوب. وقد تنبأن بالعديد من الأمور الأخرى، حتى تلك المتعلقة بزماننا هذا وعصورٍ أبعد. عندئذٍ، بنى آباء هؤلاء العذارى الثلاث معبدًا لأم الله المستقبلية، جنوب البحر، عند نقطة التقاء أراضيهم، وقدموا فيه القرابين. وتحدثت نبوءة العذارى الثلاث تحديدًا عن كوكبةٍ والتغيرات المختلفة التي ستُرى فيها. فبدأوا بمراقبة هذه الكوكبة من أعلى تل، قرب معبد والدة الإله المستقبلية، ووفقًا لملاحظاتهم، كانوا يُجرون تغييرات مستمرة في المعابد، وفي العبادة، وفي الزخارف. كان جناح المعبد أحيانًا أزرق، وأحيانًا أحمر، وأحيانًا أصفر، أو بلون آخر. ما أثار دهشتي هو أنهم نقلوا يوم عيدهم الأسبوعي إلى يوم السبت. كان يُحتفل به سابقًا يوم الجمعة: ما زلت أتذكر ما كانوا يُسمّونه. هنا تلعثمت بكلمة تُشبه “تانا” أو “تانيدا”، لكن دون نطقها بوضوح.

هنا، في حديثها، حدث انقطاع مفاجئ ذو طبيعة غريبة لدرجة أننا سنذكره كدليل على حالتها. كان ذلك في 27 نوفمبر 1821، قبيل الساعة السادسة مساءً بقليل، عندما قالت ما سبق وهي نائمة. يجب التذكير بأن قدميها كانتا مشلولتين لعدة سنوات؛ وأنها، بدلًا من أن تكون قادرة على المشي، لم تكن تستطيع سوى الجلوس بصعوبة بالغة، وأنها كانت حينها، كعادتها، مستلقية على سريرها: كان باب غرفتها مفتوحًا على غرفة مجاورة حيث كان كاهنها يجلس، يقرأ صلاته على ضوء المصباح. لقد قالت ما سبق بصدق تعبيري لدرجة أنه كان من المستحيل تصديق أن كل هذه الأشياء لم تكن تحدث أمام عينيها. ولكن ما إن تلعثمت بكلمة “تانيدا” حتى قفزت المشلولة النائمة فجأة من سريرها بسرعة البرق، واندفعت إلى الغرفة الأمامية، وحركت قدميها ويديها بقوة نحو النافذة كما لو كانت تكافح ثم تسترخي؛ ثم قالت لكاهنها: “آه! يا له من وغد! كان طويل القامة، لكنني ركلته بعيدًا!” بعد هذه الكلمات، سقطت كما لو كانت ستُغمى عليها، واستلقت على النافذة في وضعية وقورة وخجولة. الكاهن، على الرغم من دهشته، مثل الكاتب، من هذه الحادثة الغريبة، لم يقل لها سوى: “يا أخت إميريش، عودي إلى سريركِ، امتثالًا للأمر.” نهضت على الفور، وعادت إلى غرفتها، واستلقت على سريرها مرة أخرى. عندما سألها الكاتب عن هذه المغامرة الغريبة، روت ما يلي، وهي بكامل وعيها. رغم تعبها، تحدثت بروح مرحة كمن انتصرت للتو: “نعم، كان الأمر غريبًا حقًا: بينما كنت بعيدة جدًا، في أرض المجوس، في أعالي سلسلة الجبال بين البحرين، وبينما كنت أتأمل خيامهم كما لو كنت أنظر من نافذة إلى مزرعة، شعرت فجأة أن ملاكي الحارس يناديني للعودة إلى المنزل. استدرت، فرأيت هنا، في دولمن، أمام منزلنا الصغير، امرأة عجوز مسكينة أعرفها، تدير متجرًا. كانت مستاءة، مليئة بالحقد؛ كانت تتذمر وتسبّ بألفاظ بذيئة. ثم رأيت ملاكها الحارس يبتعد، وشخصية شيطانية ضخمة مظلمة تعترض طريقها لتسقط وتكسر رقبتها وتموت في الخطيئة. عندما رأيت ذلك، تركت الملوك الثلاثة وصليت إلى الله بصدق لإنقاذ المرأة المسكينة، فوجدت نفسي عائدة إلى غرفتي. ثم رأيت الشيطان الغاضب يندفع نحو النافذة ويريد دخول الغرفة.””كانت مخالبه تحمل حزمة كبيرة من الأربطة والحبال الملتوية؛ فقد أراد، انتقامًا، أن يحيك المؤامرات بكل هذا ويثير شتى أنواع المشاكل هنا. فاندفعتُ نحوه وركلته ركلةً أسقطته أرضًا: أظن أنه سيتذكر ذلك. وقفتُ عند النافذة لأمنعه من الدخول.” هذا أمرٌ غريبٌ حقًا: فبينما تنظر من القوقاز وتستذكر أحداثًا وقعت قبل خمسة قرون من الميلاد وكأنها تتكشف أمام عينيها، ترى في الوقت نفسه الخطر الذي يهدد امرأة عجوز فقيرة من بلدها على بابها، فتهرع لنجدتها. كان من المُرعب رؤيتها تندفع نحوه كالهيكل العظمي وتدافع عن نفسها بكل هذه القوة، هي التي بالكاد تستطيع، منذ الثامن من سبتمبر، أن تخطو خطوتين على عكازين دون أن تُغمى عليها.

رأت الأخت أمورًا كثيرة ليلة عيد الميلاد تتعلق بالتوقيت الدقيق لميلاد المسيح؛ لكن مرضها والزيارات التي تلقتها في اليوم التالي، الذي صادف عيد شفيعتها القديسة كاترين، جعلاها تنسى الكثير مما رأت. مع ذلك، بعد ذلك بوقت قصير، وفي حالة من النشوة، شاركت بعضًا من رؤاها، ومن الجدير بالذكر أنها كانت ترى دائمًا أرقامًا مكتوبة بالأرقام الرومانية، وأنها غالبًا ما كانت تجد صعوبة في قراءتها؛ لكنها كانت تفسرها بتكرار أسماء الأحرف بالترتيب الذي رأتها به أو برسمها بأصابعها. هذه المرة، مع ذلك، نطقت بالأرقام.

قالت: يمكنك قراءتها، انظر، إنها مكتوبة هناك. وُلد يسوع المسيح قبل اكتمال عام 3907 من عمر العالم؛ أما السنوات الأربع، ناقصة شيء ما، التي انقضت من مولده حتى نهاية عام 4000 فقد نُسيت لاحقًا؛ ثم بدأ عصرنا الجديد بعد أربع سنوات.

كان أحد قناصل الإقليم يُدعى لينتولوس، وهو جد القديس موسى، الكاهن والشهيد، الذي أحتفظ هنا برفاته، والذي عاش في زمن القديس قبريانوس. ومنه أيضًا ينحدر لينتولوس هذا، الذي أصبح صديقًا للقديس بطرس في روما. حكم هيرودس أربعين عامًا. لم ينعم بالاستقلال لسبع سنوات، ولكنه كان قد اضطهد البلاد وارتكب فظائع كثيرة. مات، إن لم أكن مخطئًا، في السنة السادسة من عمر يسوع. أعتقد أن موته ظل سرًا لبعض الوقت. كان متعطشًا للدماء حتى بعد موته، وفي أيامه الأخيرة استمر في إلحاق الأذى. رأيته يزحف إلى غرفة كبيرة مبطنة بالكامل؛ كان بجانبه رمح، وكان يريد أن يضرب به كل من يقترب منه. وُلد يسوع تقريبًا في السنة الرابعة والثلاثين من حكمه.

قبل دخول مريم الهيكل بسنتين، أمر هيرودس بأعمال بناء فيه. لم يكن بناء هيكل جديد، بل تعديلات وتزيينات. وقعت أحداث مصر عندما كان يسوع في التاسعة من عمره، ومذبحة الأبرياء عندما كان في عامه الثاني. كما ذكرت مريم عدة ظروف وجوانب أخرى من حياة هيرودس، مما يدل على دقتها في الملاحظة؛ لكن كان من المستحيل تنظيم روايتها المتشعبة.

وُلِد يسوع المسيح في عامٍ كان اليهود يحسبون فيه ثلاثة عشر شهرًا، وهو نظامٌ يُشبه نظامنا في السنوات الكبيسة. وأعتقد أيضًا أن اليهود كانوا يخصصون شهرين في السنة، أحدهما واحد وعشرون يومًا والآخر اثنان وعشرون يومًا؛ سمعتُ شيئًا عن هذا الأمر في سياق الأعياد، لكن ذاكرتي عنه مبهمة. كما رأيتُ أن التقويم تغيّر عدة مرات، وكان ذلك بعد انتهاء فترة السبي، حين كان العمل جاريًا في بناء الهيكل. رأيتُ الرجل الذي غيّر التقويم، وأعرف اسمه.

أو ربما كان ذلك بسبب وفاة هيرودس الثاني، الذي قالت عنه شيئًا مشابهًا والذي بدت أحيانًا وكأنها تخلط بينه وبين هذا.

56- سجود الرعاة.

(الأحد، ٢٥ نوفمبر). مع بزوغ فجر اليوم التالي، نزل الرعاة الثلاثة الرئيسيون من التل إلى المذود حاملين الهدايا التي أعدوها. كانت هذه الهدايا حيوانات صغيرة تشبه الغزلان إلى حد كبير. وإن كانت صغارًا، فقد اختلفت عن صغار بلادنا: إذ كانت ذات أعناق طويلة، وعيون جميلة لامعة، وكانت رشيقة وسريعة الحركة. قادها الرعاة مربوطة بحبال رفيعة. كما حملوا طيورًا اصطادوها على أكتافهم، وطيورًا حية أخرى أكبر حجمًا تحت أذرعهم.

طرقوا باب المذود بخجل، فخرج يوسف لاستقبالهم. كرّروا له ما أخبرتهم به الملائكة، وقالوا إنهم جاؤوا ليُقدّموا فروض الولاء لطفل الموعد ويُقدّموا قرابينهم المتواضعة. تقبّل يوسف هداياهم بامتنانٍ عميق، وقادهم إلى العذراء مريم، التي كانت جالسةً قرب المذود تحمل الطفل يسوع في حجرها. ركع الرعاة الثلاثة بتواضع، وظلّوا صامتين طويلًا، غارقين في فرحٍ لا يُوصف. ثم أنشدوا الترتيلة التي سمعوها من الملائكة، ومزمورًا نسيته. ولما همّوا بالانصراف، أعطتهم العذراء مريم الطفل يسوع، فحملوه بدورهم بين أيديهم. ثم أعادوه إليها وهم يبكون، وغادروا المغارة.

(مساء الأحد، ٢٥ نوفمبر). كانت الأخت تعاني معاناة جسدية ونفسية شديدة طوال اليوم. وفي المساء، وبينما كانت بالكاد تغفو، وجدت نفسها منقولة إلى أرض الميعاد. فبالإضافة إلى تأملاتها في ميلاد المسيح، رأت أيضًا سلسلة من الرؤى حول السنة الأولى من تبشير يسوع، وتحديدًا حول صيامه لمدة أربعين يومًا، هتفت بدهشة ساذجة: “يا له من مشهد مؤثر! أرى من جهة يسوع، في الثلاثين من عمره، صائمًا ومُجرَّبًا من الشيطان في مغارة الصحراء، ومن جهة أخرى أراه طفلًا رضيعًا، يسجد له الرعاة في مغارة الميلاد.” بعد هذه الكلمات، نهضت من فراشها بسرعة مذهلة، وركضت إلى باب غرفتها المفتوح، وكأنها ثملة من الفرح، نادت على صديقاتها اللواتي كنّ في الغرفة المجاورة، قائلة لهن: “تعالين، تعالين بسرعة واسجدن للطفل، إنه قريب مني.” عادت إلى فراشها بنفس السرعة، وبدأت، ووجهها يشع حماسةً وشغفًا، تُنشد بصوتٍ صافٍ ومعبرٍ بشكلٍ فريد، ترنيمة المجد لله، وترنيمة المجد لله في الأعالي، وبعض الترانيم غير المعروفة، بسيطة الأسلوب، عميقة المعنى، وجزء منها مُقَفّى. أنشدت الجزء الثاني من إحدى هذه الألحان. كان بداخلها شعورٌ بالفرح كان مؤثرًا للغاية. هذا ما روته في صباح اليوم التالي:

في الليلة الماضية، جاء عدد من الرعاة، برفقة زوجاتهم وحتى أطفالهم، من برج الرعاة الذي يبعد أربعة فراسخ عن المذود. كانوا يحملون طيورًا وبيضًا وعسلًا وخيوطًا بألوان مختلفة، وحزمًا صغيرة تشبه الحرير الخام، وباقات من نبات يشبه القصب ذي أوراق كبيرة. كان لهذا النبات سنابل مليئة بحبوب كبيرة. بعد أن قدموا هداياهم ليوسف، اقتربوا بتواضع من المذود، حيث كانت العذراء مريم جالسة. سلموا على الأم والطفل، ثم ركعوا وأنشدوا مزامير جميلة جدًا، ونشيد المجد لله في الأعالي، وبعض الترانيم القصيرة. غنيت معهم. أنشدوا على عدة أصوات، وغنيت مرةً الصوت الثاني. أتذكر تقريبًا الكلمات التالية: “يا طفلي الصغير، وردي كالوردة، تبدو كرسول سلام”. عندما انصرفوا، انحنوا فوق المذود، كما لو كانوا يعانقون الطفل يسوع.

(الاثنين، ٢٦ نوفمبر/تشرين الثاني). رأيت اليوم الرعاة الثلاثة يتناوبون على مساعدة القديس يوسف في ترتيب كل شيء في مغارة المهد وفي المغارات الجانبية. ورأيت أيضًا، بالقرب من العذراء مريم، عدة نساء تقيات يؤدين خدمات متنوعة لها. كنّ من الإسينيين، يعشن على مسافة قصيرة من مغارة المهد، في وادٍ على الجانب الشرقي من التل. كنّ يعشن متقاربات في نوع من الحجرة المنحوتة في الصخر على ارتفاع شاهق. كانت لديهن حدائق صغيرة بالقرب من مساكنهن، ويعلّمن أطفال طائفتهن. كان القديس يوسف هو من أحضرهن إلى هناك. كان يعرف هذه الجماعة منذ صغره؛ لأنه عندما هرب من إخوته إلى مغارة المهد، زار هؤلاء النساء التقيات أكثر من مرة. كنّ يأتين بدورهن إلى العذراء مريم، يحملن بعض المؤن ويلبّين احتياجات العائلة المقدسة المنزلية.

(الثلاثاء، ٢٧ نوفمبر/تشرين الثاني) شهدتُ اليوم مشهداً مؤثراً للغاية في مغارة الميلاد. كان يوسف ومريم يقفان قرب المذود، ينظران إلى الطفل يسوع بحنان بالغ. وفجأة، سقط الحمار على ركبتيه وانحنى برأسه إلى الأرض. بكى يوسف ومريم.

في ذلك المساء، وصلت رسالة من القديسة حنة. جاء رجل مسن من الناصرة برفقة أرملة، قريبة حنة كانت قد خدمتها. أحضروا هدايا صغيرة متنوعة لمريم. تأثروا بشدة لرؤية الطفل. ذرف الخادم العجوز دموع الفرح. وسرعان ما انطلق مرة أخرى ليُبلغ القديسة حنة بالخبر. وبقي الخادم مع العذراء مريم.

(الأربعاء، 28 نوفمبر.) اليوم رأيت العذراء مريم مع الطفل يسوع والخادم يغادرون مغارة المهد لبضع ساعات.

يتعلق هذا بما قالته في 29-30 ديسمبر 1820: “رأيت اليوم مريم مع الطفل يسوع في مغارة أخرى لم أكن قد لاحظتها من قبل. كانت تفتح على المدخل من اليسار، بالقرب من المكان الذي كان يوسف يشعل فيه النار. ينزل المرء قليلاً إلى ممر ضيق وغير مريح نوعًا ما. يدخل الضوء من خلال ثقوب في القبو. كانت مريم جالسة بالقرب من الطفل يسوع، الذي كان أمامها على بطانية. لقد انزوت هناك لتجنب بعض الزوار. رأيت عدة أشخاص بالقرب من المذود؛ تحدث إليهم يوسف.”

رأيتها تختبئ في الكهف الجانبي حيث كان يتدفق نبع ماء بعد ميلاد السيد المسيح. مكثت في هذا الكهف نحو أربع ساعات، ثم أمضت فيه يومين. رتب يوسف الأمر عند الفجر لكي تتمكن من البقاء هناك براحة.

ذهبوا إلى هناك استجابةً لشعورٍ داخلي، إذ جاء بعض الناس اليوم من بيت لحم إلى مغارة المهد. أعتقد أنهم كانوا رسل هيرودس. نتيجةً لكلام الرعاة، انتشرت شائعةٌ مفادها أن معجزةً قد حدثت هناك، عند ولادة طفل. رأيتُ الرجال يتبادلون بضع كلمات مع القديس يوسف، الذي وجدوه أمام المغارة مع الرعاة، ثم تركوه ساخرين عندما رأوا فقره وبساطته. أما العذراء مريم، فبعد أن مكثت نحو أربع ساعات في المغارة الجانبية، عادت إلى المذود حاملةً الطفل يسوع.

ينعم المذود بسكينةٍ وهدوءٍ تامين. لا يرتاده أحدٌ من بيت لحم، ولا يتواصل معه سوى الرعاة. علاوةً على ذلك، لا يُبالي سكان بيت لحم بما يجري هناك، إذ تعجّ المدينة بالحركة والنشاط بسبب كثرة الأجانب. تُباع وتُذبح أعدادٌ كبيرةٌ من الحيوانات، لأنّ الكثير من الوافدين الجدد يدفعون ضرائبهم بالماشية، كما يُستعان بالعديد من الوثنيين كخدم.

في ذلك المساء، قالت الأخت وهي نائمة فجأة: “أمر هيرودس بقتل رجل تقي كان يشغل منصباً هاماً في الهيكل. دعاه بحرارة إلى أريحا، ثم قتله في الطريق. كان هذا الرجل يعارض تعديات هيرودس على الهيكل. يُتهم هيرودس بهذه الجريمة، لكنها لم تزد إلا من نفوذه في الهيكل”. ثم قالت إن هيرودس قد منح اثنين من أبنائه غير الشرعيين منصبين هامين في الهيكل، وأنهما كانا من الصدوقيين، وأنهما كشفا له كل ما يجري هناك.

(الخميس، ٢٩ نوفمبر) في الصباح، أرسل صاحب النزل الأخير الذي قضت فيه العائلة المقدسة ليلتها خادمًا يحمل هدايا إلى مغارة الميلاد. وجاء هو بنفسه خلال النهار ليُحيي ذكرى الطفل. إن ظهور الملاك للرعاة في ساعة ميلاد يسوع هو السبب في أن جميع أهل الوديان الطيبين سمعوا عن الطفل المعجزة الموعود؛ فهم الآن يأتون لتكريمه.

(الجمعة، 30 نوفمبر/تشرين الثاني). اليوم، توافد عدد من الرعاة وغيرهم من الصالحين إلى مغارة الميلاد، وأكرموا الطفل يسوع بمشاعر جياشة. كانوا يرتدون أجمل ثيابهم، وكانوا في طريقهم إلى بيت لحم لقضاء يوم السبت. ومن بين هؤلاء، رأيتُ المرأة التي كفّرت، في 20 نوفمبر/تشرين الثاني، عن فظاظة زوجها تجاه العائلة المقدسة، فاستضافتهم. كان بإمكانها الذهاب إلى القدس لقضاء يوم السبت، فهي قريبة من منزلها، لكنها اختارت بيت لحم لزيارة الطفل المقدس ووالديه. شعرت بسعادة غامرة لأنها أظهرت لهم هذا التعبير عن المودة.

في ذلك اليوم، رأيتُ أيضًا أحد أقارب القديس يوسف، الذي قضت العائلة المقدسة ليلة الثاني والعشرين من نوفمبر بالقرب من منزله، يأتي إلى المذود ويُسلّم على الطفل. كان والد يوناداب، الذي أحضر ليسوع قطعة قماش ليغطي بها نفسه عند صلبه. كان يعلم أن يوسف قد مرّ بالقرب من منزله وسمع بالمعجزات التي رافقت ميلاد الطفل؛ ولأنه كان ذاهبًا إلى بيت لحم لقضاء السبت، فقد أتى إلى المذود ليُحضر هدايا. سلّم على مريم وسجد للطفل يسوع. استقبله يوسف بحفاوة بالغة، لكنه رفض أن يأخذ منه شيئًا؛ بل اقترض منه مالًا وأعطاه الحمارة الصغيرة كضمان، بشرط أن يستردها عندما يُسدد له الدين. كان يوسف بحاجة إلى هذا المال بسبب الهدايا التي كان عليه تقديمها والطعام الذي كان عليه توفيره لحفل ختان الطفل.

