(1774-1824)
ترجمة الأب دي كازاليس.
27- تقديم مريم. الاستعدادات في بيت القديسة حنة.
28- مغادرة مريم إلى الهيكل.
29- المغادرة إلى القدس.
30- الوصول إلى القدس. المدينة. الهيكل.
31- دخول مريم إلى الهيكل وتقديمها.
32- عن حياة العذراء مريم في الهيكل.
27- تقديم مريم العذراء. الاستعدادات في منزل القديسة حنة.
في الثامن والعشرين من أكتوبر عام ١٨٢١، روت آن كاثرين إميريش، وهي مستيقظة، ما يلي: ستُؤخذ مريم الصغيرة قريبًا إلى الهيكل في القدس. قبل أيام قليلة، رأيتُ آن في غرفة في منزلها في الناصرة، ومريم، التي كانت تبلغ من العمر ثلاث سنوات آنذاك، أمامها، تُعلّمها الصلاة، لأن الكهنة كانوا سيأتون قريبًا لفحص الطفلة تمهيدًا لدخولها الهيكل. اليوم كان هناك احتفال في منزل القديسة آن: كان الأمر أشبه بالاستعداد.
بحسب شريعة الله (سفر اللاويين ١٢)، كانت المرأة الإسرائيلية تُعتبر نجسة طقسيًا لمدة ثمانين يومًا بعد ولادة ابنتها. خلال هذه الفترة، لم يكن يُسمح لها بلمس أي شيء مقدس أو دخول الهيكل، ولم يكن يُسمح لها بمغادرة منزلها حتى تُقدّم ذبيحة لتطهير نفسها في الهيكل. كانت المرأة الميسورة تُقدّم خروفًا عمره عام واحد للمحرقة، وفرخ حمامة أو يمامة كذبيحة خطيئة. أما الأم الفقيرة فكانت تُقدّم فرخَي حمامة أو يمامة: أحدهما للمحرقة والآخر لذبيحة الخطيئة.
إن تقديم مريم العذراء إلى الهيكل وإقامتها فيه أمرٌ موثقٌ في مصادر عديدة من قِبل الكنيسة. ويُحتفل بهذا اليوم في الحادي والعشرين من نوفمبر في جميع كتب الصلوات والطقوس الدينية. ومنذ العصر الرسولي، نجد ضامنًا لهذا التقليد في شخص الأسقف إيفوديوس، كما ذكره نيقيفوروس في كتابه “التاريخ الكنسي”، الكتاب الثاني، الفصل الثالث. ويشهد على ذلك أيضًا القديس غريغوريوس النيصي، والقديس إبيفانيوس، والقديس جورج النيقوميدي، والقديس غريغوريوس التسالونيكي، والقديس يوحنا الدمشقي، وغيرهم من الآباء القديسين. وقد احتفلت الكنيسة اليونانية بهذا العيد لما لا يقل عن أحد عشر قرنًا. حتى أن القرآن الكريم، في سورة آل عمران، الآية 31، يروي بالتفصيل إقامة مريم في الهيكل.
كان هناك غرباء، وأقارب، رجال ونساء، وحتى أطفال. وكان حاضرًا أيضًا ثلاثة كهنة: واحد من صفورية، وآخر من الناصرة، والثالث من مكان على جبل يبعد نحو أربعة فراسخ عن الناصرة. ويبدأ اسم هذا المكان بمقطع “ما…”. جاء هؤلاء الكهنة ليتأكدوا من أهلية الطفلة مريم لدخول الهيكل، وليلبسوها وفقًا لنمط محدد. كانت هناك ثلاثة أطقم بألوان مختلفة، يتألف كل منها من ثوب، وقطعة قماش لتغطية الصدر، وعباءة. كما تضمنت إكليلين من الحرير والصوف، وتاجًا مغلقًا من الأعلى. قام أحد الكهنة بنفسه بقص بعض قطع الطقم ورتبها وفقًا للنمط المحدد.
بعد بضعة أيام، في الثاني من نوفمبر، تابعت قائلةً: “شهدتُ اليوم احتفالًا كبيرًا في منزل والدي مريم. لا أعلم، مع ذلك، إن كان قد جرى في اليوم نفسه، أو إن كان تكرارًا لمشهدٍ رأيته سابقًا؛ فقد رأيتُ أمورًا مشابهة خلال الأيام الثلاثة الماضية، لكنها غابت عن ذهني وسط معاناتي. كان الكهنة الثلاثة لا يزالون حاضرين، بالإضافة إلى عدد من الأقارب وبناتهم الصغيرات، مثل مريم هيل وابنتها مريم كليوفاس، وهي أقوى وأكثر بنيةً من مريم العذراء. مريم رقيقة جدًا؛ شعرها أشقر ذهبي، مجعد قليلًا عند الأطراف. تستطيع القراءة بالفعل، والجميع يُعجب بحكمة إجاباتها.”