بينما كنت أتأمل في هذا الحمار الصغير، الذي رُهن لتغطية تكاليف الختان، وأفكر في أنه يوم الأحد القادم، يوم هذه المراسم، سيُقرأ إنجيل أحد الشعانين (بالألمانية واللاتينية: أحد الشعانين)، الذي يروي دخول يسوع إلى أورشليم راكبًا حمارًا، رأيت الصورة التالية، مع أنني لم أعد أتذكر أين رأيتها، ولا أستطيع شرح معناها بالكامل. تحت نخلة، رأيت لوحتين يحملهما ملاكان. على إحداهما، رأيت صورًا لأدوات استشهاد مختلفة، وفي المنتصف، عمودًا عليه هاون بمقبضين؛ وعلى اللوحة الأخرى كانت حروف؛ أعتقد أنها كانت أرقامًا تشير إلى سنوات وفترات في تاريخ الكنيسة. فوق النخلة، كانت عذراء راكعة، بدت وكأنها تخرج من جذعها، ورداؤها يرفرف حولها. في يديها، أسفل صدرها، كانت تحمل إناءً على شكل كأس العشاء الأخير، يخرج منه طفل مضيء. ثم رأيتُ الآب الأزلي، بهيئته المعتادة، يقترب من النخلة على السحاب، ويقطع غصنًا كبيرًا على شكل صليب، ويضعه على الطفل. رأيتُ الطفلَ فورًا كأنه مُعلّقٌ بهذا الصليب المصنوع من النخلة، والعذراء تُقدّم إلى الله الآب هذا الغصن مع الطفل المصلوب، وفي يدها الأخرى الكأسُ الفارغة، التي بدت لي أيضًا كقلبه. وبينما كنتُ على وشك قراءة الحروف على النقش أسفل النخلة، أيقظني زائر. لا أدري إن كنتُ رأيتُ هذا المشهد في مغارة الميلاد، أم في مكان آخر. يُمكن مقارنة هذا الوصف بالشخصية التي رآها المجوس في النجوم وقت ميلاد يسوع، وكذلك بالظهورات التي رُويت بمناسبة تقديم مريم في الهيكل.

بعد أن انصرف الجميع إلى الكنيس في بيت لحم، أعدّ يوسف مصباح السبت، ذي الفتائل السبع، في المغارة، وأضاءه، ووضع تحته طاولة صغيرة عليها لفائف الصلوات. وتحت هذا المصباح احتفل بالسبت مع مريم العذراء وخادمة القديسة حنة. وكان راعيان يقفان على مسافة قصيرة خلف المغارة. كما كانت هناك بعض نساء الإسينيات.

اليوم، قبل السبت، أعدّت نساء الإسينيين والخادم الطعام. رأيتهم يشوون الطيور على سيخ فوق النار. ثم دحرجوها في نوع من الدقيق مصنوع من حبوب تنمو في سنابل على نبات يشبه القصب؛ ينمو بريًا في المناطق الرطبة والمستنقعية من البلاد. يُزرع في عدة أماكن؛ وغالبًا ما ينمو بريًا قرب بيت لحم والخليل؛ لم أره قرب الناصرة. أحضر الرعاة من برج الرعاة بعضًا منه ليوسف. رأيت أيضًا هؤلاء النساء يصنعن نوعًا من القشدة البيضاء الكثيفة من الحبوب ويعجنّ الكعك بالدقيق. احتفظت العائلة المقدسة بكمية قليلة جدًا من المؤن الكثيرة التي أحضرها الرعاة لاستخدامهم الخاص؛ أما الباقي فقد وُزّع كهدايا، وخاصة على الفقراء.

(السبت، ١ ديسمبر/كانون الأول). بعد ظهر هذا اليوم، رأيتُ عدة أشخاص يأتون إلى مغارة المهد، وفي المساء، بعد انتهاء السبت، رأيتُ نساء الإسينيات وخادمة مريم يُجهّزن الطعام في كوخٍ مُظللٍ أمام مدخل المغارة. كان يوسف قد جهّزه بمساعدة الرعاة. كما أخلى الغرفة عند مدخل المغارة، وفرش البطانيات على الأرض، ورتّب كل شيء كما لو كان مُعدًّا لوليمة، في حدود ما سمح به فقره. وقد رتّب الأمور هكذا قبل بدء السبت؛ لأن اليوم التالي كان اليوم الثامن منذ ميلاد المسيح، الذي كان سيُختن في ذلك اليوم، وفقًا للوصية الإلهية.

ذهب يوسف إلى بيت لحم عند المساء، وعاد ومعه ثلاثة كهنة، ورجل مسن، وامرأة بدت وكأنها من المرافقين أو المساعدين، الذين يُستعان بهم عادةً في هذه المراسم. أحضرت المرأة مقعدًا يُستخدم في مثل هذه المناسبات، وحجرًا مثمنًا سميكًا جدًا يحتوي على الأدوات اللازمة. وُضع كل هذا على حصر في المكان الذي ستُقام فيه المراسم، أي عند مدخل المغارة، بين مصلى القديس يوسف والموقد. كان المقعد عبارة عن صندوق ذي درج، وعند وضعه جنبًا إلى جنب، يُشكل ما يشبه سريرًا نهاريًا بمسند على جانب واحد؛ وكان من الأرجح الاستلقاء عليه بدلًا من الجلوس. كان الحجر المثمن يزيد قطره عن قدمين؛ وفي وسطه تجويف مثمن، مغطى أيضًا بصفيحة معدنية، يحتوي في حجرات منفصلة على ثلاثة صناديق وسكين حجري. وُضع هذا الحجر بجانب المقعد، على كرسي صغير ثلاثي الأرجل، كان يبقى حتى ذلك الحين مغطى في المكان الذي وُلد فيه المخلص.

بعد إتمام الترتيبات، استقبل الكهنة مريم العذراء والطفل يسوع، وتحدثوا مع مريم بودّ، ثم حملوا الطفل بين أيديهم، فتأثروا بشدة. بعد ذلك، أُقيمت الوليمة في الكوخ المظلل بالأشجار، حيث أحاط عدد من الفقراء، الذين كانوا يتبعون الكهنة كما جرت العادة في مثل هذه المناسبات، بالمائدة، وتلقوا هدايا من يوسف والكهنة أثناء تناول الطعام، حتى تم توزيع كل شيء بسرعة. رأيت الشمس تغرب، وبدا قرصها أكبر مما هو عليه في بلادنا. رأيتها تغيب تحت الأفق، وتخترق أشعتها الكهف من خلال الباب المفتوح.

57- ختان المسيح. اسم يسوع.

(الأحد، 2 ديسمبر). لم تذكر الأخت ما إذا كان الكهنة، بعد تناول الطعام، قد عادوا إلى المدينة ثم عادوا في صباح اليوم التالي، أو ما إذا كانوا قد قضوا الليلة بالقرب من الكهف أو في المنطقة المجاورة؛ ولكن هذا ما روته:

أُضيئت المصابيح في المغارة، ورأيتُ أن الصلاة والتراتيل كانت تُرتل بكثرة خلال الليل. أُجريت عملية الختان عند الفجر. كانت العذراء مريم حزينة وقلقة. كانت قد أعدّت بنفسها الأكفان لاستقبال الدم وتضميد الجرح، وحملتها أمامها في طية من عباءتها. غطّى الكهنة الحجر المثمّن بقطعة قماش حمراء، ثم قطعة قماش بيضاء فوقها، مع الصلوات والطقوس؛ ثم انحنى أحد الكهنة بدلًا من الجلوس على العرش، وأعطت العذراء مريم، التي كانت تقف محجبة في مؤخرة المغارة، الطفل يسوع بين ذراعيها، للخادم مع الأكفان. استلمه القديس يوسف من يدي الخادم، وسلّمه للحارس الذي جاء مع الكهنة. وضع هذا الحارس الطفل المحجب على غطاء الحجر المثمّن.

أُعيدت الصلوات، ثم خلعت المرأة قماط الطفل ووضعته في حجر الكاهن الجالس. انحنى القديس يوسف فوق كتفي الكاهن وأمسك الطفل من الجزء العلوي من جسده. جثا كاهنان على يمينه ويساره، يمسك كل منهما بإحدى قدمي الطفل الصغيرتين، بينما جثا الكاهن الذي سيُجري الطقوس أمامه. كُشف النقاب عن الحجر المثمن، وأُزيلت الصفيحة المعدنية لتظهر الصناديق الثلاثة التي تحتوي على ماء ومرهم لشفاء الجروح. كان مقبض السكين ونصلها مصنوعين من الحجر. كان المقبض بني اللون ومصقولًا، وبه أخدود للنصل، أما النصل، الذي كان لونه مصفرًا، فلم يبدُ حادًا جدًا. أُجري الشق بطرف السكين المنحني. استخدم الكاهن أيضًا الحافة الحادة لظفره. قام بتفريغ الدم من الجرح وأضاف مرهمًا ومكونات أخرى مماثلة من الصناديق. ثم أخذت الخادمة الطفل، وضمّدت الجرح، وأعادت إليه قماطه. هذه المرة، لُفّت ذراعاه، اللتان كانتا حرتين من قبل، أيضاً، ووُضع الحجاب الذي كان يغطي رأسه حوله. ثم وُضع مرة أخرى على الحجر المثمّن، ورُفعت الصلوات من جديد.

أخبر الملاك يوسف أن الطفل يجب أن يُدعى يسوع، لكن الكاهن لم يوافق على هذا الاسم في البداية، وصلّى من أجله. ثم رأيت ملاكًا يظهر له ويُريه اسم يسوع على لافتةٍ تُشبه تلك التي كانت تعلو الصليب على جبل الجلجلة. لا أعلم إن كان هو من رآه أم كاهنٌ آخر، لكنني رأيته، وقد تأثر بشدة، يكتب هذا الاسم على قطعة من الرق، كما لو كان مُلهمًا من السماء. بكى الطفل يسوع كثيرًا بعد طقوس الختان. رأيت القديس يوسف يأخذه ويضعه بين ذراعي العذراء مريم، التي كانت قد بقيت في مؤخرة المغارة مع امرأتين. أخذته وهي تبكي، واتجهت إلى الزاوية حيث كان المذود، وجلست مُغطاةً بغطاء رأسها، وهدّأت الطفل بإرضاعه. كما أعطاها القديس يوسف الأكفان الملطخة بالدم. صلّوا مرةً أخرى وأنشدوا الترانيم. كان المصباح لا يزال مُضاءً، وقد أضاء المكان تمامًا. سرعان ما أتت مريم العذراء مع الطفل ووضعته على الحجر المثمن. وجّه الكهنة أيديهم، التي كانت مطوية فوق رأس الطفل، نحوها، فانسحبت معه.

قبل المغادرة، تناول الكهنة الطعام مع يوسف وراعيين اثنين في الكوخ المظلل بالأشجار. علمتُ أن جميع من حضروا الاحتفال المقدس كانوا أناسًا طيبين، وأن الكهنة اعتنقوا لاحقًا تعاليم المخلص. طوال الصباح، استمر توزيع المساعدات على الفقراء الذين أتوا إلى البوابة. خلال الاحتفال، بقي الحمار مربوطًا في مكان منفصل.

حتى اليوم، كان العديد من المتسولين القذرين يحملون حزمًا، قادمين من وادي الرعاة، يمرون بجوار المذود. بدا أنهم ذاهبون إلى القدس لحضور أحد الأعياد. كانوا يتسولون بوقاحة شديدة، ويطلقون الشتائم والسباب قرب المذود، لأنهم شعروا أن يوسف لم يُعطهم ما يكفي. لا أعرف من هؤلاء الناس؛ كنت أكرههم بشدة.

في الليلة التالية، رأيت الطفل يعاني من الأرق بسبب الألم الذي كان يشعر به، وكان يبكي كثيراً. تناوب مريم ويوسف على حمله بين ذراعيهما وطافا به في أرجاء الكهف محاولين تهدئته.

58- وصول أليصابات إلى المذود.

(الاثنين، ٣ ديسمبر) رأيتُ مساء هذا اليوم إليزابيث وهي تغادر يوتا إلى مغارة الميلاد، راكبةً حمارًا يقوده خادمٌ عجوز. استقبلها يوسف بحفاوة بالغة، وتعانقت هي ومريم بفرحٍ لا يوصف. ضمّت إليزابيث الطفل يسوع إلى صدرها، وذرفت دموعًا. أُعدّ لها فراشٌ قرب المكان الذي وُلد فيه يسوع. أمام هذا المكان، كان هناك حاملٌ خشبيٌّ مرتفع، يشبه حامل النجارين، عليه صندوقٌ صغيرٌ كان يُوضع عليه الطفل يسوع غالبًا. لا بدّ أن هذه عادةٌ شائعةٌ للأطفال، فقد رأيتُ مريم، في طفولتها المبكرة، تستريح على حاملٍ مماثلٍ في كنيسة القديسة حنة.

(الثلاثاء، 4 ديسمبر/كانون الأول). الليلة الماضية واليوم، رأيت مريم وإليزابيث جالستين جنبًا إلى جنب، تتحدثان بمودة. كنتُ بالقرب منهما وأصغيتُ إلى كل ما قالتاه بشعور عميق من الفرح. أخبرت العذراء مريم ابنة عمها بكل ما حدث لها حتى الآن، وعندما تحدثت عن معاناتها أثناء بحثها عن مأوى في بيت لحم، بكت إليزابيث من كل قلبها. كما أخبرتها بأمور كثيرة تتعلق بميلاد يسوع، وما زلت أتذكر بعضها. قالت إنها في لحظة البشارة شعرت بنشوة روحية لمدة عشر دقائق، وأنها شعرت بقلبها ينقسم إلى نصفين، وأن خيرًا لا يوصف دخلها وملأها تمامًا. وفي لحظة الميلاد، اختبرت أيضًا نشوة روحية، مع شعور بأن الملائكة يحملونها راكعة في الهواء، وبدا لها أن قلبها انقسم إلى نصفين وأن نصفًا ينفصل عن الآخر. فقدت حواسها لمدة عشر دقائق. ثم، إذ شعرت بفراغ داخلي وشوق عظيم إلى خير لا متناهٍ كان يسكنها حتى ذلك الحين، ثم تلاشى، رأت أمامها نورًا ساطعًا بدا فيه طفلها وكأنه ينمو أمام عينيها. ثم رأته يتحرك وسمعت بكاءه؛ ثم، بعد أن استعادت وعيها، أخذته من تحت الغطاء وضمته إلى صدرها، لأنها في البداية ظنت أنها تحلم، ولم تجرؤ على لمس الطفل المحاط بالنور. وقالت أيضًا إنها لم تكن واعية باللحظة التي انفصل فيها الطفل عنها. فقالت له إليزابيث: “لقد نلتَ نعمةً في ولادتك لم تنلها نساء أخريات؛ فقد وُلد طفل يوحنا أيضًا دون أي خلل، لكن الأمور سارت على نحو مختلف”. هذا ما أتذكره من حديثهما.

مع حلول المساء، اختبأت مريم مرة أخرى مع الطفل يسوع وإليصابات في المغارة الجانبية المجاورة للمذود. أعتقد أنهم مكثوا هناك طوال الليل. قررت مريم فعل ذلك لأن وجهاء بيت لحم كانوا يتوافدون على المذود بدافع الفضول، ولم ترغب في أن يراهم أحد.

رأيت اليوم العذراء مريم تحمل الطفل يسوع تخرج من مغارة المذود وتدخل مغارة أخرى على اليمين. كان مدخلها ضيقًا جدًا: أربعة عشر درجة مائلة تؤدي أولًا إلى قبو صغير، ثم إلى حجرة تحت الأرض، أكبر من مغارة المذود. قسمها يوسف إلى قسمين ببطانية معلقة في الهواء. كان القسم القريب من المدخل نصف دائري، والآخر مربعًا. لم يدخل الضوء من الأعلى، بل من خلال فتحات جانبية تخترق صخرة سميكة. في الأيام السابقة، رأيت رجلًا مسنًا يُخرج حزمًا من الحطب والقش والقصب من هذه المغارة، مثل تلك التي استخدمها يوسف كحطب. كان راعٍ يقوم بهذه الخدمة لهم. كانت هذه المغارة أكثر إشراقًا واتساعًا من مغارة المذود. لم يكن الحمار موجودًا هناك. رأيت الطفل يسوع مستلقيًا في حوض منحوت في الصخر. في الأيام السابقة، رأيت مريم كثيرًا وهي تُري طفلها لبعض الزوار، مغطى بحجاب وعارٍ تمامًا إلا من قطعة قماش ملفوفة حول جسده. وفي أوقات أخرى، رأيته ملفوفًا بالكامل. ورأيت الحارس الذي حضر الختان يزور الطفل كثيرًا. أعطتهم مريم كل ما أحضره الزوار تقريبًا، لتوزعه على فقراء بيت لحم.

59- رحلة المجوس الثلاثة إلى بيت لحم.

(بيان صحفي بتاريخ 21 نوفمبر)

(٢٥ نوفمبر). لقد سبق أن رويتُ كيف شهدتُ ميلاد يسوع المسيح، الذي أُعلن للملوك الثلاثة ليلة عيد الميلاد. رأيتُ منصور وساير؛ كانا في أرض الملك الأول، يُحدقان في النجوم. كانت جميع استعداداتهما للسفر قد اكتملت. كانا ينظران إلى نجم يعقوب من أعلى برج هرمي الشكل؛ كان لهذا النجم ذيل. اتسع، كما لو كان، أمام أعينهما، فرأيا عذراء مُشرقة يحوم أمامها طفل مُنير. من الجانب الأيمن للطفل انبثق غصن، وفي طرفه ظهر، كزهرة، برج صغير ذو مداخل عديدة، والذي أصبح فيما بعد مدينة. مباشرة بعد هذا الظهور، انطلق كلاهما. أما ثيوكينو، الملك الثالث، فبقي في الشرق، على بُعد يومين من السفر. رأى الشيء نفسه في الساعة نفسها، وانطلق على الفور في عجلة كبيرة ليلحق بصديقيه، وقد وصل إليهما بالفعل.

(٢٦ نوفمبر). غفوتُ وأنا أتوق بشدة إلى أن أكون في مغارة المهد، قرب والدة الإله، لكي تُعطيني الطفل يسوع، لأحمله بين ذراعي وأضمه إلى قلبي، وبالفعل ذهبتُ إلى هناك. كان الليل قد حلّ. كان يوسف نائمًا، متكئًا على ذراعه اليمنى، خلف محرابه، قرب المدخل. كانت مريم مستيقظة؛ جالسة في مكانها المعتاد قرب المذود، تحمل الطفل يسوع، مغطىً بحجاب، على صدرها. ركعتُ وسجدتُ بشوقٍ عظيم لرؤية الطفل. آه! لقد كانت تعلم ذلك جيدًا؛ فهي تعلم كل شيء وتستقبل كل ما يُطلب منها بلطفٍ بالغ، عندما يُصلي المرء بإيمانٍ صادق. لكنها كانت صامتة، غارقة في الصلاة؛ سجدت بخشوع لمن هي أمه، ولم تُعطني الطفل، لأنها كانت تُرضعه، على ما أعتقد. لو كنتُ مكانها، لفعلتُ مثلها.

ازدادت رغبتي قوةً حتى امتزجت برغبة كل النفوس التي اشتاقت إلى الطفل يسوع. ولكن لم يكن هذا الشوق الجارف للمخلص أنقى وأطهر وأصدق من أي مكان آخر كما كان في قلوب المجوس الطيبين من الشرق، الذين انتظروه قرونًا في شخص أسلافهم، مؤمنين وراجين ومحبين. لذلك، اتجهت رغبتي نحوهم. ولما انتهيت من السجود، خرجتُ باحترام من مغارة المذود، وسِيقتُ في طريق طويل إلى موكب الملوك الثلاثة.

على طول هذا الطريق، رأيتُ بلدانًا ومساكنَ وأناسًا كثيرين، وأزياءهم وعاداتهم وتقاليدهم، وشيئًا من دينهم؛ لكنني نسيتُ كل شيء تقريبًا. سأروي، قدر استطاعتي، ما بقيَ حيًا في ذاكرتي.

اقتيدتُ شرقًا إلى أرضٍ لم أزرها من قبل. كانت قاحلة ورملية في معظمها. قرب بعض التلال، سكنت جماعات صغيرة من الرجال في أكواخ مصنوعة من الأغصان. كانوا أشبه بعائلات معزولة تتراوح بين خمسة وثمانية أفراد. كانت الأسقف، المصنوعة من الأغصان، متكئة على سفح التل حيث نُحتت المساكن. لم تُنتج هذه الأرض شيئًا يُذكر؛ لم ينمُ فيها سوى الشجيرات، وشجرة صغيرة هنا وهناك تحمل بعض البراعم التي يُستخرج منها الصوف الأبيض. رأيتُ أيضًا بعض الأشجار الأكبر حجمًا التي وضعوا تحتها أصنامهم. كان هؤلاء الرجال لا يزالون متوحشين للغاية؛ بدا لي أنهم يأكلون في الغالب اللحوم النيئة، وخاصة الطيور، ويعيشون جزئيًا على النهب والسلب.

كان لون بشرتهم نحاسيًا، وشعرهم بني محمرّ كفراء الثعلب. كانوا قصار القامة، مكتنزين، ممتلئين نوعًا ما، لكنهم مع ذلك كانوا رشيقين ونشيطين. لم أرَ بينهم حيوانات أليفة أو قطعانًا. كان هؤلاء الناس يصنعون نوعًا من البطانيات من الصوف الأبيض الذي يجمعونه من الأشجار الصغيرة. كانوا يغزلون هذا الصوف إلى خيوط طويلة بسمك الإصبع، ثم يضفرونها إلى شرائط قماش عريضة. وعندما يُجهّزون عددًا معينًا منها، كانوا يضعون لفائف كبيرة من هذه البطانيات على رؤوسهم ويذهبون في مجموعات لبيعها في المدينة.

رأيتُ أيضاً في أماكن متفرقة، تحت أشجار ضخمة، أصنامهم ذات رؤوس ثيران بقرون وأفواه واسعة. وفي أجسامها ثقوب مستديرة، وفي أسفلها فتحة أكبر تُشعل فيها نار لحرق القرابين الموضوعة في الفتحات الأصغر. وحول كل شجرة من هذه الأشجار التي كانت الأصنام تقف تحتها، على أعمدة حجرية صغيرة، كانت هناك تماثيل حيوانات أخرى. كان هناك طيور وتنانين، وتمثال بثلاثة رؤوس كلاب وذيل ثعبان ملتف على نفسه.

في بداية رحلتي، انتابني شعورٌ بوجود مسطح مائي كبير على يميني، كنتُ أبتعد عنه شيئًا فشيئًا. بعد المنطقة التي وصفتها، استمر المسار صعودًا، وعبرتُ سلسلة جبلية من الرمال البيضاء، حيث تناثرت حجارة سوداء صغيرة مكسورة، تُشبه شظايا الأواني والأطباق. على الجانب الآخر، نزلتُ إلى منطقة مُغطاة بالأشجار، بدت وكأنها مُرتبة بنظامٍ مُنتظم. بعض هذه الأشجار كانت ذات جذوع مُتقشرة وأوراق ضخمة بشكلٍ لافت. كما رأيتُ أشجارًا هرمية الشكل ذات أزهار كبيرة وجميلة، بأوراقٍ خضراء مُصفرة وأغصانٍ تحمل براعم. ورأيتُ أيضًا أشجارًا ذات أوراق ناعمة جدًا على شكل قلب.

ثم وصلتُ إلى أرضٍ من المراعي تمتدّ على مدّ البصر بين التلال، تعجّ بقطعانٍ لا تُحصى. تنمو الكروم حول التلال وتُزرع فيها. صفوفٌ من الكروم على مصاطب، تحيط بها سياجاتٌ صغيرة من الأغصان للحماية. يسكن أصحاب هذه القطعان في خيامٍ تُغلق مداخلها بحواجز خفيفة. هذه الخيام مصنوعةٌ من قماشٍ صوفي أبيض نسجته القبائل البرية التي مررتُ بها. في المنتصف خيمةٌ كبيرةٌ محاطةٌ بعددٍ من الخيام الأصغر. تتجول القطعان، مُصنّفةً حسب أنواعها، في هذه المراعي الشاسعة، التي تتخللها هنا وهناك أكوامٌ من الشجيرات تُشكّل أحراشًا كثيفة. ميّزتُ هناك قطعانًا من أنواعٍ مختلفةٍ جدًا. رأيتُ أغنامًا يتدلّى صوفها في ضفائر طويلة ولها ذيولٌ صوفيةٌ طويلة؛ ثمّ كانت هناك حيواناتٌ رشيقةٌ جدًا، بقرونٍ كقرون الماعز؛ كانت بحجم العجول؛ وأخرى بحجم الخيول التي تجري بحريةٍ هنا في المروج. رأيتُ أيضاً قطعاناً من الجمال وحيوانات من نفس النوع ذات سنامين. وفي مكان ما، رأيتُ في منطقة مسوّرة بعض الأفيال البيضاء المرقطة: كانت أليفة وتُستخدم لأغراض منزلية.

انقطعت هذه الرؤية ثلاث مرات، لأن انتباهي انصرف إلى مكان آخر، ثم عدت إليها في كل مرة. بدت هذه القطعان والمراعي وكأنها تخص أحد المجوس الذين كانوا مسافرين آنذاك؛ أعتقد أنه كان منصور وعائلته. وقد عُهد بها إلى رعاة صغار، كانوا يرتدون سترات تصل إلى ركبهم، تشبه إلى حد كبير ملابس فلاحينا، إلا أنها كانت أضيق. أعتقد أنه بما أن الزعيم كان قد غادر في رحلة طويلة، فقد كانت جميع قطعانه في… (الحاشية مفقودة)

في بعض الأحيان، كان يأتي رجال يرتدون معاطف طويلة لحصر كل شيء. كانوا يتوجهون إلى الخيمة المركزية الكبيرة، ثم تُساق القطعان بينها وبين الخيام الأصغر؛ ليتم عدّها وفحصها. وكان في أيدي القائمين على العدّ ألواحٌ مصنوعةٌ من مادةٍ لا أعرفها، يكتبون عليها شيئًا ما. فقلت في نفسي حينها: ليت أساقفتنا يفحصون قطعانهم بنفس الدقة التي عهدوا بها إلى رعاة الرتبة الثانية!

عندما عدتُ إلى تلك الأرض الرعوية بعد آخر انقطاع، كان الليل قد حلّ. ساد صمتٌ عميقٌ في كل مكان. كان معظم الرعاة نيامًا في خيامهم الصغيرة؛ ولم يبقَ سوى قليلٍ منهم يراقبون ويتجولون هنا وهناك بين القطعان النائمة والمحجوزة، كلٌّ حسب نوعه، في حظائر كبيرة منفصلة. أما أنا، فقد نظرتُ بحنانٍ إلى هذه القطعان النائمة بسلام، متأملًا أنها تعود لرجالٍ، كفّوا عن تأمل سهول السماء الزرقاء الشاسعة المرصّعة بنجومٍ لا تُحصى، وانطلقوا استجابةً لنداء خالقهم القدير، مُدركين فيه راعيهم، كقطعانٍ وفية، يتبعون صوته بطاعةٍ تفوق طاعة أغنام هذه الأرض لرعاتها من البشر. وبينما كنت أرى الرعاة اليقظين يحدقون في النجوم أكثر من القطعان الموكلة إليهم، قلت في نفسي: إنهم محقون تمامًا في توجيه أعينهم المندهشة والممتنة نحو السماء، حيث لم يكف أسلافهم، لقرون، عن تثبيت أنظارهم عليها، مثابرين في الانتظار والدعاء. الراعي الصالح الذي يبحث عن خروفه الضال لا يهدأ حتى يجده ويعيده؛ وكذلك فعل الآب في السماء، الراعي الحقيقي لهذه القطعان التي لا تُحصى من النجوم المنتشرة في أرجاء الكون الفسيح، بعد أن انتهى لتوه. فالإنسان الذي أخضعه للأرض قد أخطأ، والأرض قد لعنها عقابًا على هذه الخطيئة، فذهب يبحث عن الإنسان الساقط والأرض…

(عدم اتساق الإحالات المرجعية بين صفحتين)

…بقينا كشاةٍ ضالة: فأرسل ابنه الوحيد من السماء ليتجسد، ويرد هذه الشاة الضالة، ويحمل على عاتقه كل خطاياها كحمل الله، ويُرضي العدل الإلهي بموته. وقد حدث مجيء الفادي الموعود للتو. ملوك هذه الأرض، مسترشدين بنجم، انطلقوا في الليلة السابقة ليُقدموا فروض الولاء للمخلص المولود حديثًا. لهذا السبب نظر رعاة القطعان بتأثر إلى المراعي السماوية وصلّوا؛ لأن راعي الرعاة قد نزل منهم للتو، وإلى الرعاة بشّر بمجيئه أولًا.

بينما كنتُ أتأمل، محدقًا في السهل الشاسع، انقطع سكون الليل بصوت حوافر موكب يقترب مسرعًا: كانت فرقة من الرجال يمتطون الجمال. سار الموكب، مارًا بجانب القطعان المستريحة، بخطى سريعة نحو الخيمة الرئيسية لمخيم الرعاة. استيقظت بعض الجمال النائمة هنا وهناك، وأدارت أعناقها الطويلة نحو الموكب. كان بالإمكان سماع ثغاء الحملان التي أُزعجت من نومها؛ قفز بعض الوافدين الجدد من على ظهورهم وأيقظوا الرعاة النائمين في خيامهم. انضم إليهم الحراس الأقرب إلى الموكب. سرعان ما نهض الجميع وتحركوا حول المسافرين؛ كانوا يتحدثون، محدقين في السماء ويشيرون إلى النجوم. تحدثوا عن جرم سماوي أو شبح توقف عن الظهور، لأني لم أره بنفسي.

كان هذا موكب ثيوكينو، ثالث المجوس، الذي كان يسكن أبعدهم. لقد رأى العلامة نفسها في السماء في بلاده كما رآها الآخرون، فانطلق على الفور. سأل الآن عن المسافة التي تفصله عن منسور وسير، وما إذا كان النجم الذي استرشدوا به لا يزال مرئيًا. ولما تلقى المعلومات اللازمة، واصل الموكب مسيرته دون توقف. كان هذا المكان هو الذي اعتاد فيه الملوك الثلاثة، الذين كانوا يسكنون بعيدًا عن بعضهم، أن يجتمعوا لمراقبة النجوم، وكان البرج الهرمي الشكل، الذي كانوا يرصدون النجوم من قمته، قريبًا. كان ثيوكينو هو الأبعد بين الثلاثة. لقد سكن خارج الأرض التي سكنها إبراهيم أولًا، والتي استقر فيها الثلاثة جميعًا.

في الفترات الفاصلة بين الرؤى التي رأيتها ثلاث مرات خلال اليوم بشأن ما كان يجري في سهل القطعان الشاسع، عُرضت عليّ أمورٌ مختلفةٌ تتعلق بالأراضي التي سكنها إبراهيم؛ وقد نسيتُ معظمها. رأيتُ مرةً، من مسافةٍ بعيدة، التلّ الذي كان إبراهيم ينوي أن يضحّي عليه بإسحاق. وفي مرةٍ أخرى، رأيتُ بوضوحٍ شديد، رغم بُعد المسافة، مغامرة هاجر وإسماعيل في الصحراء. كان مسكن إبراهيم الأول يقع على مرتفعٍ شاهق، وكانت أراضي الملوك الثلاثة المحيطة به تقع في أسفل. سأروي هنا ما رأيته من هاجر وإسماعيل. على أحد جانبي جبل إبراهيم، بالقرب من قاع الوادي، رأيتُ هاجر مع ابنها يتجولان بين الشجيرات. بدت وكأنها في حالةٍ من الذهول. كان الطفل لا يزال صغيرًا جدًا: كان يرتدي رداءً طويلًا. أما هي فكانت ملفوفةً بعباءةٍ طويلةٍ تغطي رأسها، وتحتها كانت ترتدي ثوبًا قصيرًا ضيقًا. وضعت الطفل تحت شجرة قرب تل، ورسمت علامات على جبهته، وأعلى ذراعه اليمنى، وصدره، وأعلى ذراعه اليسرى. لم أرَ العلامة على جبهته، لكن العلامات الأخرى، التي كانت على ملابسه، ظلت ظاهرة، وبدا أنها رُسمت بحبر أحمر. كانت على شكل صليب، لكنه لم يكن صليبًا عاديًا. كان يشبه الصليب المالطي، بدائرة في المنتصف تتفرع منها أربعة مثلثات لتشكل الصليب. في المثلثات الأربعة، كتبت رموزًا وحروفًا على شكل خطافات، لم أفهم معناها. في الدائرة في المنتصف، رأيتها ترسم حرفين أو ثلاثة. رسمت كل هذا بسرعة كبيرة، بحبر أحمر بدا أنها تحمله في يدها. ربما كان دمًا. ثم ذهبت، ورفعت عينيها إلى السماء، ولم تعد تنظر في اتجاه ابنها. ابتعدت مسافة طلقة بندقية، وجلست تحت شجرة. ثم سمعت صوتًا من السماء، فنهضت، وذهبت أبعد من ذلك؛ ثم سمعت الصوت مرة أخرى، ورأت نبعًا تحت أوراق الشجر. ملأت جلدها، وعادت إلى ابنها، وأعطته شراباً، وقادته إلى النبع، حيث ألبسته ثوباً آخر فوق الثوب الذي وضعت عليه العلامات التي ذكرتها.

هذا كل ما أتذكره من تلك الرؤية. أعتقد أنني رأيت هاجر مرتين في الصحراء من قبل، مرة قبل ولادة ابنها، والمرة الأخرى على هذا النحو مع إسماعيل الصغير.

(في ليلة ٢٧-٢٨ نوفمبر). عندما نقلت الأخت إميريش هذه الرؤى عن رحلة الملوك الثلاثة عام ١٨٢١، كانت قد سردت بالفعل كامل فترة تبشير يسوع. من بين أمور أخرى، رأت المخلص ينسحب إلى ما وراء نهر الأردن بعد قيامة لعازر، وخلال غياب دام ستة عشر أسبوعًا، زار المجوس، الذين استقروا معًا، بعد عودتهم من بيت لحم، في أرض أقرب إلى أرض الميعاد من أرضهم. كان منصور وثيوكينو لا يزالان على قيد الحياة؛ ولكن في وقت رحلة يسوع، كان ساير، الملك الأسمر، قد مات. بدا من الضروري إطلاع القارئ على هذه الأحداث، التي وقعت بعد ثلاثة وثلاثين عامًا ولكن تم سردها سابقًا، من أجل توضيح بعض الأمور التي أشير إليها في السرد التالي.

في ليلة السابع والعشرين إلى الثامن والعشرين من نوفمبر، عند الفجر، رأيت موكب ثيوكينو ينضم إلى موكب مينسور وساير في مدينة أثرية. كانت هناك صفوف طويلة من الأعمدة الشاهقة المنفردة. تعلوها أبراج مربعة نصف منهارة. كانت هناك تماثيل كبيرة وجميلة؛ لم تكن جامدة كتماثيل مصر، لكن وضعياتها الرشيقة منحتها مظهرًا نابضًا بالحياة. كانت الأرض رملية، وتكثر فيها الصخور. في أطلال هذه المدينة المهجورة، عاش أناس يشبهون قطاع الطرق؛ لم يكونوا يرتدون سوى جلود الحيوانات الملقاة على أجسادهم، وكانوا مسلحين بالرماح. كانت بشرتهم داكنة؛ كانوا قصار القامة وممتلئي الجسم، لكنهم يتمتعون برشاقة ملحوظة. بدا لي أنني كنت في هذا المكان من قبل، ربما خلال تلك الرحلات التي كنت أقوم بها في أحلامي إلى جبل الأنبياء وإلى ضفاف نهر الغانج. بعد أن اجتمعت المواكب الثلاثة، غادروا المدينة فجرًا لمواصلة رحلتهم بكامل دروعهم، وانضم إليهم العديد من سكان المدينة الفقراء، مدفوعين بكرم الملوك الثلاثة. ساروا نصف يوم آخر وتوقفوا هناك. بعد وفاة سيدنا يسوع المسيح، أرسل الرسول القديس يوحنا تلميذين، ساتورنينوس ويوناداب، الأخ غير الشقيق للقديس بطرس، ليبشرا بالإنجيل في هذه المدينة المدمرة.

رأيتُ الملوك الثلاثة مجتمعين. كان آخر الواصلين، ثيوخينو، شاحب البشرة؛ عرفته بأنه هو نفسه الذي كان مريضًا في خيمته بعد اثنين وثلاثين عامًا عندما زار يسوع المجوس في مستوطنتهم قرب أرض الميعاد. كان مع كل ملك من الملوك الثلاثة أربعة من أقاربه المقربين أو أصدقائه المقربين، فكان عدد الحضور خمسة عشر شخصًا رفيعي الشأن، يرافقهم جمع غفير من سائقي الجمال والخدم. ومن بين عدد من الشبان في هذا الموكب، الذين كانوا عراة الصدور تقريبًا، والذين كانوا يقفزون ويركضون برشاقة فائقة، تعرفت على إليعازر، الذي استشهد فيما بعد، والذي أملك رفاته.

رأت الملوك الثلاثة يمرون بهذه المدينة في عيد القديس ساتورنينوس، الذي كانت تمتلك رفاته المقدسة، وهذا ما جعلها تلاحظ صلة القديس بهذا المكان. لاحقًا، قرأت الكاتبة في أسطورة القديس ساتورنينوس أنه بشّر بالإنجيل في آسيا، حتى وصل إلى ميديا.

في ذلك اليوم، عندما سألها معترفها مرة أخرى عن أسماء الملوك الثلاثة، أجابت: منسور الأسمر، الذي عمّده القديس توما بعد وفاة المخلص، سُمّي لياندر عند معموديته. ثيوكينو الأصفر، الذي كان مريضًا أثناء رحلة يسوع إلى الجزيرة العربية، عمّده القديس توما نفسه باسم ليو. أما الأسمر، الذي كان قد مات عندما زار المخلص، فكان يُدعى سعير أو ساير. سألها معترفها: “كيف عُمّد هذا إذًا؟” لم تنزعج، وقالت مبتسمة: “كان قد مات بالفعل، ونال معمودية الرغبة”. فقال لها المعترف: “لم أسمع بهذه الأسماء من قبل: كيف تتناسب مع أسماء كاسبار وملكيور وبلتازار؟” أجابت: “سُمّوا هكذا لأنها تُشير إلى صفاتهم، فهذه الكلمات تعني: 1. يسير مُفعمًا بالحب؛ 2. يتجول في كل مكان، يُداعب، يقترب برفق؛ 3. يُمسك بإرادته فورًا، يُوحّد إرادته مع إرادة الله”. قالت هذا بنبرة رقيقة، وأشارت إلى معنى هذه الأسماء بحركة إيمائية، مُحرّكة يدها على غطاء سريرها. يبقى للمستشرقين تحديد مدى إمكانية تفسير هذه الأسماء الثلاثة بهذه الطريقة.

(٢٨ نوفمبر). بعد رحلة استغرقت نصف يوم خارج المدينة المدمرة، حيث كانت الأعمدة والتماثيل الحجرية منتصبة بكثرة، ظننت أنني رأيت للمرة الأولى موكب المجوس الثلاثة مجتمعين. كان ذلك في أرض خصبة نسبياً، حيث كانت تظهر هنا وهناك أكواخ الرعاة المبنية من الحجر الأسود والأبيض. وصل الموكب إلى السهل عند بئر، بالقرب منها عدة حظائر واسعة، ثلاث منها في المنتصف، والعديد غيرها حولها، وكأنها أماكن استراحة للمسافرين.

انقسم الموكب بأكمله إلى ثلاث مجموعات: ضمت كل مجموعة خمسة أفراد مرموقين، بمن فيهم الزعيم والملك، الذين كانوا، كرب أسرة، يُديرون كل شيء ويُنظمونه ويُوزعون الغنائم. وتألفت كل مجموعة من هذه المجموعات الثلاث من رجال ذوي ألوان بشرة مختلفة. كان لدى قبيلة منصور بشرة سمراء جميلة، وقبيلة ساير بشرة سمراء داكنة، وقبيلة ثيوكينو بشرة صفراء زاهية. لم أرَ أحدًا ببشرة سوداء لامعة، باستثناء عدد قليل من العبيد.

كان كبار الشخصيات يجلسون على دوابهم المحملة بالأمتعة، بين حزم مغطاة بالسجاد، ممسكين بعصيهم. وتبعهم حيوانات أخرى، بحجم الخيول تقريبًا، تحمل الخدم والعبيد بين الأمتعة. وعند وصولهم، ترجلوا، وأنزلوا جميع الحيوانات، وسقوها من البئر. كانت البئر محاطة بسور ترابي صغير يعلوه جدار بثلاثة مداخل مفتوحة. وداخل هذا السور كان خزان الماء، الواقع أسفله بقليل. وكان الماء يتدفق عبر ثلاثة أنابيب مغلقة بأوتاد. وكان الخزان محكم الإغلاق بغطاء، يفتحه رجل من المدينة المدمرة انضم إلى الموكب. وكان لديهم قرب ماء جلدية مقسمة إلى أربعة أقسام، تتسع لأربعة جمال للشرب في وقت واحد عند ملئها. وكانوا حريصين جدًا على الماء لدرجة أنهم لم يسمحوا بإهدار قطرة واحدة. ثم وُضعت الحيوانات في حظائر مفتوحة بالقرب من البئر، لكل منها مساحتها الخاصة. كانت أمامهم أحواض حجرية يضعون فيها العلف الذي يحملونه معهم. وكان هذا العلف يتألف من حبوب بحجم ثمار البلوط تقريبًا (ربما الفول). كما كانت أمتعتهم تحتوي على أقفاص كبيرة معلقة على جوانب حيوانات الحمل، تحوي أنواعًا مختلفة من الطيور، بحجم الحمام أو الدجاج تقريبًا، والتي كانوا يأكلونها خلال الرحلة. وفي صناديق جلدية، كانوا يحملون أرغفة خبز متساوية الحجم، تشبه ألواحًا مضغوطة معًا. كما كانوا يحملون أواني ثمينة من معدن أصفر، مزينة بالحلي والأحجار الكريمة، على شكل أوانٍ مقدسة مثل الكؤوس والصحون وغيرها. وكانت هذه الأواني تُستخدم للشرب وتقديم الطعام. وغالبًا ما كانت حواف هذه الأواني مزينة بأحجار حمراء.