كانت ملابس مريم، التي سبق أن قصّها الكهنة جزئيًا، قد خُيّطت على يد النساء. أُلبست الطفلة عدة مرات خلال الاحتفال، ثم وُجّهت إليها أسئلة كثيرة. كان الاحتفال مهيبًا وجليلًا، ورغم أن الكهنة المسنين أدّوه بابتسامة بريئة، إلا أنهم استعادوا جديتهم أمام إعجابهم بإجابات مريم الحكيمة، ورؤية دموع الفرح في عيون والديها.
أُقيم الحفل في غرفة مربعة، قرب غرفة الطعام. دخل الضوء من فتحة في السقف، كانت مغطاة بحجاب شفاف. فُرشت سجادة حمراء على الأرض، وفوقها مذبحٌ يُخفي ستارٌ صغيرًا محرابًا يحوي لفائف من الأدعية المنقوشة. أمام هذا المذبح، الذي وُضعت عليه أثواب مريم الثلاثة، بالإضافة إلى قطع قماش أحضرها الوالدان لجهاز الطفلة، كان هناك عرش صغير مُرتفع على درجات. اجتمع يواكيم وحنة وبقية أفراد العائلة. وقفت النساء خلف مريم، والفتيات الصغيرات بجانبها. دخل الكهنة حفاة. كان هناك خمسة كهنة، لكن ثلاثة منهم فقط كانوا يرتدون ملابسهم الكهنوتية وشاركوا في الحفل. أخذ أحدهم قطع الملابس المختلفة من المذبح، وشرح معناها، وقدّمها إلى ماراهة السفورية، أخت حنة، التي ألبستها للطفلة.
وقفت مريم مرتديةً ثوبها، فسألها الكهنة عن حياة عذارى الهيكل. ومن بين ما قالوه لها: “لقد نذر والداكِ، عند تكريسكِ للهيكل، ألا تشربي خمرًا ولا خلًا، وألا تأكلي عنبًا ولا تينًا؛ فماذا تريدين أن تضيفي إلى هذا النذر؟ يمكنكِ التفكير في الأمر أثناء تناول الطعام”. كان اليهود، ولا سيما الشابات منهم، يستمتعون بشرب الخل، وكانت مريم نفسها تستمتع به. وبعد عدة طلبات مماثلة، خلعوا ثوبها الأول وألبسوها الثاني. وبعد ذلك، ذهب الجميع إلى الغرفة المجاورة لتناول الطعام. وجلست مريم على المائدة بين اثنين من الكهنة، وجلس ثالث مقابلها.
في سفر العدد، الإصحاح السادس، الآية الثالثة، ورد أن الذين كرسوا أنفسهم لله يجب أن يمتنعوا عن الخل.
جلست النساء والفتيات في أحد طرفي المائدة، بعيدًا عن الرجال. أثناء تناول الطعام، سُئلت الطفلة مرة أخرى وأجابت. قيل لها: “الآن يمكنكِ أن تأكلي أي شيء”، وقُدِّمت لها عدة أطعمة لاختبارها. لكن مريم لم تأكل إلا أطباقًا قليلة وبكميات قليلة، وأدهشت الجميع بحكمة إجاباتها الطفولية. طوال فترة تناول الطعام والمحنة بأكملها، رأيت ملائكة بجانبها، تساعدها وترشدها في كل ما تفعله.
بعد تناول الطعام، توجه الجميع إلى الغرفة الأولى، أمام المذبح، حيث جُرِّدت الطفلة من ملابسها وأُلبست الثياب الاحتفالية. كان ثوبًا أزرق بنفسجيًا مزينًا بأزهار صفراء، ثم وشاحًا أو نوعًا من المنديل مطرزًا بألوان مختلفة، وأخيرًا عباءة بنفس لون الثوب. كانت العباءة مفتوحة حتى أسفل الصدر مباشرةً، وتنسدل في طيات مهيبة تبدأ من مستوى الذراع. وُضع على رأسها أيضًا حجاب كبير، أبيض من جانب وبنفسجي من الجانب الآخر. كان التاج الموضوع عبارة عن دائرة عريضة رقيقة، قُطعت حافتها العلوية إلى نقاط تعلوها أزرار. كان هذا التاج مغلقًا من الأعلى ومتوجًا بزر. ارتدت مريم هذه الثياب الاحتفالية، التي شرح لها الكاهن معناها، واقتيدت إلى المنصة المتدرجة أمام المذبح. وقفت الفتيات الصغيرات بجانبها. ثم أعلنت ما تعهدت بالتخلي عنه عند دخولها الهيكل. وعدت ألا تأكل لحمًا ولا سمكًا، وألا تشرب حليبًا، بل تكتفي بمشروب من الماء ونخاع القصب، من النوع الذي يستخدمه الفقراء. واحتفظت لنفسها بإضافة قليلة من عصارة البطم إلى مائها بين الحين والآخر. إنها أشبه بزيت أبيض مريح جدًا، لكنه أقل لذة من البلسم. ونبذت جميع أنواع التوابل، ورفضت أكل الفاكهة، باستثناء نوع من التوت الأصفر ينمو في عناقيد. أعرفه جيدًا؛ يأكله الأطفال والفقراء. أرادت أن تنام على الأرض العارية، وأن تستيقظ ثلاث مرات في الليلة للصلاة. أما العذارى الأخريات، فكنّ يفعلن ذلك مرة واحدة فقط في الليلة.