لم تكن جميع القبائل ترتدي الزي نفسه. ارتدى ثيوكينو وعائلته، وكذلك مينسور، نوعًا من القبعات الطويلة على رؤوسهم، ملفوفة حولها قطعة قماش بيضاء؛ ووصلت ستراتهم إلى ركبهم: كانت بسيطة للغاية، تكاد تخلو من أي زينة على الصدر؛ وكانوا يرتدون عباءات خفيفة فضفاضة طويلة جدًا تتدلى خلفهم. أما ساير، ذو البشرة الداكنة، وعائلته، فكانوا يرتدون قبعات ذات غطاء رأس مستدير، مطرز بألوان مختلفة، وشريط أبيض صغير؛ وكانوا يرتدون عباءات أقصر، وتحتها سترات بأزرار تصل إلى ركبهم، مزينة بأربطة وأزرار لامعة وغيرها من الحلي؛ وعلى جانب واحد من صدورهم كانت هناك صفيحة لامعة على شكل نجمة. وكان الجميع حفاة، يستريحون على نعال مثبتة بأربطة تحيط بالساقين. وكان كبار رجالهم يحملون سيوفًا قصيرة أو خناجر طويلة على أحزمتهم؛ كما كانوا يحملون محافظ وصناديق صغيرة. كان هناك رجال في الخمسين والأربعين والثلاثين والعشرين من العمر؛ بعضهم ذو لحى طويلة، وآخرون ذوو لحى أقصر. أما الخدم وسائقو الجمال فكانوا يرتدون ملابس أبسط بكثير؛ وكان كثير منهم لا يرتدي سوى قطعة قماش أو بطانية قديمة.

بعد أن سُقيت الحيوانات ووُضعت في حظيرتها، وبعد أن شربت هي الأخرى، أشعلوا نارًا في وسط الحظيرة التي استقرت تحتها. استخدموا قطعًا من الخشب بطول متر تقريبًا، أحضرها السكان المحليون الفقراء في حزم، ويبدو أنها كانت مُجهزة مسبقًا لاستخدام المسافرين. صنعوا ما يشبه كومة خشبية مثلثة الشكل، تاركين فتحة جانبية للتهوية: لقد كانت مُرتبة ببراعة. لا أعرف تحديدًا كيف أشعلوا النار: رأيتُ قطعة خشب تُوضع داخل أخرى مُجوفة، وتُدار قليلًا؛ ثم تُخرج وتُشعل. أشعلوا نارهم بهذه الطريقة، ورأيتهم يذبحون بعض الطيور ويشوونها.

قام الملوك الثلاثة والشيوخ كلٌّ منهم بواجبه تجاه قبيلته كما يفعل رب الأسرة في بيته؛ قسموا الحصص وقدّموا لكل فرد نصيبه. وضعوا الطيور المنحوتة على أطباق صغيرة ومرّروها بين الحضور. كما ملأوا الأكواب وسقوا الجميع. أما الخدم ذوو الرتب الدنيا، وبعضهم من ذوي البشرة السوداء، فجلسوا على الأرض على بطانية، ينتظرون دورهم بصبر، ثمّ تلقّوا نصيبهم. أظنّهم كانوا عبيدًا.

يا له من لطف وبساطة هؤلاء الملوك العظماء! إنهم يعطون كل ما لديهم للناس الذين جاؤوا معهم؛ حتى أنهم يقدمون لهم أواني ذهبية، ويجعلونهم يشربون كالأطفال.

تعلمت اليوم الكثير عن الملوك القديسين، بما في ذلك أسماء بلدانهم ومدنهم، لكنني نسيت معظمها. سأخبركم بما أتذكره. كان منصور، ذو الشعر الداكن، كلدانيًا؛ وكانت مدينته تُشبه اسم أكايايا؛ وكانت محاطة بنهر، أشبه بجزيرة. وكان يسكن عادةً في السهل، قرب قطيعه. وكان ساير، الأسمر، معه بالفعل، مستعدًا للرحيل، ليلة عيد الميلاد. أتذكر أن بلده كان يُشبه اسمه اسم بارثيرمي. (ربما يكون اسم بارثيان أو بارثوماسبيس، لكن به تهجئة خاطئة). وفوق هذا البلد بقليل كانت هناك بحيرة. كان هو وقبيلته ذوي بشرة داكنة جدًا، لكن بشفاه حمراء. أما الآخرون الذين كانوا معهم فكانوا بيض البشرة. لم تكن هناك سوى مدينة واحدة، بحجم مونستر تقريبًا.

وجد الكاتب، في عام 1839، أي بعد ثمانية عشر عامًا من ذكر أكايايا، الإشارة التالية في قاموس فرانك للمدارس الصناعية: “أخاياكولا، حصن على جزر الفرات في بلاد ما بين النهرين.” (أميان، 2 i-2). نتمنى أن يتم إثبات وجود علاقة بين هذين الاسمين.

جاء ثيوكينو، الأبيض، من ميديا، وهي أرض تقع شمالاً بين بحرين؛ وكان يسكن في مدينته الخاصة، التي نسيت اسمها. كانت مبنية من خيام منصوبة على قواعد حجرية. أظن أن ثيوكينو، الذي كان أغنى الثلاثة، والذي ضحى بأكبر قدر، كان بإمكانه الذهاب إلى بيت لحم عبر طريق أقصر، وأنه انحرف قليلاً ليلحق بالآخرين. يكاد يخطر ببالي أنه لا بد أنه مرّ بالقرب من بابل ليصل إليهم.

كان ساير يسكن على بُعد ثلاثة أيام من منزل منصور، ويُقدّر أن كل يوم من الرحلة يُعادل اثني عشر فرسخًا. أما ثيوكينو فكان يسكن على بُعد خمسة أيام. اجتمع منصور وساير في منزل الأول عندما رأوا النجم الذي تنبأ بميلاد يسوع. فانطلقوا في اليوم التالي. رأى ثيوكينو الظهور نفسه في منزله؛ فأسرع ليلحق بالآخرين والتقى بهما في المدينة المُدمّرة.

كان النجم الذي أرشدهم ككرة مستديرة، ينبعث منه نور كما ينبعث من فم. (ربما خطر لها هذا التعبير لأنها كانت ترى النور ينبعث من فم الرب ومن أفواه القديسين). لطالما بدا لي أن هذه الكرة معلقة بشعاع منير، تُقاد بيد. خلال النهار، كنت أرى أمامهم جسماً لامعاً يفوق بريقه ضوء النهار. عندما أتأمل طول الرحلة، أُذهل من السرعة التي ساروا بها؛ لكن الدواب التي ركبوها كانت تسير بخفة وانتظام، حتى بدت لي حركتها منظمة وسريعة ومتناسقة، كتحليق سرب من الطيور المهاجرة. شكلت أراضي الملوك الثلاثة معاً ما يشبه المثلث.

بقي الموكب حتى المساء في المكان الذي رأيته يتوقف فيه. ساعد من انضموا إليه في إعادة تحميل الدواب وحملوا إلى منازلهم مختلف الأغراض التي تركها المسافرون هناك. كان الليل قد حلّ حين انطلقوا. كان النجم مرئيًا، يلقي بوهج محمرّ كالقمر في ريح عاتية. ساروا لبعض الوقت بجانب دوابهم، ورؤوسهم مكشوفة، وهم يصلّون. كان الطريق هنا وعرًا لا يسمح بالسرعة. لاحقًا، حين استوى، امتطوا دوابهم مجددًا، فانطلقت بسرعة كبيرة. أحيانًا كانوا يسيرون ببطء، ثم ينشدون جميعًا معًا طوال الليل أغاني بالغة التعبير والتأثير.

(من ٢٩ نوفمبر إلى ٢ ديسمبر). في ليلة ٢٩-٣٠ نوفمبر، وجدت نفسي مجدداً قرب موكب الملوك الثلاثة. يتقدمون دائماً في الليل، متتبعين النجم الذي بدا في تلك اللحظة وكأنه يلامس الأرض بذيله الطويل المضيء. يحدقون فيه بفرح هادئ، ثم ينزلون عن خيولهم ويتحدثون معاً. أحياناً يتناوبون على غناء مقاطع قصيرة على لحن بطيء معبر، تتفاوت نغماته بين العلو والانخفاض. ثمة شيء مؤثر للغاية في هذه الألحان التي تكسر سكون الليل، وأشعر بكل ما يغنونه. يتقدم الموكب بنظام بديع: أولاً، جمل ضخم يحمل صناديق على جانبيه، مفروش عليها سجاد كبير؛ يجلس فوقه أحد الزعماء، ممسكاً رمحه وبجانبه كيس. ثم تأتي حيوانات أصغر، كالخيول أو الحمير الطويلة، وعليها، بين الأمتعة، الرجال الذين يعتمدون على هذا القائد. ثم يأتي قائد آخر على جمل، وهكذا. تمشي هذه الحيوانات بخفة، وإن كانت بخطوات واسعة، وتضع أقدامها بعناية. لا تتحرك أجسادها، بل تتحرك أقدامها فقط. الرجال هادئون وكأنهم لا يكترثون بشيء. كل هذا هادئ ولطيف للغاية! إنه أشبه بحلمٍ وادع.

لا يسعني إلا أن ألاحظ ملاحظةً لافتةً للنظر. هؤلاء الناس الطيبون لم يعرفوا الرب بعد، ومع ذلك يذهبون إليه بكل هذا النظام والسلام والرحمة! بينما نحن، الذين أنقذنا الله وأفاض علينا من بركاته، نتصرف بفوضى وعدم احترام في مواكبنا.

في يوم الجمعة الموافق 30 نوفمبر، رأيت الموكب يتوقف في سهل قرب بئر. خرج رجل من كوخ كغيره من الأكواخ في المنطقة، وفتح لهم البئر. سقوا حيواناتهم وتوقفوا قليلاً دون إنزالها.

في يوم السبت الموافق الأول من ديسمبر، شاهدتُ الموكب الذي سلك بالأمس طريقًا صاعدًا إلى هضبة عالية. وعلى يمينهم كانت الجبال، وبدا لي أنهم، حيثما انحدر الطريق، يقتربون من منطقة تكثر فيها المساكن والأشجار والينابيع. بدا لي أن هذه أرض أولئك الذين رأيتهم العام الماضي ومؤخرًا وهم يغزلون وينسجون القطن. كانوا يعبدون تماثيل الثيران. وقدّموا الطعام بسخاء للحشد الكبير الذي تبع الموكب، لكنهم لم يعودوا يستخدمون الأطباق التي أكل منها الآخرون، الأمر الذي أثار دهشتي.

في يوم الأحد، الثاني من ديسمبر، رأيتُ الملكين المقدسين قرب مدينةٍ بدا لي اسمها مُشابهاً لاسم القوزور، وهي عبارة عن خيامٍ مُقامةٍ على قواعد حجرية. توقفوا هناك عند منزل ملكٍ آخر كانت هذه المدينة تابعةً له، وكان مقر إقامته على بُعد مسافةٍ ما. من لقائهم في المدينة المُدمّرة إلى هذا المكان، سافروا ما بين ثلاثٍ وخمسين وثلاثٍ وستين ساعة. أخبروا ملك القوزور بكل ما رأوه في النجوم. فدهش كثيراً، ونظر إلى النجم الذي كان يُرشدهم، فرأى طفلاً صغيراً يحمل صليباً. طلب ​​منهم أن يُخبروه بما رأوه عند عودتهم، لأنه أراد أيضاً أن يُقيم مذابح للطفل ويُقدّم له القرابين. أتَساءل إن كان سيُوفي بوعده عند عودتهم. سمعتهم يُخبرونه عن أصل مُلاحظاتهم للنجوم، وأتذكر ما يلي:

كان أجداد الملوك الثلاثة من نسل أيوب، الذين سكنوا سابقًا قرب القوقاز، وامتلكوا أراضيَ في بلادٍ بعيدة. قبل ميلاد المسيح بنحو ألف وخمسمائة عام، كانوا لا يزالون قبيلةً واحدة. كان النبي بلعام من أرضهم، وقد بشّر أحد تلاميذه هناك قائلًا: «سيولد نجم من يعقوب»، وأعطى تعليماتٍ بشأنه. انتشرت تعاليمه على نطاق واسع، فبُني برجٌ عظيم على جبل، وسكنه بالتناوب عددٌ من علماء الفلك. رأيتُ هذا البرج، الذي كان يشبه الجبل، عريض القاعدة ومدبب الرأس. كان كل ما يرصدونه في السماء يُسجّل ويُتناقل شفويًا. انقطعت هذه الرصدات عدة مرات بسبب أحداثٍ مختلفة. لاحقًا، لجأوا إلى فظائعَ شنيعة، حتى أنهم ضحّوا بالأطفال. ومع ذلك، كانوا يؤمنون بأن الطفل الموعود سيأتي قريبًا. قبل ميلاد يسوع المسيح بنحو خمسة قرون، توقفت الرصدات. ثم انقسموا إلى ثلاثة فروع، كل فرع منها مؤلف من ثلاثة إخوة عاشوا منفصلين مع عائلاتهم. وكان لهؤلاء الإخوة ثلاث بنات أنعم الله عليهن بموهبة النبوة. جابوا الأرض، مرتدين عباءات طويلة، وتنبأوا بشأن النجم والطفل الذي سيولد ليعقوب. استؤنف رصد النجوم، واشتدّ ترقب المولود بين القبائل الثلاث. انحدر الملوك الثلاثة من هؤلاء الإخوة الثلاثة عبر خمسة عشر جيلاً تعاقبوا في خط مباشر لنحو خمسمائة عام. ولكن نتيجة اختلاطهم بأعراق أخرى، تغير لون بشرتهم، واختلفوا فيما بينهم في هذا الجانب.

على مدى خمسة قرون، لم ينقطع أسلاف الملوك الثلاثة عن الاجتماع بين الحين والآخر لمراقبة النجوم معًا. وقد أُشيرت إليهم جميع الأحداث البارزة المتعلقة بمجيء المسيح المنتظر من خلال علامات عجيبة رأوها في السماء. رأيتُ بعضًا منها أثناء حديثهم، لكنني لا أستطيع وصفها بدقة. فمنذ حبل مريم العذراء، أي لمدة خمسة عشر عامًا، كانت هذه العلامات تُشير بوضوح إلى قرب مجيء الطفل. أخيرًا، رأوا أيضًا أمورًا كثيرة تتعلق بآلام ربنا يسوع المسيح. استطاعوا حساب الوقت الذي سيظهر فيه النجم الذي تنبأ به بلعام من على جبل يعقوب بدقة، لأنهم رأوا سُلّم يعقوب، وبناءً على عدد درجاته وتتابع الصور التي ظهرت عليه، استطاعوا حساب اقتراب المخلص، كما لو كانوا يستخدمون التقويم؛ لأن نهاية السُلّم كانت تؤدي إلى هذا النجم، أو أن النجم كان آخر صورة ظهرت عليه. عند حمل مريم، رأوا العذراء تحمل صولجانًا وميزانًا عليه سنابل قمح وعنب. وبعد قليل، رأوا العذراء مع الطفل. وبدت لهم بيت لحم كقصر جميل، بيت تُجمع فيه البركات وتُوزع. ورأوا أيضًا أورشليم السماوية هناك، وبين هذين المسكنين طريق مظلم مليء بالأشواك والمعارك والدماء.

أخذوا كل هذا حرفيًا. اعتقدوا أن الملك المنتظر قد وُلد وسط احتفال مهيب، وأن جميع الشعوب تُقدم له فروض الولاء. ولذلك، قرروا هم أيضًا تكريمه وتقديم هداياهم له. ظنوا خطأً أن أورشليم السماوية هي مملكته على الأرض، وأنهم ذاهبون إليها. أما الطريق المليء بالصعاب، فقد اعتقدوا أنه يُمثل رحلتهم، أو ربما حربًا تُهدد الملك الجديد. لم يعلموا أنه رمزٌ لمسيرة آلامه الحزينة. في الأسفل، على سُلّم يعقوب، رأوا (ورأيتُ أنا أيضًا) برجًا مُتقن البناء، يُشبه إلى حد كبير الأبراج التي أراها على جبل الأنبياء، حيث لجأت العذراء ذات مرة أثناء عاصفة. لم أعد أتذكر ما كان يرمز إليه. (ربما الهروب إلى مصر.) كانت هناك سلسلة طويلة من اللوحات على سلم يعقوب هذا، من بينها العديد من الرموز التصويرية للسيدة مريم العذراء، والتي يوجد بعضها في التراتيل، بالإضافة إلى النافورة المختومة والحديقة المسورة، وكذلك تماثيل الملوك، بعضهم يحمل صولجانًا والبعض الآخر أغصان أشجار.

رأوا هذه الصور تظهر في النجوم، وظلّت تتكرر أمامهم طوال الليالي الثلاث الماضية. ثم أرسل زعيمهم رسلاً إلى بقية القبائل، فلما رأوا الملوك يقدمون القرابين للمولود الجديد، انطلقوا بهداياهم، راغبين في أن يكونوا آخر من يُقدّم له التحية. كانت جميع قبائل عباد النجوم قد رأت النجم، لكن هؤلاء وحدهم اتبعوه. لم يكن النجم الذي قادهم مذنبًا، بل نيزكًا ساطعًا يحمله ملاك.

كانت هذه الرؤى هي التي دفعتهم للانطلاق متوقعين أمورًا عظيمة، ثم فوجئوا جدًا عندما لم يجدوا شيئًا من ذلك. اندهشوا من استقبال هيرودس لهم، ومن جهل الجميع. ولما وصلوا إلى بيت لحم، ورأوا بدلًا من القصر الفخم الذي رأوه في النجم، مغارة متواضعة، انتابتهم شكوك كثيرة. لكنهم ظلوا ثابتين على إيمانهم، ولما رأوا الطفل يسوع، أدركوا أن ما رأوه في النجوم قد تحقق.

كانت تأملاتهم في النجوم مصحوبة بالصيام والصلاة والطقوس، وأنواع شتى من الزهد والتطهير. وقد أثرت عبادة النجوم هذه تأثيرًا ضارًا على من كانوا على اتصال بالأرواح الشريرة. فهؤلاء، أثناء رؤاهم، كانوا يُصابون بتشنجات عنيفة، وفي أعقابها كانت تُرتكب تضحيات بشعة بالأطفال. أما آخرون، كالملوك القديسين، فقد رأوا كل هذا بوضوح وهدوء وسكينة، فازدادوا تقوىً وصلاحًا نتيجةً لذلك.

(من يوم الاثنين 3 ديسمبر إلى يوم الأربعاء 5 ديسمبر). عندما غادر الملوك الثلاثة القوزاق، رأيتُ مجموعة كبيرة من المسافرين المرموقين ينضمون إليهم، سالكين نفس الطريق. في الثالث والرابع من ديسمبر، رأيتُ القافلة تعبر سهلاً واسعاً. وفي الثامن من ديسمبر، توقفوا قرب بئر. سقوا وأطعموا دوابهم دون أن يُنزلوها، وأعدوا لأنفسهم بعض الطعام.

خلال الأيام القليلة الماضية، كانت الأخت إميريش، وهي نائمة، تُردد كلمات مُقفّاة على ألحان غريبة لكنها مؤثرة للغاية. وعندما سُئلت عن ذلك، أجابت: “أُغني مع هؤلاء الملوك الطيبين؛ إنهم يُغنون كلماتٍ كهذه، على سبيل المثال، بصوتٍ عذبٍ للغاية.”

نريد عبور الجبال،

ويركعون أمام الملك الجديد.

إنهم يرتجلون ويغنون هذه الأبيات بالتناوب؛ يبدأ أحدهم، ويكرر الآخرون البيت الذي غناه؛ ثم يضيف آخر بيتاً آخر، ويستمرون على هذا النحو، أثناء ركوبهم، وهم يغنون ألحانهم العذبة والمؤثرة.

في مركز النجمة، أو بالأحرى في مركز الكرة المضيئة التي أرشدتهم إلى الطريق، رأيت طفلاً يحمل صليباً. هذه الكرة المضيئة، عندما رأوا ظهور العذراء في النجوم، ظهرت فوق هذه الصورة وبدأت فجأة في التحرك.

60- بيت لحم. تشعر العذراء مريم بقرب اقتراب الملوك الثلاثة.

يتناوب التأمل بين مغارة الميلاد في بيت لحم، وقافلة الملوك الثلاثة.

(الأربعاء، ٥ ديسمبر/كانون الأول) رأت مريم رؤيا عن اقتراب الملوك الثلاثة أثناء توقفهم قرب ملك القصور. ورأت أيضًا أنه يريد بناء مذبح للطفل. فأخبرت القديس يوسف وإليصابات بذلك، وقالت إنه يجب إخلاء مغارة المذود وإعداد كل شيء لاستقبال الملوك الثلاثة عند وصولهم.

كان الزوار الفضوليون هم السبب في انسحاب مريم إلى المغارة الأخرى بالأمس؛ وقد ازداد عددهم في الأيام القليلة الماضية. واليوم، عادت أليصابات إلى يوتا برفقة خادمة.

(من السادس إلى الثامن من ديسمبر). ساد الهدوء والسكينة مغارة الميلاد خلال هذين اليومين. بقيت العائلة المقدسة وحدها معظم الوقت. خادمة مريم، امرأة في الثلاثين من عمرها تقريبًا، جادة ومتواضعة للغاية، كانت الوحيدة الموجودة. كانت أرملة بلا أطفال، قريبة حنة، التي آوتها في منزلها. كان زوجها الراحل قاسيًا معها لأنها كانت تتردد على الإسينيين؛ فقد كانت شديدة التقوى وتنتظر خلاص بني إسرائيل. استشاط غضبًا من ذلك، كما يفعل بعض الرجال الأشرار اليوم عندما يرون زوجاتهم يترددن على الكنيسة كثيرًا؛ فتركها وتوفي بعد ذلك بفترة.

لم يعد المتسولون الذين تسولوا وأطلقوا الشتائم واللعنات قرب مغارة المهد في هذه الأيام الأخيرة. كانوا متسولين ذاهبين إلى القدس لحضور عيد تدشين الهيكل، الذي أسسه المكابيون.

احتفل يوسف بالسبت على ضوء المصباح في مغارة المذود، برفقة مريم والخادم. وفي مساء السبت، بدأ عيد تدشين الهيكل. يسود الهدوء اليوم؛ فالزوار الكثيرون كانوا مسافرين في طريقهم إلى العيد. أرسلت حنة رسلاً عدة مرات ليحضروا الهدايا ويسألوا عن الأخبار. لا ترضع النساء اليهوديات أطفالهن لفترة طويلة دون إطعامهم أي شيء آخر غير الحليب؛ لذلك، بعد الأيام الأولى، تناول الطفل يسوع عصيدة مصنوعة من لب نوع من القصب: هذه العصيدة حلوة وخفيفة ومغذية.

(9-10 ديسمبر) يُشعل يوسف مصابيحه الصغيرة مساءً وصباحاً احتفالاً بعيد التدشين. ومنذ بداية العيد في القدس، يسود السلام والهدوء هنا.

(الاثنين العاشر من الشهر). جاء خادم اليوم من كنيسة القديسة حنة. أحضر إلى العذراء مريم، بالإضافة إلى أغراض أخرى، كل ما يلزم لصنع حزام، وسلة جميلة مليئة بالفاكهة ومغطاة بالورود، التي كانت موضوعة فوق الفاكهة وما زالت نضرة. كانت السلة طويلة ونحيلة. لم تكن الورود بلون ورودنا، بل كانت باهتة اللون تكاد تكون بلون الجلد؛ وكان من بينها ورود صفراء وبيضاء؛ وكانت براعمها متفتحة. بدت مريم مسرورة بها ووضعت السلة بالقرب منها.

(قافلة الملوك الثلاثة). رأيتُ الملوك الثلاثة يسافرون عدة مرات؛ كان الطريق جبليًا. عبروا تلك الجبال التي ذكرتها، حيث تنتشر حجارة رقيقة متناثرة كشظايا الفخار. أتمنى لو أملك بعضها: إنها جميلة ومصقولة. وهناك جبال أخرى أيضًا تكثر فيها الحجارة الشفافة كبيض الطيور، بالإضافة إلى رمال بيضاء كثيرة. رأيتهم في المنطقة التي استقروا فيها لاحقًا، حيث زارهم يسوع في سنته الثالثة من التبشير.

(الثلاثاء، ١ ديسمبر؛ الخميس، ١٣ ديسمبر). يبدو لي أن يوسف يرغب في البقاء في بيت لحم والاستقرار فيها بعد تطهير مريم؛ وأعتقد أنه استفسر عن الأمر لهذا الغرض. قبل ثلاثة أيام، جاء بعض الأثرياء من بيت لحم إلى مغارة المهد؛ وهم الآن مستعدون لاستقبال العائلة المقدسة في منزلهم. اختبأت مريم في المغارة الجانبية، ورفض يوسف عروضهم. ستزور القديسة حنة العذراء مريم قريبًا. رأيتها مؤخرًا مشغولة للغاية: كانت توزع أجزاءً من قطيعها على الفقراء وعلى الهيكل. وكانت العائلة المقدسة أيضًا توزع كل ما تملك. كان عيد التكريس لا يزال يُحتفل به صباحًا ومساءً. لا بد أنه أُضيف عيد آخر في الثالث عشر من ديسمبر. رأيت تغييرات تُجرى على طقوس الأعياد في القدس. رأيت كاهنًا يحمل لفافة بالقرب من القديس يوسف في المغارة: كانا يصليان معًا قرب طاولة صغيرة مغطاة بغطاء أحمر وأبيض. بدا أن هذا الكاهن أراد أن يتأكد مما إذا كان يوسف يحتفل بالعيد أم يعلن عن عيد جديد. (ظنت أنها رأت يوم عيد، لكنها اعتقدت أن عيد الهلال (نيومينيا) قد بدأ: لم تكن متأكدة تمامًا مما هو). في الأيام القليلة الماضية، كان الكهف هادئًا وخاليًا من الزوار.

61- بيت لحم. زيارة المهد. موكب الملوك. وصولهم إلى أرض الميعاد.

(١٤-١٨ ديسمبر). انتهى عيد التدشين مع يوم السبت. لم يعد يوسف يُشعل المصابيح الصغيرة. في يومي الأحد ١٦ والاثنين ١٧، عاد كثير من الناس من المنطقة المحيطة إلى المذود، وظهر المتسولون الوقحون عند المدخل. كان ذلك لأن الناس كانوا عائدين من العيد.

في السابع عشر من الشهر، وصل رسولان من القديسة حنة يحملان مؤنًا وأشياءً متنوعة. لكن مريم كانت أسرع مني في العطاء. وسرعان ما وُزِّع كل شيء. رأيت يوسف يبدأ في ترتيب الأمور في مغارة المهد، وفي المغارات الجانبية، وكذلك في المغارة الموجودة عند قبر ماراها. وسرعان ما كانوا ينتظرون زيارة القديسة حنة، وكذلك زيارة الملوك الثلاثة، وفقًا للرؤيا التي تلقتها مريم.

(الاثنين، ١٧ ديسمبر/كانون الأول) رأيتُ اليوم موكب الملوك الثلاثة يصل مساءً إلى بلدة صغيرة تتناثر بيوتها هنا وهناك، ويحيط ببعضها سياجٌ عالٍ. بدا لي أن هذه هي أولى محطاتهم في يهوذا. كانوا متجهين إلى بيت لحم، لكنهم انعطفوا يمينًا، ربما لعدم وجود طريق مباشر. عند وصولهم، بدا ترنيمهم أكثر حيويةً وتعبيرًا، فقد كانوا في غاية الفرح لأن النجم هناك كان ساطعًا بشكلٍ استثنائي، كضوء القمر، حتى أن الظلال كانت واضحةً جدًا. مع ذلك، لم يرَ سكان هذه البلدة النجم، أو لم يُعروه اهتمامًا يُذكر. كان هؤلاء الناس، علاوةً على ذلك، لطفاء وكريمين. ترجّل بعض المسافرين، فساعدهم السكان في سقي خيولهم. حينها تذكرتُ زمن إبراهيم، حين كان الناس جميعًا في غاية اللطف والتعاون. رافق العديد من السكان المحليين الموكب وهو يمر عبر المدينة، حاملين أغصان الأشجار. لم أرَ النجم ساطعًا دائمًا، فقد كان يخفت أحيانًا. بدا وكأنه يُلقي بضوءٍ أكبر على الأماكن التي يسكنها أناسٌ صالحون. وعندما رآه المسافرون أكثر إشراقًا، تأثروا بشدة وآمنوا أنهم ربما سيجدون المسيح في ذلك المكان.

(الثلاثاء، ١٨ ديسمبر/كانون الأول). هذا الصباح، مروا بمحاذاة مدينة مظلمة ضبابية دون توقف. وبعد ذلك بقليل، عبروا مجرى مائيًا يصب في البحر الميت (ربما نهر أرنون). بقي عدد من الذين انضموا إليهم في المدينتين الأخيرتين. علمتُ أن إحدى هاتين المدينتين كانت ملجأً لشخص ما خلال مناظرة جرت قبل تولي سليمان العرش. عبروا المجرى المائي هذا الصباح ثم وجدوا طريقًا جيدًا.

(الأربعاء التاسع عشر). في هذا المساء، رأيت موكب الملوك الثلاثة، الذي ربما بلغ عدده نحو مئتي شخص، إذ دفع كرمهم الكثير من عامة الناس للانضمام إليهم، وهم يقتربون من الشرق من مدينة مرّ بها يسوع من الغرب دون أن يدخلها، في الحادي والثلاثين من يوليو من سنته الثانية في التبشير. كان اسم هذه المدينة يُشبه أسماء مناثيا، وميثانيا، وميدانا، ومديان. وكان فيها يهود وأمميون، وكان سكانها أشرارًا.

يذكر القديس جيروم مدينة تسمى ميثان، بالقرب من نهر أرنون. ومن هذه المدينة يأتي الميثانيون، الذين يتحدث عنهم في الكتاب الأول من سفر باراليبومينا (11، 48).

رغم أن طريقًا رئيسيًا كان يعبرها، رفض الملوك الثلاثة الدخول. مروا من الجانب الشرقي ليصلوا إلى سورٍ مُحاطٍ بسورٍ فيه حظائر وإسطبلات. نصب الملوك خيامهم هناك، وسقوا حيواناتهم وأطعموها، وتناولوا طعامهم.

رأيت الملكين يتوقفان هنا يومي الخميس 20 والجمعة 21، لكنهما كانا حزينين للغاية، لأنه هنا، كما في البلدة السابقة، لم يكن أحد يعلم شيئًا عن الملك المولود حديثًا. ومع ذلك، سمعتهما يرويان لأهل البلدة، بودٍّ بالغ، أمورًا كثيرة تتعلق بسبب رحيلهما، وطول رحلتهما، وجميع تفاصيلها. هذا ما ما زلت أتذكره:

لقد أُعلن لهم عن الملك المولود منذ زمن بعيد. أظن أن ذلك كان بعد فترة وجيزة من قصة أيوب، وقبل ذهاب إبراهيم إلى مصر؛ إذ انطلقت فرقة قوامها نحو ثلاثة آلاف رجل من ميديا، من أرض أيوب (وكان هناك آخرون من بلدان مختلفة)، في حملة عسكرية إلى مصر، ووصلوا إلى منطقة إليوبوليس. لا أعرف على وجه التحديد سبب ذهابهم إلى هذا الحد، لكنها كانت حملة عسكرية؛ أعتقد أنهم جاؤوا لنجدة أحد. مع ذلك، كانت حملتهم مُستنكرة؛ فقد كانت موجهة ضد شيء مقدس. لم أعد أعرف ما إذا كانت موجهة ضد رجال الدين أم ضد سر ديني يتعلق بتحقيق الوعد الإلهي.

قرب هليوبوليس، تلقى عدد من قادتهم وحيًا من خلال ظهور ملاك منعهم من التقدم. بشّرهم الملاك بمخلص سيولد من عذراء وسيكرمه نسلهم. لم أعد أذكر كيف جرت الأمور، لكن كان عليهم التوقف والعودة إلى ديارهم ومراقبة النجوم. رأيتهم يقيمون أعيادًا واحتفالات في مصر، ويشيدون أقواس النصر والمذابح، ويزينونها بالزهور، ثم يعودون إلى موطنهم. كانوا من أهل ميديا، يعبدون النجوم، وكانوا طوال القامة، يكادون يكونون كالعمالقة، يتمتعون بقامة مميزة وبشرة جميلة صفراء. كانوا يسافرون مع قطعانهم من مكان إلى آخر، ويحكمون كل مكان لقوتهم الفائقة. نسيت اسم نبي كبير كان بينهم. كانوا يعرفون نبوءات كثيرة، ويراقبون علامات معينة تُوحى إليهم من الحيوانات. غالبًا ما كانت الحيوانات تقف في طريقهم وتسمح لنفسها بالموت بدلًا من التراجع. كانت هذه علامة لهم، وكانوا يتجنبون الطرق التي يحدث فيها ذلك.

كان هؤلاء الميديون، العائدون من مصر، أول من جلب النبوءة، وفقًا لرواية الملوك القديسين، ومنذ ذلك الحين، بدأ الناس بمراقبة النجوم. ثم هُجرت هذه الملاحظات، لكن أحد تلاميذ بلعام أعاد إحياءها، وبعد ألف عام، استأنفتها النبيات الثلاث، بنات أجداد الملوك الثلاثة. وبعد خمسين عامًا، أي عند شروق الشمس، ظهر النجم، فتبعوه لعبادة الملك الجديد.

رووا كل هذا لمستمعيهم ببساطة وإخلاص كبيرين، وشعروا بالضيق عندما رأوا أن هؤلاء الأخيرين لا يبدو أنهم يؤمنون بما كان، على مدى ألفي عام، هدفًا لتوقعات أسلافهم.

كان النجم محجوبًا بالضباب في المساء، لكنه ظهر خلال الليل كبيرًا ساطعًا بين الغيوم المتحركة، وبدا قريبًا جدًا من الأرض. فنهضوا مسرعين، وأيقظوا سكان الأرض، وأروهم إياه. نظر هؤلاء الناس إلى السماء بدهشة وانفعال، لكن كثيرين غضبوا على الملوك القديسين، ولم يسعَ معظمهم إلا إلى استغلال كرمهم.

سمعتهم يتحدثون عن المسافة التي قطعوها من مكان اجتماعهم إلى هنا. كانوا يحسبون المسافة سيرًا على الأقدام بالأيام، والتي قدروها باثني عشر فرسخًا. أما على ظهور الجمال، الأسرع من الخيول، فكانوا يقطعون ستة وثلاثين فرسخًا في اليوم، بما في ذلك الليالي وفترات الراحة. وهكذا، استطاع الملوك الثلاثة الأبعد قطع المسافة التي تفصلهم عن مكان اجتماعهم، والتي تبلغ خمسة أضعاف اثني عشر فرسخًا، في يومين، بينما استطاع الملوك الأقرب إليهم قطع المسافة التي تبلغ ثلاثة أضعاف اثني عشر فرسخًا في يوم وليلة. من مكان اجتماعهم إلى هذه النقطة، قطعوا مسافة 672 فرسخًا، وقد استغرقوا في هذه الرحلة، بدءًا من ميلاد يسوع المسيح، حوالي خمسة وعشرين يومًا ومثلها من الليالي، بما في ذلك أيام الراحة.

في مساء يوم الجمعة، الحادي والعشرين من ديسمبر، مع بدء السبت لليهود المقيمين هنا، والذين كانوا قد ذهبوا إلى الكنيس في قرية صغيرة مجاورة عبر جسر غربًا، استعد الملوك الثلاثة للمغادرة. رأيتُ هؤلاء اليهود عدة مرات ينظرون إلى النجم الذي كان يهدي الملوك، وقد بدت عليهم دهشة بالغة في هذه المناسبة، لكنهم لم يُبدوا أي احترام له. تجمّع هؤلاء الرجال الوقحون والمُلحّون حول الملوك الثلاثة كأسراب الدبابير، يطالبونهم، وكان الملوك، بصبرهم المعهود، يوزّعون باستمرار عملات معدنية صفراء صغيرة مثلثة الشكل، رقيقة جدًا، بالإضافة إلى حبيبات من معدن داكن. لا بدّ أنهم كانوا أثرياء جدًا.

ثم ساروا، بقيادة السكان، حول أسوار المدينة، حيث رأيت معابد بها أصنام؛ ثم عبروا النهر على جسر ومروا عبر القرية اليهودية. وكان لا يزال أمامهم أربعة وعشرون فرسخًا للوصول إلى القدس.

62- بيت لحم. وصول القديسة حنة. كرم العائلة المقدسة.

في مساء التاسع عشر من ديسمبر، رأيتُ القديسة حنة، برفقة مريم العذراء، وخادم، وخادم، وحمارين، يقضون الليلة على بُعد مسافة قصيرة من بيت عنيا: كانت متجهة إلى بيت لحم. كان يوسف قد أوشك على الانتهاء من تجهيزاته في مغارة المهد والمغارات الجانبية، لاستقبال ضيوفه من الناصرة، وللترحيب بالملوك الثلاثة الذين بشرت مريم بقدومهم مؤخرًا عندما كانوا في القصور. ذهب يوسف ومريم إلى المغارة الأخرى مع الطفل يسوع. كانت مغارة المهد قد أُخليت تمامًا، ولم يبقَ فيها سوى الحمار.

على حدّ علمي، كان يوسف قد دفع الضريبة الثانية مؤخراً. وقد أتى المزيد من المتفرجين الفضوليين من بيت لحم لرؤية الطفل. سمح لبعضهم بأخذه بهدوء، بينما أدار ظهره للآخرين وهو يبكي.

رأيتُ مريم العذراء تنعم بالسكينة في مسكنها الجديد، الذي كان مُرتبًا بشكلٍ مريح. كان سريرها مُلاصقًا للجدار. وكان الطفل يسوع بجانبها في سلة طويلة مصنوعة من لحاء الشجر، موضوعة على دعامات متشعبة. وكان سرير مريم، وكذلك مهد الطفل يسوع بجانبه، مفصولين عن بقية المغارة بجدار من الطين والقش. وخلال النهار، عندما لم تكن ترغب في أن تكون وحدها، كانت تجلس أمام هذا الجدار، والطفل بجانبها. وكان يوسف يستريح في جزءٍ منعزل من المغارة، كان هو الآخر منفصلًا عن بقية المغارة. رأيتُ يوسف يُحضر الطعام لمريم في طبق، بالإضافة إلى إبريق صغير وماء.

(الخميس، ٢٠ ديسمبر/كانون الأول) بدأ هذا المساء يوم صيام. جُهِّز كل الطعام لليوم التالي: غُطِّيَت النار وسُترت الفتحات. وصلت القديسة حنة مع أخت مريم العذراء الكبرى وخادمة. كان من المقرر أن يقضي هؤلاء الزوار الليلة في مغارة المهد؛ ولهذا السبب انسحبت العائلة المقدسة إلى المغارة الجانبية. رأيت اليوم مريم تضع الطفل بين ذراعي أمه: تأثرت الأخيرة بشدة. أحضرت حنة بطانيات وبياضات ومؤنًا. نامت في المكان الذي استراحت فيه أليصابات، وروت لها مريم بمشاعر جياشة كل ما حدث. بكت حنة مع مريم العذراء، وانقطع هذا السرد كله بمداعبات الطفل يسوع.

(الجمعة، ٢١ ديسمبر/كانون الأول). رأيت اليوم العذراء مريم تعود إلى مغارة الميلاد، والطفل يسوع يرقد مجدداً في المذود. عندما يكون يوسف ومريم وحدهما مع الطفل، أراهما غالباً يعبدانه. كما رأيت اليوم القديسة حنة واقفةً قرب المذود مع العذراء مريم في خشوع، تتأمل الطفل يسوع بإخلاص وتقوى عظيمين. لست متأكداً إن كان من رافقوا القديسة حنة قد قضوا الليلة في المغارة الأخرى، أم ذهبوا إلى مكان آخر. أميل إلى الاعتقاد بأنهم ذهبوا. رأيت اليوم أن حنة قد أحضرت أشياءً مختلفة للأم والطفل. لقد تلقت مريم الكثير منذ وصولها إلى هنا؛ لكن كل ما حولها يوحي بالفقر، لأنها تتبرع بكل ما تستطيع الاستغناء عنه. سمعته يقول لحنة إن ملوك الشرق سيأتون قريباً، وأن زيارتهم ستترك أثراً عظيماً. أعتقد أنه خلال إقامة الملك، ستذهب القديسة آن ثلاث فراسخ من هنا إلى منزل أختها، وأنها ستعود لاحقًا.

(السبت، ٩ ديسمبر/كانون الأول). مساء هذا اليوم، بعد انتهاء يوم السبت، رأيتُ القديسة حنة، برفقة رفيقتها، تغادران العذراء مريم لفترة وجيزة. ذهبتا على بُعد ثلاثة فراسخ، إلى سبط بنيامين، إلى منزل أختٍ تزوجت هناك. لم أعد أتذكر اسم المكان، الذي لا يتألف إلا من بضعة بيوت في سهل. وهو يبعد نصف فرسخ عن آخر مكان أقامت فيه العائلة المقدسة في رحلتها إلى بيت لحم.

63- رحلة الملوك الثلاثة. وصولهم إلى أورشليم. هيرودس يستشير علماء الشريعة.

(السبت، ٢٢ ديسمبر/كانون الأول). انطلق موكب الملوك الثلاثة من متانيا ليلًا، وسلكوا طريقًا مألوفًا. لم يمروا بمدن أخرى، بل ساروا على طول جميع الأماكن الصغيرة التي كان يسوع، في نهاية يوليو/تموز من عامه الثالث في التبشير، يُعلّم فيها الأطفال ويشفيهم ويباركهم: من بينها بيت عنابارا، حيث وصلوا إليها فجرًا لعبور نهر الأردن. ولأن اليوم كان يوم سبت، لم يصادفوا سوى عدد قليل من الناس على الطريق.

في تمام الساعة السابعة من صباح اليوم، شاهدتُ القافلة تعبر نهر الأردن. عادةً ما كان يُعبر النهر باستخدام طوف، ولكن بالنسبة للقوافل الكبيرة ذات الأمتعة الثقيلة، كان يُبنى نوع من الجسور. كان الملاحون الذين يسكنون على ضفاف النهر يقومون بهذا العمل مقابل أجر، ولكن بما أنه كان يوم سبت ولم يكن بإمكانهم العمل، فقد رتب المسافرون عبورهم بأنفسهم، بمساعدة بعض الخدم الوثنيين للملاحين. لم يكن نهر الأردن عريضًا جدًا عند هذه النقطة، وكان مليئًا بالضفاف الرملية. وُضعت ألواح خشبية فوق العوارض الخشبية التي كان يُستخدمها الملاحون عادةً للعبور، وسُيقت الجمال إلى الضفة الأخرى. استغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وصل الجميع إلى الضفة الغربية.

في ذلك المساء، عند الساعة الخامسة والنصف، قالت: غادروا أريحا على يمينهم، وكانوا متجهين نحو بيت لحم، لكنهم انعطفوا يمينًا نحو القدس. كان معهم نحو مئة رجل. رأيتُ في الأفق بلدة صغيرة أعرفها، كانت قرب جدول صغير يتدفق من غرب القدس إلى شرقها. لا بد أنهم مروا بتلك البلدة. لبعض الوقت، كان الجدول على يسارهم. أحيانًا كانت القدس ظاهرة، وأحيانًا تختفي، بحسب اتجاه الطريق. ثم قالت لاحقًا: لم يمروا بالبلدة الصغيرة، بل انعطفوا يمينًا نحو القدس.

مساء يوم السبت، الثاني والعشرين من ديسمبر، بعد انتهاء السبت، رأيتُ موكب الملوك الثلاثة يصل إلى القدس. رأيتُ المدينة بأبراجها الشاهقة ترتفع نحو السماء. كان النجم الذي أرشدهم قد اختفى تقريبًا، ولم يبقَ منه سوى وهج خافت خلف المدينة. ومع اقتراب المسافرين من القدس، تضاءلت ثقتهم، إذ لم يعد النجم يبدو ساطعًا كما كان، ولم يعد يسطع كثيرًا في يهوذا، وكانوا يرونه أقل بكثير. كانوا يتوقعون أيضًا أن يجدوا احتفالات وبهجة في كل مكان بميلاد هذا المخلص الذي جاؤوا من أجله من بعيد. ولكن لما وجدوا لامبالاة تامة بهذا الأمر، حزنوا واضطربوا، وخافوا أن يكونوا قد أخطأوا تمامًا.

كان الموكب، الذي ربما ضمّ مئتي شخص، يمتدّ على مسافة ربع فرسخ تقريبًا. وقد انضمّ إليهم عدد من الشخصيات المرموقة في القزوين، ثمّ انضمّ إليهم آخرون لاحقًا. كان الملوك الثلاثة يمتطون ثلاثة جمال، بينما حملت ثلاثة جمال أخرى الأمتعة. وكان لكلّ ملك أربعة رجال من قبيلته. أما معظم المشاركين الآخرين في الموكب فكانوا يمتطون حيوانات سريعة ذات رؤوس جميلة. لا أدري إن كانت خيولًا أم حميرًا، فهي لا تشبه خيولنا. وكانت تلك الحيوانات التي استخدمها المرموقون مزينة بأحزمة ولجام فاخرة، ومُرصّعة بسلاسل ونجوم ذهبية. ذهب بعض أفراد حاشية الملوك إلى المدينة وعادوا برفقة حراس وجنود. وكان وصولهم، بهذا الموكب الكبير، في وقت لم يكن فيه احتفال، ودون أن يكونوا قد أتوا للتجارة، أمرًا غير مألوف تمامًا، لا سيما على هذا الطريق. وعندما سُئلوا عن سبب مجيئهم، شرحوا سبب مجيئهم، وتحدثوا عن النجم والمولود الجديد. ولم يفهم أحد شيئًا. لقد انزعجوا كثيراً من هذا الأمر وظنوا أنهم ارتكبوا خطأً، إذ لم يتمكنوا من العثور على شخص واحد يبدو أنه يعرف أي شيء عن مخلص العالم؛ لأن كل هؤلاء الناس نظروا إليهم في دهشة ولم يستطيعوا تخيل ما يريدونه.

لما رأى الحراس كرمهم في توزيع الصدقات الوفيرة على المتسولين الذين أقبلوا عليهم، وسمعوا أنهم يبحثون عن مأوى وأنهم سيدفعون بسخاء، ولما أضافوا أنهم يرغبون في التحدث إلى الملك هيرودس، عاد بعضهم إلى المدينة، فعمّت الحركة والنشاط، وكثرت الرسائل والنقاشات. وفي هذه الأثناء، كان الملوك الثلاثة يتحدثون مع شتى الناس الذين تجمعوا حولهم. وكان بعض هؤلاء قد سمعوا بولادة طفل في بيت لحم، لكنهم ظنوا أنها ليست ذات أهمية لأن والديه كانا فقيرين من عامة الشعب، وسخر منهم آخرون. ومن خلال ما قيل لهم، فهموا أن هيرودس لا يعلم شيئًا عن المولود الجديد، ولأنهم لم يكونوا يثقون به كثيرًا، ازداد يأسهم، إذ كانوا قلقين بشأن كيفية التصرف أمامه وماذا يقولون له. إلا أن حزنهم لم يُفقدهم رباطة جأشهم، فبدأوا بالصلاة. ثم عادت إليهم شجاعتهم، وقالوا لبعضهم: “الذي هدانا سريعًا بالنجم سيُعيدنا إلى ديارنا سالمين”.

عندما عاد المشرفون أخيرًا، سار الموكب على طول أسوار المدينة ودخل من بوابة قرب الجلجلة. وعلى مسافة قصيرة من سوق السمك، اقتيدوا إلى فناء دائري محاط بإسطبلات ومساكن، وحُرس مدخله. وُضعت دواب الحمل في الإسطبلات، بينما انسحب الملكان إلى حظائر قرب نافورة في وسط الفناء. كان هذا الفناء محاذيًا لمرتفع من جهة، ومفتوحًا من الجهات الأخرى، تتخلله الأشجار. ثم جاء مسؤولون يحملون الفوانيس، اثنين اثنين، وفتشوا أمتعة الملكين. أظن أنهم كانوا من موظفي الجمارك.

كان قصر هيرودس يقع في مكان مرتفع، على مسافة قصيرة من هذا المبنى، ورأيت الطريق مضاءً بالفوانيس والمشاعل المثبتة على أعمدة. أرسل هيرودس أحد خدمه، مُكلفًا بإحضار الملك ثيوكينو سرًا إلى قصره. كانت الساعة تقارب العاشرة مساءً. استُقبل ثيوكينو في غرفة بالأسفل من قِبل أحد رجال حاشية هيرودس، وسُئل عن سبب رحلته. روى ثيوكينو كل شيء ببساطة شديدة، وطلب من هذا الرجل أن يستفسر من هيرودس عن ملك اليهود المولود حديثًا، الذي رأوا نجمه واتبعوه.

عندما قدم رجل الحاشية تقريره إلى هيرودس، انزعج الأخير في البداية، لكنه هدأ وأرسل إليه يطلب منه جمع معلومات حول الموضوع. وأمر الملوك الثلاثة بالراحة مؤقتًا، لأنه قال إنه يرغب في التحدث إليهم في اليوم التالي وإبلاغهم بما علمه.

عندما عاد ثيوكينو إلى رفاقه في السفر، لم يحمل لهم أخبارًا مطمئنة. لم يُرتب لهم مكان للراحة، واضطروا إلى إعادة حزم الكثير من الأمتعة التي فُكّت. لم أرهم ينامون تلك الليلة، لكن بعضهم تجوّل في المدينة، يحدّقون في السماء كأنهم يبحثون عن نجمهم. في القدس نفسها، ساد الصمت، لكن أمام البلاط، كان هناك نشاط محموم واستفسارات كثيرة. ظنّ الملكان أن هيرودس يعلم كل شيء، لكنه يخفيه عنهما.

أُقيمت وليمة في قصر هيرودس بينما كان ثيوهينو فيه؛ أُضيئت القاعات، وحضرها جميع أنواع الناس، بمن فيهم نساء يرتدين ملابس غير محتشمة. أثارت أسئلة ثيوهينو عن ملك مولود حديثًا قلق هيرودس بشدة، فاستدعى على الفور رؤساء الكهنة والكتبة إلى قصره. رأيتهم، قبل منتصف الليل، يأتون إليه بلفائف مكتوبة. كانوا يرتدون أرديتهم الكهنوتية، مع دروع وأحزمة مطرزة بالحروف. رأيت نحو عشرين منهم حوله. سألهم أين سيولد المسيح؛ رأيتهم حينها يفتحون لفائفهم ويشيرون إلى مقطع ويجيبون: “لا بد أن يكون مولودًا في بيت لحم يهوذا،” قالوا، “لأنه مكتوب في سفر ميخا النبي: ‘وأنتِ يا بيت لحم لستِ أصغر رؤساء يهوذا، فمنكِ يخرج القائد الذي سيحكم شعبي في إسرائيل’.” ثم رأيت هيرودس يمشي مع بعضهم على سطح القصر، يبحث عبثًا عن النجم الذي تحدث عنه ثيوكينو. كان قلقًا للغاية؛ لكن الكهنة والعلماء ألقوا خطبًا طويلة لطمأنته، قائلين إنه لا ينبغي أن يعير أي أهمية لكلام المجوس؛ وأن هؤلاء الناس، محبي العجائب، دائمًا ما يتخيلون أشياء غريبة بنجومهم؛ وأنه لو حدث شيء كهذا، لكان معروفًا في الهيكل وفي المدينة المقدسة، ولا يمكن أن يكون هيرودس ولا هم أنفسهم غافلين عنه.

64- الملوك أمام هيرودس. سلوكه ودوافعه.

(الأحد، ٢٣ ديسمبر/كانون الأول). في الصباح الباكر، استدعى هيرودس الملوك الثلاثة سرًا إلى قصره. استُقبلوا تحت قوس، واقتيدوا إلى غرفة رأيت فيها أغصانًا خضراء وباقات زهور في مزهريات، وبعض المرطبات. بعد قليل، عاد هيرودس، فانحنوا أمامه وسألوه عن ملك اليهود المولود. حاول هيرودس جاهدًا إخفاء اضطرابه وتظاهر بفرح عظيم. كان معه أيضًا بعض الكتبة. سألهم عما رأوه، فوصف له منصور آخر ظهور رأوه في السماء قبل رحيلهم: كانت، كما قال، عذراء، وأمامها طفل، خرج من جانبه الأيمن غصن مضيء؛ ثم ظهر فوقه برج ذو أبواب كثيرة. تحول هذا البرج إلى مدينة عظيمة، ظهر فوقها الطفل متوجًا بسيف وعصا كملك. وبعد ذلك، رأوا أنفسهم، وكذلك جميع ملوك العالم، يسجدون للطفل ويعبدونه؛ لأنه كان يملك إمبراطوريةً تخضع لها جميع الإمبراطوريات الأخرى، إلخ. أخبرهم هيرودس أن هناك نبوءةً تقول شيئًا مشابهًا عن بيت لحم أفراتة؛ وحثهم على الذهاب إلى هناك بهدوء، وعندما يجدون الطفل، أن يعودوا ويخبروه، حتى يتمكن هو أيضًا من الذهاب وعبادته. عاد الملوك، الذين لم يمسوا الطعام الذي أُعدّ لهم، إلى مساكنهم. كان الصباح لا يزال باكرًا جدًا، فقد رأيتُ فوانيس مضاءة أمام القصر. تشاور هيرودس معهم سرًا حتى لا يتحدث أحد عن الأمر. ومع بزوغ الفجر، استعدوا للمغادرة. وكان الناس الذين رافقوا الموكب إلى القدس قد تفرقوا في أنحاء المدينة في اليوم السابق.

كان هيرودس في ذلك الوقت يغلي غضبًا وسخطًا. ففي وقت ميلاد يسوع المسيح، كان يقيم في قلعة يملكها قرب أريحا، وقد ارتكب جريمة قتل جبانة. عيّن أتباعه في مناصب عليا في إدارة الهيكل، فتجسسوا على ما يجري هناك لمصلحته الشخصية، ووصموا كل من عارض مخططاته. وكان خصمه اللدود مسؤولًا رفيع المستوى في الهيكل، رجلًا صالحًا تقيًا. استغل هيرودس تظاهره بالصداقة، ودعاه إلى أريحا، ثم دبّر له هجومًا وقتلًا في الصحراء، متهمًا اللصوص بالقتل. وبعد أيام قليلة، ذهب إلى أورشليم للمشاركة في احتفالات عيد تدشين الهيكل، الذي كان يُقام في الخامس والعشرين من شهر كاسليه، وهناك تورط في قضية بالغة السوء. رغبةً منه في إرضاء اليهود بطريقته الخاصة، أمر هيرودس بوضع تمثالٍ ذهبيّ لخروفٍ – أو بالأحرى جديٍّ، إذ كان له قرون – على البوابة المؤدية من ساحة النساء إلى ساحة الذبائح. أراد أن يفعل ذلك بسلطته الخاصة، ومع ذلك يتوقع الثناء. عندما اعترض الكهنة، هددهم بتغريمهم؛ فأعلنوا استعدادهم للدفع، لكنهم لن يقبلوا التمثال لأنه مخالفٌ للشريعة. غضب هيرودس بشدة، وأراد وضع التمثال هناك سرًّا؛ ولكن عندما أُحضر، أمسك به إسرائيليٌّ غيورٌ وألقى به على الأرض، فانكسر إلى نصفين. ثارت ضجةٌ كبيرة، فسجن هيرودس الرجل. أغضبه هذا الأمر كثيرًا، وندم على حضوره الحفل. لكن حاشيته حاولت تشتيت انتباهه وإمتاعه.

كان هيرودس في هذه الحالة الذهنية عندما بدأت الشائعات تنتشر حول ميلاد المسيح. ولزمن طويل، عاش العديد من الرجال الأتقياء في يهودا في ترقب لمجيء المسيح، الذي اعتبروه وشيكًا. وقد كشف الرعاة ما حدث عند ميلاد يسوع. ومع ذلك، اعتبر العديد من الشخصيات البارزة الأمر برمته مجرد خرافات وكلام فارغ. وقد سمع هيرودس أيضًا بالأمر، واستفسر سرًا في بيت لحم؛ وجاء مبعوثوه إلى المذود بعد ثلاثة أيام من ميلاد يسوع، وبعد التحدث مع القديس يوسف، أعلنوا، في كبريائهم، أن الأمر لا يستحق الاهتمام؛ وأن هناك عائلة فقيرة فقط في مغارة بائسة، وأنه لا يستحق عناء الاهتمام. وقد منعهم كبرياؤهم، منذ البداية، من استجواب القديس يوسف بجدية، خاصة وأنهم أُمروا بتجنب أي شيء قد يلفت الانتباه. ولكن فجأة رأى هيرودس الملوك الثلاثة يصلون مع حاشيتهم الضخمة، مما أثار قلقه الشديد. لأنهم قدموا من مسافة بعيدة، وكان هذا الأمر أكثر من مجرد شائعات. ولأنهم تحدثوا بثقة عن الملك المولود، تظاهر هو الآخر برغبته في تقديم الولاء له، ففرحوا لرؤيته على هذه الحال. لم يطمئنه غرور الكتبة وعمى بصيرتهم، وكان حرصه على إبقاء هذا الأمر سراً هو ما حدد تصرفاته. في البداية، لم يعترض على تفسيرات الملوك الثلاثة، ولم يمسك بيسوع فوراً، حتى لا يُضفي مصداقية على كلامهم أمام قوم يصعب السيطرة عليهم. عزم على الحصول على معلومات أدق مباشرة من الملوك الثلاثة ثم اتخاذ الإجراء المناسب. ولكن، لما كان الملوك، بعد أن أنذرهم الله، لم يعودوا إليه، صوّر هروبهم على أنه نتيجة وهم أو كذبة من جانبهم. انتشر في كل مكان أنهم لم يجرؤوا على الظهور مرة أخرى لأنهم شعروا بالخجل من الضلال الفاحش الذي وقعوا فيه وحاولوا جرّ الآخرين إليه. “وإلا،” قيل، “فما هو السبب الذي قد يدفعهم للفرار سراً، بعد أن تم استقبالهم بهذه الطريقة الودية؟”

هكذا حاول لاحقًا إنهاء الأمر برمته. أرسل ببساطة رسالة إلى بيت لحم يأمر فيها بعدم التواصل مع هذه العائلة التي دار حولها الحديث، وعدم الالتفات إلى الشائعات والأكاذيب التي قد تضلل الناس. وعندما عادت العائلة المقدسة إلى الناصرة بعد خمسة عشر يومًا، توقف الحديث سريعًا عن الأحداث التي لم يتلقَّ عنها العامة سوى معلومات غامضة، والتزم المؤمنون الذين كانوا يأملون في شيء ما الصمت.

عندما بدا كل شيء منسيًا تقريبًا، فكّر هيرودس في التخلص من يسوع، لكنه علم أن عائلته غادرت الناصرة مع الطفل. أمر بالبحث عنه طويلًا، ولكن بعد أن تبدد كل أمل في العثور عليه، ازداد قلقه، فلجأ إلى إجراء يائس تمثل في مذبحة الأطفال. علاوة على ذلك، اتخذ أقصى درجات الحيطة والحذر في هذه المناسبة، وأرسل قواته مسبقًا إلى أي مكان يُحتمل فيه اندلاع أعمال شغب. أعتقد أن المذبحة وقعت في سبعة مواقع.

65- الملوك القديسون يذهبون من أورشليم إلى بيت لحم. يسجدون للطفل ويقدمون له هداياهم.

رأيتُ موكب الملوك الثلاثة يصل إلى بوابةٍ متجهةٍ نحو الجنوب. تبعتهم فرقةٌ من الرجال إلى جدولٍ أمام المدينة، ثم عادوا أدراجهم. ولما عبروا الجدول، توقفوا قليلاً وبحثوا عن النجم. فلما رأوه، هتفوا فرحاً وتابعوا طريقهم وهم يُنشدون. لم يُرشدهم النجم في خطٍ مستقيم، بل على مسارٍ انحرف قليلاً نحو الغرب.

مرّوا ببلدة صغيرة أعرفها جيدًا، وخلفها رأيتهم يتوقفون ويصلّون عند الظهيرة، في بقعة وارفة قرب قرية صغيرة. هناك، انبثق نبع من الأرض أمامهم، فملأهم فرحًا. نزلوا وحفروا حوضًا لهذا النبع، وأحاطوه بالرمل والحجارة والتراب. خيّموا هناك لساعات، سقوا وأطعموا حيواناتهم، وتناولوا بعض الطعام؛ لأنهم في القدس لم يتمكنوا من الراحة لانشغالهم بأمورهم المختلفة. لاحقًا، رأيت السيد المسيح يتوقف عدة مرات قرب هذا النبع مع تلاميذه. النجم، الذي كان يسطع ليلًا ككرة من نار، أصبح الآن يشبه القمر نهارًا؛ لم يكن مستديرًا تمامًا، بل متعرجًا؛ وكثيرًا ما رأيته مختبئًا وراء الغيوم.

على الطريق المباشر من بيت لحم إلى القدس، كان هناك ازدحام شديد بالمسافرين بأمتعتهم وحميرهم؛ ربما كانوا عائدين من بيت لحم بعد دفع الضرائب، أو ذاهبين إلى القدس للتسوق أو لزيارة الهيكل. كان الطريق الذي سلكه الملكان خاليًا من الناس، ولا شك أن الله كان يرشدهم إليه ليتمكنوا من الوصول إلى بيت لحم مساءً دون لفت الأنظار. رأيتهم ينطلقون مجددًا عندما كانت الشمس قد مالت نحو الغروب. ساروا بنفس الترتيب الذي ساروا به عند قدومهم: منصور، أصغرهم، تقدم أولًا؛ ثم جاء ساير، الأسمر البشرة، وأخيرًا ثيوكينو، الأبيض البشرة والأكبر سنًا.

(الأحد، ٢٣ ديسمبر). اليوم، عند الغسق، رأيت موكب الملوك القديسين يصل إلى بيت لحم، قرب المبنى نفسه الذي سجل فيه يوسف ومريم: كان منزل عائلة داود القديم. لم يتبق منه سوى أجزاء قليلة من الجدران؛ كان ملكًا لوالدي القديس يوسف. كان مبنىً كبيرًا محاطًا بمبانٍ أصغر، بفناء مسوّر، أمامه ساحة مزروعة بالأشجار وفيها نافورة. رأيت جنودًا رومانيين في هذه الساحة، لأن المنزل كان يُستخدم كمكتب لجباة الضرائب. عندما وصل الموكب، تجمع عدد من المتفرجين حوله. بعد اختفاء النجم، شعر الملوك بشيء من القلق. اقترب منهم رجال واستجوبوهم. ترجلوا، وخرج مسؤولون من المنزل لاستقبالهم حاملين أغصانًا في أيديهم وقدموا لهم بعض المرطبات. كانت العادة أن يُستقبل الغرباء من هذا النوع بهذه الطريقة. قلت في نفسي: إنهم أكثر لطفًا معهم مما كانوا عليه مع القديس يوسف المسكين، لأنهم وزعوا عليهم عملات ذهبية صغيرة. أُخبروا عن وادي الرعاة كمكان مناسب لنصب خيامهم. ظلوا مترددين لفترة طويلة. لم أسمعهم يسألون عن ملك اليهود المولود حديثًا: كانوا يعلمون أن بيت لحم هي المكان الذي رفضته النبوءة؛ ولكن بسبب تصريحات هيرودس، خافوا من لفت الأنظار. سرعان ما رأوا نيزكًا يلمع من السماء، على جانب من بيت لحم، كالقمر عند طلوعه؛ ثم ركبوا دوابهم مرة أخرى. بعد ذلك، ساروا على طول خندق وجدران مهدمة، وداروا حول بيت لحم جنوبًا واتجهوا شرقًا نحو مغارة المهد، التي اقتربوا منها من جانب السهل حيث ظهرت الملائكة للرعاة.

عندما وصلوا قرب قبر ماراها في الوادي خلف مغارة المهد، ترجلوا. فرّغ قومهم حزمًا كثيرة، ونصبوا خيمة كبيرة كانوا يحملونها معهم، وأتموا الترتيبات الأخرى بمساعدة بعض الرعاة الذين أرشدوهم إلى أنسب الأماكن. وبينما كان المخيم قد نُصب جزئيًا، رأى الملوك النجم يظهر، واضحًا ساطعًا، على تل المهد، موجهًا أشعته عموديًا عليه. وبدا وكأنه يكبر حجمًا وينشر كمية هائلة من الضوء. رأيتهم في البداية ينظرون بدهشة بالغة. كان الظلام حالكًا؛ لم يروا بيتًا، بل رأوا فقط شكل تل يشبه السور. وفجأة، غمرتهم فرحة عظيمة، لأنهم رأوا في النور صورة طفل متألقة. فكشف الجميع رؤوسهم إجلالًا. ثم ذهب الملوك الثلاثة إلى التل ووجدوا باب المغارة. ففتحه منصور. رأى الكهف ممتلئاً بنور سماوي، وفي الخلف العذراء تحمل الطفل وهي جالسة، تماماً كما رآها هو ورفاقه في رؤاهم.

عاد يوسف أدراجه على الفور وأخبر الآخرين بما رآه للتو. ثم غادر يوسف المغارة برفقة راعٍ عجوز للقائهم. شرحوا له ببساطة كيف جاؤوا ليسجدوا لملك اليهود المولود، الذي رأوا نجمه، وليقدموا له هداياهم. رحب بهم يوسف بحفاوة، ورافقهم الراعي العجوز إلى موكبهم وساعدهم في ترتيباتهم، إلى جانب بعض الرعاة الآخرين الذين كانوا هناك.

استعدّوا كما لو كانوا يستعدون لمراسم مهيبة. رأيتهم يرتدون عباءات بيضاء واسعة ذات أذيال طويلة، تتلألأ ببريق كأنها مصنوعة من الحرير الخام، وكانت في غاية الجمال، تنسدل بخفة حولهم. كان هذا زيهم المعتاد في المناسبات الدينية. كانوا يحملون محافظ وصناديق ذهبية معلقة بسلاسل على أحزمتهم، وكل ذلك مغطى بعباءاتهم الواسعة. كان يتبع كل ملك أربعة من أفراد عائلته، بالإضافة إلى بعض خدم منصور يحملون طاولة صغيرة وسجادة مزخرفة وأشياء صغيرة أخرى. بعد أن تبعوا القديس يوسف تحت المظلة أمام المغارة، غطوا الطاولة بالسجادة، ووضع كل ملك من الملوك الثلاثة عليها بعض الصناديق الذهبية والمزهريات التي أخرجوها من أحزمتهم، وكانت هذه هي الهدايا التي قدموها معًا. خلع منصور والآخرون نعالهم، وفتح يوسف باب المغارة. سار شابان من حاشية منصور أمامه. فرشوا قطعة قماش على أرضية الكهف، ثم انسحبوا إلى الخلف؛ وتبعه اثنان آخران يحملان الطاولة التي وُضعت عليها الهدايا. ولما وصلوا أمام العذراء مريم، أخذها، ثم جثا على ركبتيه ووضعها باحترام عند قدميها. وخلف منصور كان رجال عائلته الأربعة ينحنون بتواضع. ووقف ساير وثيوكينو مع رفاقهما في الخلف عند المدخل. ولما تقدموا، كانوا كأنهم في حالة سكر من الفرح والتأثر، وقد غمرهم النور الذي ملأ الكهف؛ ومع ذلك لم يكن هناك نور آخر سوى نور العالم. وكانت مريم، متكئة على ذراعها، مستلقية على سجادة، إلى يسار الطفل يسوع، الذي كان مستلقيًا في حوض مغطى بسجادة وموضوعًا على منصة، حيث وُلد. ولكن عندما دخلوا، جلست العذراء مريم، وغطت نفسها، وأخذت الطفل يسوع، الملفوف في حجابه الكبير، بين ذراعيها. ركع منصور، ووضع الهدايا أمامه، وتلفظ بكلمات إجلال مؤثرة، واضعًا يديه على صدره ومُحنيًا رأسه المكشوف. في هذه الأثناء، كانت مريم قد كشفت الجزء العلوي من جسد الطفل، الذي كان ينظر إليها بحنان من داخل الحجاب الذي يلفه؛ وكانت أمه تسند رأسه الصغير بذراع وتحتضنه بالأخرى. كانت يداه الصغيرتان مضمومتين أمام صدره، وكثيرًا ما كان يمدهما برشاقة حوله.

يا له من فرحٍ غمر أولئك الرجال الأعزاء من الشرق وهم يعبدونه! عندما رأيت ذلك، قلت في نفسي: “قلوبهم نقيةٌ طاهرة، تفيض حنانًا وبراءةً كقلوب الأطفال الأتقياء. لا عنف فيها، ومع ذلك فهي متقدةٌ حبًا وشغفًا. أنا ميت، أنا الآن مجرد روح؛ وإلا لما استطعت رؤية هذا، فهو غير موجود الآن، ومع ذلك موجود الآن؛ لكنه لا يخضع للزمان؛ ففي الله لا وجود للزمان؛ في الله كل شيء حاضر؛ أنا ميت، أنا الآن مجرد روح.” وبينما كانت تراودني هذه الأفكار الغريبة، سمعت صوتي يقول لي: “ما شأنك بهذا؟ انظر وسبّح الرب، فهو الأبدي، وفيه كل شيء أبدي.”

ثم رأيت منصور يُخرج من محفظة معلقة بحزامه حفنة من سبائك صغيرة متماسكة وثقيلة، بطول الإصبع تقريبًا، مدببة الطرف، تلمع كالذهب: كانت هذه هديته، التي وضعها بتواضع على حجر مريم العذراء، بجانب الطفل يسوع. أخذت مريم الذهب بامتنان وامتنان، وغطته بطرف عباءتها. قدّم منصور هذه السبائك الصغيرة من الذهب الخالص لأنه كان مفعمًا بالإخلاص والكرم، ولأنه كان يسعى إلى الحق بحماسة دائمة لا تلين.

انسحب منصور مع مرافقيه الأربعة، وتقدم ساير، الملك الأسمر، مع قومه، وجثا على ركبتيه بتواضع شديد. وقدّم هديته بكلمات مؤثرة: مبخرة ذهبية مملوءة بحبيبات صغيرة راتنجية خضراء. وضعها على الطاولة أمام الطفل يسوع. قدّم البخور لأنه كان رجلاً يلتزم بإرادة الله بكل احترام وإخلاص، ويتبعها بمحبة. وبقي راكعاً لفترة طويلة بتفانٍ عظيم قبل أن ينسحب.

بعده جاء ثيوكينو، أكبر الثلاثة سنًا؛ كان متقدمًا في العمر، متيبّس الأطراف، لا يستطيع الركوع؛ لكنه وقف وانحنى انحناءة عميقة، ووضع على الطاولة مزهرية ذهبية فيها نبتة خضراء جميلة. كانت شجيرة رائعة ذات ساق مستقيمة، تحمل عناقيد صغيرة ملتفة تعلوها أزهار بيضاء بديعة: كانت المرّ. قدّم المرّ لأنه رمز للزهد والانتصار على الشهوات؛ فقد خاض هذا الرجل الجليل نضالات دؤوبة ضد عبادة الأصنام وتعدد الزوجات وعادات أبناء وطنه العنيفة. في غمرة تأثره، مكث طويلًا أمام الطفل يسوع مع مرافقيه الأربعة، حتى شعرت بالشفقة على الخدم الآخرين الذين بقوا خارج المغارة، لأنهم انتظروا طويلًا لرؤية الطفل يسوع.

كانت كلمات الملوك وجميع رفاقهم بسيطة ومؤثرة للغاية. وبينما سجدوا وقدموا له هداياهم، عبروا عن أنفسهم بهذه الكلمات تقريبًا: لقد رأينا نجمه؛ ونعلم أنه ملك الملوك؛ لقد جئنا لنعبده ونقدم له فروض الولاء والهدايا، وهكذا. كانوا كأنهم في حالة من النشوة، وفي صلواتهم البسيطة والمليئة بالمودة، أوصوا الطفل يسوع بأنفسهم وعائلاتهم وبلادهم وممتلكاتهم وكل ما هو ذو قيمة لهم على الأرض. قدموا للملك المولود قلوبهم وأرواحهم وأفكارهم وأفعالهم. توسلوا إليه أن ينير دروبهم، وأن يمنحهم الفضيلة والسعادة والسلام والمحبة. كانوا متقدين حبًا وذرفوا دموع الفرح التي انهمرت على خدودهم ولحاهم. كانوا ممتلئين بالسعادة؛ لقد آمنوا أنهم قد وصلوا إلى ذلك النجم بأنفسهم، الذي وجه إليه أسلافهم، لآلاف السنين، أنظارهم وآهاتهم بشوق دائم. كانت كل فرحة الوعد الذي تحقق بعد قرون عديدة كامنة في داخلهم.

تقبّلت أم الله كل شيء بامتنانٍ وخشوع؛ في البداية، لم تنطق بكلمة، لكن حركة بسيطة من تحت حجابها عبّرت عن مشاعرها التقية. أشرق جسد الطفل الصغير بنور ساطع بين طيات عباءتها. وأخيرًا، وجّهت كلماتٍ قليلة متواضعة ولطيفة لكل شخص، ورفعت حجابها قليلًا. يا للعجب! لقد تعلّمت درسًا جديدًا هناك؛ قلت في نفسي: يا لها من امتنانٍ وحبٍّ تستقبل به كل عطية! هي التي لا تحتاج إلى شيء، والتي تملك يسوع، والتي تستقبل بتواضع كل عطايا الصدقة. أنا أيضًا، في المستقبل، سأستقبل بتواضع وامتنان كل عطايا الصدقة. ما أعظم الخير الذي كان في مريم ويوسف! لم يحتفظا بشيء تقريبًا لأنفسهما، ووزّعا كل شيء على الفقراء.

عندما غادر الملكان المغارة مع حاشيتهما وعادا إلى خيمتهما، دخل خدمهما تباعًا. كانوا قد نصبوا الخيمة، وأنزلوا حمولة الدواب، ورتبوا كل شيء، وانتظروا بصبر وخشوع أمام الباب. كان عددهم يزيد عن ثلاثين، ومعهم مجموعة من الأطفال لا يرتدون سوى قطعة قماش حول خصورهم وعباءة صغيرة. دخل الخدم خمسة في كل مرة، وكان يقودهم أحد الشخصيات الرئيسية التي يتبعونها. ركعوا حول الطفل وأجلوه في صمت. أخيرًا، دخل الأطفال جميعًا معًا، وركعوا، وسجدوا ليسوع بفرح بريء وساذج. لم يمكث الخدم طويلًا في مغارة المذود، إذ عاد الملكان في موكب مهيب. كانوا قد ارتدوا عباءات طويلة فضفاضة أخرى؛ وحملوا مجامر في أيديهم، وبخروا الطفل، والعذراء مريم، ويوسف، والمغارة بأكملها بكل خشوع؛ ثم انصرفوا بعد أن انحنوا انحناءة عميقة. كانت هذه طريقة للعبادة عند هؤلاء الناس.

طوال تلك الفترة، غمرت مريم ويوسف فرحةٌ لم أرَ مثلها من قبل، وكثيراً ما انهمرت دموع الحنان على خديهما. كانت مراسم التكريم الجليلة التي قُدّمت للطفل يسوع، الذي اضطرا لإيوائه في ظروفٍ متواضعة، والذي ظلت عظمته غائبةً عن قلوبهما، مصدر عزاءٍ لا يُضاهى لهما؛ فقد أدركا أن عناية الله القديرة، رغم غفلة البشر، قد هيّأت لطفل الوعد وأرسلته من أقصى بقاع الأرض ما عجزا عن تقديمه له: العبادة اللائقة بمكانته، التي أدّتها جليلة الأرض بجلالٍ مقدس. سجدا ليسوع مع الملوك القديسين، فكانت مراسم التكريم له مصدر سعادةٍ غامرة لهما.

نُصبت الخيام في الوادي خلف مغارة المهد، وصولًا إلى مغارة مقبرة مراهة؛ ورُصّت الحيوانات ورُبطت بأوتاد تفصل بينها حبال. قرب الخيمة الكبيرة المُقامة على تل المهد، كانت هناك مساحة مُغطاة بالحصير وُضعت فيها بعض الأمتعة؛ إلا أن معظمها نُقل إلى مغارة مقبرة مراهة. عندما غادر الجميع المهد، كانت النجوم قد بزغت. اجتمعوا في دائرة قرب شجرة البطم القديمة التي تعلو مغارة مراهة، وأنشدوا ترانيم مهيبة في حضرة النجوم. لا أستطيع وصف مدى تأثير تلك الترانيم وهي تتردد أصداؤها في الوادي الصامت. لقرون عديدة، حدّق أسلافهم في النجوم، وصلّوا، وأنشدوا؛ والآن تحققت كل أمانيهم؛ أنشدوا وكأنهم في حالة سُكر من الفرح والامتنان.

في هذه الأثناء، أعدّ يوسف، بمساعدة راعيين مسنين، وجبةً صغيرةً في خيمة الملوك الثلاثة. أحضروا خبزًا وفاكهةً وعسلًا وبعض الأعشاب وقوارير بلسم، ورتبوها على طاولة منخفضة مغطاة بسجادة. كان يوسف قد جهّز كل هذا في ذلك الصباح لاستقبال الملوك، الذين تنبأت العذراء مريم بقدومهم. عندما عادوا إلى خيمتهم، رأيت القديس يوسف يرحب بهم بحرارة بالغة ويطلب منهم، كضيوفه، قبول الوجبة الصغيرة التي قدمها لهم. جلس بجانبهم على المائدة، وتناولوا الطعام. لم يُبدِ أي خجل؛ بل كان سعيدًا للغاية حتى ذرف دموع الفرح.

عندما رأيت ذلك، تذكرت والدي الراحل، الفلاح الفقير، الذي كان يُجبر، عندما كنتُ في الدير، على الجلوس لتناول الطعام مع العديد من الشخصيات المرموقة. ببساطته وتواضعه، كان خائفًا جدًا في البداية؛ ثم، لاحقًا، غمره شعورٌ عظيمٌ بالرضا حتى بكى من الفرح. لقد حظي، دون أن يدري، بمكانة الشرف في الوليمة. بعد هذه الوجبة البسيطة، غادرهم يوسف. ذهب بعضٌ من أهم أعضاء القافلة إلى نُزُلٍ في بيت لحم؛ أما الآخرون فاستقروا على أرائكهم، التي كانت مُرتبةً في دائرةٍ داخل الخيمة الكبيرة، واستراحوا. عاد يوسف إلى المغارة، ووضع جميع الهدايا على يمين المذود، في زاويةٍ وضع أمامها ستارًا، حتى لا يُرى ما بداخلها. بقيت خادمة حنة، التي كانت مع مريم العذراء بعد رحيلها، في مغارةٍ جانبيةٍ طوال المراسم؛ ولم تظهر إلا بعد أن غادر الجميع المذود. كانت جادة وذكية. لم أرَ لا العائلة المقدسة ولا حتى هذا الخادم ينظرون إلى هدايا الملوك برضا دنيوي؛ بل تم قبول كل شيء بشكر متواضع وتوزيعه على الفور تقريباً على سبيل الإحسان.

مساء هذا اليوم في بيت لحم، رأيتُ بعضَ الاضطراب عند وصول الموكب إلى المنزل الذي دُفعت فيه الضريبة، وبعد ذلك، رأيتُ حركةً دؤوبةً في المدينة. سرعان ما عاد الناس الذين تبعوا الموكب إلى وادي الرعاة. لاحقًا، بينما كان الملوك الثلاثة، غارقين في الفرح والحماس، يعبدون الله ويضعون هداياهم في مغارة المذود، رأيتُ بعض اليهود يتجولون في مكان قريب، على بُعد، يتجسسون ويتهامسون فيما بينهم؛ وبعد ذلك، رأيتهم يترددون في بيت لحم، ينشرون شائعاتٍ شتى. لم أملك إلا أن أبكي بحرقةٍ على هؤلاء المساكين. يؤلمني كثيرًا أن أرى هؤلاء الأشرار، الذين كانوا، ولا يزالون، يقفون هناك، عندما يقترب المخلص من البشرية، يتذمرون ويراقبون، ثم، مدفوعين بحقدهم، ينشرون الأكاذيب. يا له من منظرٍ بائسٍ لهؤلاء المساكين! الخلاص قريبٌ منهم، لكنهم يرفضونه، بينما هؤلاء الملوك الصالحون، الذين استرشدوا بإيمانهم الصادق بالوعد، ذهبوا بعيدًا ونالوا الخلاص. يا له من حزنٍ على هؤلاء الرجال القساة العميان!

رأيتُ هيرودس اليوم في القدس، في وضح النهار، يقرأ من المخطوطات مع عدد من الكتبة، ويتناقشون فيما قاله الملوك الثلاثة. وبعد ذلك، ساد الصمت، كما لو أنهم أرادوا طيّ صفحة الموضوع.

66- الملوك يزورون العائلة المقدسة مرة أخرى. هيرودس ينصب لهم الفخاخ. ملاك يحذرهم. يستأذنون ويغادرون.

(الاثنين، ديسمبر 91). في صباح اليوم الباكر، رأيت الملوك وبعض أفراد حاشيتهم يزورون العائلة المقدسة تباعًا. ورأيتهم أيضًا خلال النهار، قرب مخيمهم وحيواناتهم، يوزعون الهدايا. كانوا في غاية السعادة والفرح، وقدموا هدايا كثيرة. ورأيت أن هذه هي العادة المتبعة دائمًا في مثل هذه المناسبات السعيدة. تلقى الرعاة الذين خدموا الملوك هدايا سخية. كما رأيت العديد من الفقراء يتلقون الهدايا؛ فعلى سبيل المثال، وُضعت البطانيات على أكتاف بعض العجائز المسكينات المنحنيات اللواتي لجأن إلى هناك. كان بعض أفراد حاشية الملوك الثلاثة يستمتعون بوقتهم في الوادي قرب الرعاة، ورغبوا في البقاء هناك والانضمام إليهم. فأبلغوا الملوك برغبتهم، وحصلوا على إذن بالبقاء مع هدايا ثمينة. مُنحوا بطانيات وملابس وحبوب ذهب، وحتى الحمير التي كانوا يركبونها. عندما رأيت الملوك يوزعون كمية كبيرة من الخبز، تساءلت أولًا من أين حصلوا عليه. ثم تذكرت أنني رأيتهم عدة مرات في مخيماتهم، وهم يُعدّون أرغفة خبز صغيرة مسطحة، تشبه البسكويت، من مخزونهم من الدقيق في قوالب حديدية كانوا يحملونها معهم. ثم كانوا يضعون هذه الأرغفة على دوابهم، ويكدسونها في صناديق جلدية خفيفة. واليوم أيضاً، جاء كثير من الناس من بيت لحم، يتجمعون حولهم طلباً للهدايا، ويحصلون على شيء ما بحجج مختلفة.

في ذلك المساء، ذهبوا إلى المذود ليودعوه. ذهب منصور وحده أولًا. وضعت مريم الطفل يسوع بين ذراعيه: كان يبكي ويشع فرحًا. بعده جاء الاثنان الآخران، وودعوه بدموع. أحضروا معهم هدايا كثيرة، قطعًا من أقمشة متنوعة، بعضها بدا حريرًا غير مصبوغ، وبعضها أحمر أو مزين بالزهور؛ وكانت هناك أيضًا بطانيات جميلة جدًا. أرادوا أيضًا ترك عباءاتهم الكبيرة ذات اللون الأصفر الباهت، والتي بدت مصنوعة من صوف ناعم للغاية؛ كانت خفيفة جدًا، حتى أن أدنى نسمة هواء تحركها. حملوا أيضًا عدة أوعية موضوعة فوق بعضها، وصناديق مليئة بالحبوب، وفي سلة، أوانٍ تحتوي على حزم جميلة من العشب الأخضر مع أزهار بيضاء زاهية. وُضعت هذه الأواني فوق بعضها في السلة. كان هذا هو المر. كما أعطوا يوسف أقفاصًا طويلة بها طيور كانت لديهم بأعداد كبيرة على جمالهم ليأكلوها.

ذرف الجميع دموعًا غزيرة عند مغادرتهم مريم والطفل. رأيتُ العذراء مريم واقفةً بالقرب منهم وهم يودعونهم. كانت تحمل الطفل يسوع، ملفوفًا في حجابها، على ذراعها، وخطت بضع خطوات لتقود الملكين عائدين إلى باب المغارة. هناك توقفت في صمت، ولتُهدي هؤلاء الرجال الكرام تذكارًا، خلعت عن رأسها الحجاب الكبير المصنوع من قماش أصفر شفاف كان يلفها ويلف الطفل يسوع، وأعطته لمينسور. استقبلوا هذه الهدية بخشوع عميق، وامتلأت قلوبهم فرحًا وخشوعًا عندما رأوا أمامهم العذراء مريم مكشوفة الرأس، تحمل الطفل يسوع. يا لها من دموع حلوة ذرفوها وهم يغادرون المغارة! ومنذ ذلك الحين، أصبح الحجاب بالنسبة لهم أقدس ما يملكون.

عندما تلقت العذراء المباركة الهدايا، لم تبدُ مُقدِّرةً لما قُدِّم لها؛ ومع ذلك، في تواضعها المؤثر، أظهرت امتنانًا صادقًا للمُعطي. خلال هذه الزيارة الرائعة، لم أرَ فيها أيَّ تلميحٍ إلى الترف. فقط، في البداية، بدافع حبها للطفل يسوع وشفقتها على القديس يوسف، سمحت لنفسها ببساطة أن تأمل أن يجدوا من الآن فصاعدًا تعاطفًا في بيت لحم، وألا يُعامَلوا بازدراء كما حدث عند وصولهم؛ لأن حزن القديس يوسف وكربه قد أثَّرا فيه كثيرًا.

عندما انصرف الملكان، كان المصباح مضاءً في المغارة. كان الظلام قد حلّ، فتوجهوا على الفور مع مرافقيهم إلى شجرة البطم الكبيرة التي تعلو قبر مارة، ليؤدوا طقوسهم الدينية هناك، كما فعلوا في الليلة السابقة. أُضيئ مصباح تحت الشجرة. وعندما ظهرت النجوم، صلّوا وأنشدوا أناشيد عذبة. صدحت أصوات الأطفال في الجوقة. ثم ذهبوا إلى خيمتهم، حيث كان يوسف قد أعدّ لهم وجبة خفيفة أخرى. بعد ذلك، عاد بعضهم إلى نُزُلهم في بيت لحم، بينما استراح الآخرون في الخيمة.

في حوالي منتصف الليل، راودتني رؤيا فجأة. رأيت الملوك يستريحون في خيمتهم على بطانيات مفروشةً على الأرض، ورأيت بجانبهم شابًا متألقًا: كان ملاكًا أيقظهم وأمرهم بالرحيل على عجل، وألا يعودوا من طريق القدس، بل عبر الصحراء، ملتفين حول البحر الميت. نهضوا من أسرّتهم بسرعة، وسرعان ما نهض موكبهم. ذهب أحدهم إلى المذود ليوقظ القديس يوسف، الذي ركض إلى بيت لحم ليحذر المقيمين هناك؛ لكنه لحق بهم قبل وصوله، لأنهم كانوا قد رأوا الرؤيا نفسها. طُويت الخيمة، وحُمّلت الأمتعة، وانطلق كل شيء بسرعة مذهلة. وبينما كان الملوك لا يزالون يودعون القديس يوسف وداعًا مؤثرًا أمام مغارة المهد، انطلق موكبهم في مجموعات متفرقة ليتقدموا، واتجهوا جنوبًا ليحاذوا البحر الميت، عابرين صحراء عين جدي.

حثّ الملكان العائلة المقدسة على مرافقتهم، فقد كانوا في خطر محدق. ثم طلبا من مريم أن تختبئ مع الطفل يسوع حتى لا تُزعج بسببهما. بكوا كالأطفال، واحتضنوا يوسف، وتحدثوا إليه بكلمات مؤثرة. ثم ركبوا جمالهم المحملة بأحمال خفيفة وانطلقوا عبر الصحراء. رأيت الملاك في السهل بالقرب منهم، يرشدهم إلى الطريق. وسرعان ما اختفوا. سلكوا طرقًا منفصلة، ​​يفصل بينها ربع فرسخ، متجهين شرقًا لمسافة فرسخ، ثم جنوبًا إلى الصحراء. مروا بالمنطقة التي عبرها يسوع عند عودته من مصر في السنة الثالثة من خدمته.

67- الإجراءات التي اتخذتها سلطات بيت لحم ضد الملوك. يُمنع الدخول إلى مغارة المهد. زكريا يزور العائلة المقدسة.

(الثلاثاء، 25 ديسمبر.) كان الملاك قد حذر الملوك من هذا، لأن السلطات في بيت لحم كانت تخطط لاعتقالهم اليوم، وسجنهم في أقبية عميقة تحت المعبد، واتهامهم لهيرودس بالإخلال بالسلام العام.

لا أعلم إن كان هيرودس قد أصدر أمرًا سريًا بذلك؛ أظن أنه كان عملًا عفويًا نابعًا من الحماس. هذا الصباح، حين بلغنا نبأ رحيلهم إلى بيت لحم، كانوا قد اقتربوا من عين جدي، وكان الوادي الذي خيّموا فيه هادئًا وخاليًا كما كان قبل إقامتهم، ولم يبقَ منه سوى العشب المداس وبعض الأوتاد التي كانت تُستخدم كأوتاد للخيمة. في الواقع، أثار ظهور القافلة ضجة كبيرة في بيت لحم. ندم كثيرون على عدم إكرام القديس يوسف؛ وتحدث آخرون عن الملكين كمغامرين تقودهم أوهام غريبة؛ وربط آخرون بين وصولهم وشائعات ظهور الشبح الذي رآه الرعاة. كل هذه التعليقات دفعت القضاة المحليين، ربما بتحريض من هيرودس، إلى اتخاذ بعض الإجراءات. رأيتُ في وسط بيت لحم جميع السكان مجتمعين في ساحةٍ فيها بئرٌ محاطةٌ بالأشجار، أمام منزلٍ كبيرٍ يُصعد إليه بدرج. ومن أعلى هذا الدرج، تُلِيَتْ لافتةٌ تحذيريةٌ أو إعلانٌ يُحذِّر من الحديث الخرافي ويمنع زيارة بيوت من أثاروا هذا الحديث.

بعد أن تفرق الحشد، رأيتُ القديس يوسف يُستدعى إلى ذلك المنزل نفسه ويُستجوب من قِبل يهود مسنين. رأيته يعود إلى المذود ويذهب مرة أخرى إلى المحكمة. في المرة الثانية، أخذ معه بعض الذهب الذي أحضره الملوك وأعطاه لهم، وبعد ذلك أطلقوا سراحه بسلام. بدا لي هذا الاستجواب برمته خدعة. رأيتُ أيضًا أن السلطات قد سدت طريقًا بجذع شجرة. كان هذا الطريق يؤدي إلى جوار المذود دون المرور عبر بوابة المدينة، ولكنه من المكان الذي توقفت فيه مريم تحت شجرة كبيرة، كان يعبر تلًا أو سورًا. وضعوا حارسًا بالقرب من الشجرة في كوخ، ومدّوا أسلاكًا عبر الطريق، تنتهي بجرس في الكوخ، حتى يُمنع أي شخص يحاول سلوك هذا الطريق. في فترة ما بعد الظهر، رأيتُ فرقة من ستة عشر جنديًا من جنود هيرودس بالقرب من يوسف، وكانوا يتحدثون معه. ربما أُرسلوا بسبب الملوك الثلاثة، الذين اتُهموا بالإخلال بالأمن العام. لكن، إذ ساد الصمت والهدوء في كل مكان، لم يجدوا في المغارة سوى العائلة الفقيرة. ولأنهم تلقوا أوامر بعدم فعل أي شيء قد يلفت الأنظار، عادوا بهدوء وأخبروا بما رأوه. كان يوسف قد حمل هدايا الملوك الثلاثة، وما تركوه وراءهم، إلى مغارة مراهة وإلى مغارات أخرى مخفية على تل المذود، الذي عرفه منذ صغره، حيث نجا مرارًا من اضطهاد إخوته هناك. كانت هذه المغارات المنعزلة موجودة منذ زمن يعقوب. في زمن لم يكن في بيت لحم سوى الأكواخ، نصب يعقوب خيامه ذات مرة على تل المذود.

الليلة، رأيت زكريا الخليل يزور العائلة المقدسة لأول مرة. كانت مريم لا تزال في المغارة. ذرف دموع الفرح، وأخذ الطفل بين ذراعيه، وكرر، مع تغيير طفيف، ترنيمة التسبيح التي أنشدها في ختان يوحنا المعمدان.

(الأربعاء، ٢٦ ديسمبر/كانون الأول) عاد زكريا اليوم إلى منزله، وعادت القديسة حنة إلى العائلة المقدسة مع ابنتها الكبرى. كانت ابنة حنة الكبرى أطول من والدتها وتبدو أكبر منها سناً.

يعم الفرح الآن أرجاء العائلة المقدسة. حنة في غاية السعادة. كثيراً ما تضع مريم الطفل يسوع بين ذراعيها وتتركها تعتني به. لم أرها تفعل ذلك لأحدٍ غيره. لاحظتُ، وقد أثر بي هذا كثيراً، أن شعر الطفل الأشقر المجعد تتخلله خيوط نور جميلة عند أطرافه. أعتقد أنهم هم من يلفّون شعره، إذ أرى رأسه الصغير يُدلّك أثناء غسله، الذي يتمّ بوضع رداء صغير عليه. أرى دائماً في العائلة المقدسة تبجيلاً عميقاً ومؤثراً للطفل يسوع؛ لكن كل شيء يحدث ببساطة وعفوية، كما هو الحال مع قديسي الله المختارين. يتمتع الطفل بمودة وحنان تجاه أمه لم أرَ مثلهما قط في أطفال في مثل هذه السن.

أخبرت مريم أمها بكل ما حدث خلال زيارة الملوك الثلاثة، فتأثرت حنة تأثراً بالغاً لأن الرب دعا هؤلاء الرجال من مكان بعيد ليكشف لهم عن طفل الوعد. رأت حنة هدايا الملوك، التي كانت مخبأة في كوة في الجدار؛ فساعدت في توزيع جزء كبير منها وترتيب الباقي ترتيباً جيداً.

كان الهدوء يعمّ المنطقة المحيطة: فقد أُغلقت الطرق المؤدية إلى المغارة، والتي لا تمر عبر بوابة المدينة، بأمر من السلطات. لم يعد يوسف يذهب إلى بيت لحم للتسوق؛ بل كان الرعاة يحضرون له ما يحتاجه. أما قريبة حنة التي ذهبت إليها، من سبط بنيامين، فهي مارا، ابنة رود، أخت أليصابات.

في روايتها، كانت الأخت غالباً ما تخلط بين هذه المارا وأخت أو ابنة أخت آن الصغرى، التي كانت تسميها إينوي. وكثيراً ما كان الأقارب المقربون يظهرون لها على أنهم إخوة أو أخوات.

كانت فقيرة، وأنجبت فيما بعد عدة أبناء أصبحوا من أتباع يسوع. كان أحدهم يُدعى نثنائيل، وكان هو العريس في عرس قانا. وقد حضرت هذه السيدة، مارا، وفاة مريم العذراء في أفسس.

كانت حنة الآن وحدها مع مريم في المغارة الجانبية. رأيتهما تعملان معًا على بطانية خشنة. كانت مغارة المذود خالية تمامًا. كان حمار يوسف مخبأً خلف الحواجز. حتى اليوم، جاء عملاء هيرودس من بيت لحم واستفسروا في عدة بيوت عن مولود جديد. استجوبوا على وجه الخصوص امرأة يهودية مرموقة أنجبت مؤخرًا ولدًا. لم يأتوا إلى مغارة المذود؛ لأنهم لم يجدوا فيها سابقًا سوى عائلة فقيرة، فلم يظنوا أنها قد تكون ذات صلة.

جاء رجلان مسنان (أعتقد أنهما كانا راعيين كانا يعبدان الطفل يسوع) إلى يوسف وحذّراه من عمليات البحث هذه. ثم رأيت العائلة المقدسة والقديسة حنة يلجؤون مع الطفل إلى مغارة قبر مراهة. في مغارة المهد، لم يكن هناك ما يدل على وجود مكان مأهول: بدت مهجورة تمامًا.

لم يكن هذا هو نثنائيل الذي رآه يسوع تحت شجرة التين. كان نثنائيل، ابن مارا، أحد الأطفال الذين جمعتهم القديسة حنة للاحتفال بعودة يسوع عندما كان في الثانية عشرة من عمره، بعد أن بدأ تعليمه في الهيكل لأول مرة. في ذلك الاحتفال، تحدث يسوع بأمثال عن عرس يتحول فيه الماء إلى خمر، وعرس آخر يتحول فيه الخمر إلى دم. وقال أيضًا، مازحًا، لنثنائيل الصغير إنه سيحضر عرسه يومًا ما. كانت عروس قانا من بيت لحم، وهي قريبة القديس يوسف. بعد معجزة قانا، نذر الزوجان العزوبية. انضم نثنائيل فورًا إلى تلاميذ يسوع، واعتمد باسم أماتور. أصبح فيما بعد أسقفًا. خدم في الرها، وكذلك في كريت، بالقرب من كاربوس؛ ثم ذهب إلى أرمينيا. بعد أن اهتدى على يديه الكثيرون هناك، أُلقي القبض عليه وأُرسل إلى شواطئ البحر الأسود. بعد إطلاق سراحه، ذهب إلى أرض منصور. وهناك أجرى معجزة على امرأة، نسيت تفاصيلها، وعمد عدداً كبيراً من الناس، وأُعدم في مدينة أكاياكوه، الواقعة على جزيرة في نهر الفرات.

رأيتهم ليلاً يتبعون الوادي بضوء خافت. كانت حنة تحمل الطفل يسوع بين ذراعيها، ومريم ويوسف يسيران بجانبها؛ وكان الرعاة يقودونهم حاملين الأغطية وكل ما يلزم للنساء القديسات والطفل.

في تلك المناسبة، رأيت رؤيا، ولا أدري إن كانت العائلة المقدسة قد رأت رؤيا أيضًا. رأيت حول الطفل يسوع هالةً من سبعة ملائكة متراصة فوق بعضها، وظهرت داخل هذه الهالة عدة شخصيات أخرى. ورأيت أيضًا، قرب القديسة حنة والقديس يوسف ومريم، أشكالًا نورانية بدت وكأنها تقودهم من أذرعهم. ولما دخلوا الرواق، أغلقوا الباب وتوجهوا إلى مغارة القبر، حيث رتبوا كل شيء ليستريح.

68- العائلة المقدسة في مغارة مراهة. يوسف يفصل الطفل يسوع عن مريم لبضع ساعات. مريم، في قلقها، تدرّ الحليب من ثديها. أصل معجزة استمرت حتى يومنا هذا.

روت الأخت إميريش في عدة مناسبات الحادثتين التاليتين، زاعمةً أنهما وقعتا أثناء اختباء العذراء مريم في مغارة ماراها. ولأنها كانت دائمًا مشتتة الذهن بسبب المعاناة أو الزوار، لم تروهما في اليوم نفسه الذي رأتهما فيه، بل كملحق، كشيء نسيته؛ لذلك جمعناهما معًا، تاركين للقارئ حرية ترتيبهما حسب ما يراه مناسبًا.

أخبرت العذراء مريم والدتها بكل ما حدث خلال زيارة الملوك القديسين، وتحدثتا أيضاً عن كيفية تركها في مغارة قبر ماراها.

رأيتُ راعيين يأتيان إلى مريم العذراء ويحذرانها من أن رجالاً أرسلتهم السلطات قد أتوا للاستفسار عن طفلها. شعرت مريم بقلق شديد، وبعد ذلك بقليل، رأيتُ القديس يوسف يدخل، ويأخذ الطفل يسوع من بين ذراعيها، ويلفه بعباءة، ويحمله بعيدًا. لم أعد أتذكر إلى أين ذهب به.

ثم رأيتُ العذراء مريم، وقد استسلمت لمخاوفها الأمومية، بقيت وحيدة في المغارة دون الطفل يسوع لنصف يوم. ولما حان وقت إرضاعها، فعلت ما تفعله الأمهات عادةً حين ينتابهنّ خوفٌ شديد أو انفعالٌ قوي. قبل أن تُرضع الطفل، سكبت من ثديها الحليب الذي ربما أفسدته مخاوفها، في تجويف صغير في طبقة الحجر الأبيض في المغارة. وأخبرت أحد الرعاة، وهو رجلٌ تقيٌّ جاد، جاء إليها (ربما ليُرشدها إلى الطفل)، عن هذا الاحتياط الذي اتخذته. هذا الرجل، المُقتنع تمامًا بقدسية أم الفادي، جمع لاحقًا بعناية الحليب البكر الذي بقي في التجويف الصغير للحجر، وأحضره بإيمانٍ بسيط إلى زوجته، التي كانت آنذاك تُرزق بطفلٍ رضيع لا تستطيع إرضاعه ولا تهدئته. تناولت هذه المرأة الصالحة هذا الغذاء المقدس بثقةٍ وخشوع، وكوفئ إيمانها، إذ أصبح حليبها غزيرًا جدًا على الفور. منذ ذلك الحين، اكتسب الحجر الأبيض في هذا الكهف فضيلة مماثلة، وقد رأيت أنه حتى اليوم، يستخدمه بعض الكفار المسلمين كعلاج، في هذه الحالة وفي حالات أخرى عديدة.

تُروى قصة هذه المعجزة برواياتٍ مختلفة في العديد من المصادر القديمة والحديثة التي تصف فلسطين. ووفقًا للرواية الأكثر شيوعًا، فإن العائلة المقدسة، أثناء مرورها بالقرب من بيت لحم خلال الهروب إلى مصر، اختبأت في هذا المغارة، ومنحت بضع قطرات من حليب مريم العذراء هذه القوة لحجر المغارة. وكانت الأخت إميريش أول من قال إن هذه المغارة كانت بمثابة قبر مرضعة إبراهيم، وأنها سُميت منذ ذلك الحين مغارة المرضعة، وأن قلق مريم الأمومي كان سببًا في منح هذه القوة لحجر المغارة. ويقول الراهب الفرنسيسكاني العالم، الأب كوارسميوس، المفوض الرسولي في الأرض المقدسة في القرن التاسع عشر، من بين أمور أخرى، عن هذه المغارة في كتابه *Historica Terra Sanctae elucidatio*، أنتويرب، 1632، المجلد الثاني، ص. ٦٧٨: “على مسافة قصيرة من مغارة المهد وكنيسة العذراء مريم في بيت لحم (بحسب روايات أخرى، تبعد مئتي خطوة)، يوجد ممر تحت الأرض نُحتت فيه ثلاث مغارات؛ في المغارة الوسطى، يُقام القداس الإلهي غالبًا تخليدًا لذكرى المعجزة التي حدثت هناك: تُعرف عادةً باسم مغارة العذراء أو كنيسة القديس نيكولاس. يذكر مرسوم بابوي صادر عن البابا غريغوري الحادي عشر (المتوفى عام ١٣٧٨) كنيسة القديس نيكولاس هذه في بيت لحم، ويسمح للفرنسيسكان ببناء دار هناك مع برج جرس ومقبرة. نقرأ أيضًا في مخطوطة قديمة عن الأماكن المقدسة: “الموضوع، كنيسة القديس نيكولاس، حيث توجد المغارة التي، وفقًا للتقاليد، اختبأت فيها العذراء مريم مع الطفل يسوع.” يضيف كوارسميوس، بعد أن يروي الرواية الشعبية عن هذه المغارة، أن تراب هذه المغارة أحمر اللون بطبيعته؛ ولكن عند اختزاله إلى يُغسل التراب ويُجفف تحت أشعة الشمس، فيصبح أبيض كالثلج، وعند مزجه بالماء، يُشبه الحليب تمامًا. يُطلق على هذا التراب المُعدّ بهذه الطريقة اسم “حليب العذراء مريم”. يُستخدم في صنع دواء نافع جدًا للنساء اللاتي لا يستطعن ​​الرضاعة الطبيعية، كما يُستخدم بنجاح لعلاج أمراض أخرى. حتى أن النساء التركيات والعربيات يستخرجن كمية كبيرة من هذا التراب لهذا الغرض، حتى أن ما كان كهفًا واحدًا أصبح الآن ثلاثة كهوف. أما الآثار التي تحمل اسم “بحيرة بيستو فيرجينيا” في العديد من أماكن الحج، والتي تُعدّ موضع سخرية، فهي في أغلب الأحيان مجرد تراب من هذا الكهف في بيت لحم، الذي تحدثت عنه الأخت إميريش.

يذكر كوارسميوس، في هذا الصدد، معجزة رواها بارونيوس، الذي يقول في حولياته (السنة 158) إنه منذ أن طرد القديس بولس الأفعى التي لدغته في يده في جزيرة مالطا (أعمال الرسل 29)، لم تعد هناك أفاعي أو حيوانات سامة في تلك الجزيرة، بل إن تراب مالطا أصبح ترياقًا؛ ثم يضيف هذه الكلمات: “إذا كانت هذه الفضيلة قد مُنحت لهذه الأرض بسبب القديس بولس، فلماذا نرفض أن نؤمن بأن الله، تكريمًا للعذراء مريم، قد منحها فضيلة مماثلة بل وأعظم من هذا المغارة، التي تقدست بحضور يسوع ومريم!” ويروي كاسترو، في سيرة مريم، وغروتونوس، في سيرة القديس يوسف، نفس الرواية من نص أرمني قديم.

منذ ذلك الحين، انتشرت هذه الأرض، المنقوعة في الماء والمضغوطة في قوالب صغيرة، في جميع أنحاء العالم المسيحي كموضوع للتعبد؛ ومن هذه الأرض تُصنع الآثار التي تسمى حليب العذراء مريم.