تأثر والدا مريم بشدة بكلامها. احتضن يواكيم الطفلة باكياً وقال: “يا ابنتي، هذا قاسٍ للغاية: إن عشتِ حياةً قاسيةً كهذه، فلن يراكِ أبوكِ العجوز مرةً أخرى”. كان الأمر مؤثراً للغاية. أخبرها الكهنة أنه لا ينبغي لها أن تستيقظ إلا مرةً واحدةً في الليلة للصلاة، مثل الآخرين، وفرضوا عليها تنازلاتٍ أخرى أيضاً: على سبيل المثال، تناول السمك في الأعياد الكبرى. كان هناك سوق سمك كبير في القدس، في الجزء السفلي من المدينة. وكان يستمد الماء من بركة بيت حسدا. عندما جفّ الماء ذات مرة، أراد هيرودس الكبير بناء نافورة أو قناة مائية هناك وبيع ملابس وأواني الهيكل المقدسة لتمويلها. كادت أن تقع أعمال شغب في هذه المناسبة. جاء الإسينيون إلى القدس من جميع أنحاء البلاد وعارضوا ذلك، لأن الإسينيين كانوا مسؤولين عن فحص ملابس الكهنة؛ تذكرت هذا فجأة. قال الكهنة لمريم: “كثير من العذارى الأخريات اللواتي يُقبلن في الهيكل بموافقة والديهن، حالما تسمح لهن قوتهن، يغسلن ثياب الكهنة الملطخة بدماء القرابين وغيرها من الأقمشة الصوفية الخشنة. إنه عمل شاق، وغالبًا ما يُدمي أيديهن؛ لستِ مُلزمة بالقيام بذلك، لأن والديكِ يتكفّلان بنفقاتكِ في الهيكل”. فأعلنت مريم أنها ستتولى هذه المهمة بكل سرور إن رُئيت جديرة بها. وانتهت مراسم ارتداء الثياب وسط نقاشات وأجوبة كثيرة من هذا القبيل.
خلال هذا الاحتفال المقدس، بدت لي مريم عظيمةً حتى أن طولها فاق طول الكهنة، مما منحني صورةً لحكمتها ونعمتها. امتلأ الكهنة بدهشةٍ وفرحٍ عظيمين. في نهاية الاحتفال، رأيتُ كبير الكهنة يُبارك مريم. كانت واقفةً على عرشٍ صغيرٍ بين كاهنين، أحدهما يُباركها والآخر خلفها. تلا الكهنة صلواتٍ قرأوها من لفائفٍ من الرق، وتناوبوا على ذلك. باركها الأول مادًا يديه فوقها. في هذه المناسبة، حظيتُ بفرحة رؤية باطن الطفلة المقدسة. رأيتها مُشرقةً تمامًا أثناء مباركة الكاهن، وتحت قلبها، رأيتُ في بهاءٍ ما رأيته عند تأملي في الشيء المقدس الموجود في تابوت العهد. في كرةٍ مُضيئةٍ على نفس شكل كأس ملكي صادق، رأيتُ رموزًا مجازيةً للبركة. كان الأمر أشبه بالقمح والخمر، واللحم والدم، يندمجان في كيانٍ واحد. فوق هذا الظهور، رأيتُ قلبها ينفتح كباب معبد، ورأيتُ الرمز الغامض يدخل، وقد تشكّل حوله كقبة من الأحجار الكريمة، لكلٍّ منها معناه الخاص. بدا لي أنني رأيتُ تابوت العهد يدخل قدس الأقداس في الهيكل. ثم لم أرَ شيئًا سوى الطفلة المقدسة غارقةً في بهاء النار التي اشتعلت في داخلها. بدت لي وكأنها متجلية ترتفع فوق الأرض. خلال هذا الظهور، علمتُ أن أحد الكهنة قد اكتسب، من خلال إشراقة من السماء، قناعةً راسخةً بأن مريم هي الوعاء المختار الذي يحوي سرّ الخلاص؛ فقد رأيته يتلقى شعاعًا من البركة بدا وكأنه يدخله.
ثم اصطحب الكهنة الطفلة إلى والديها المفجوعين. حملت آن مريم بين ذراعيها وقبلتها بحنان ممزوج بالتبجيل. أما يواكيم، فقد تأثر بشدة، فأمسك بيدها بوقار واحترام. قبلت أخت مريم الكبرى ابنتها بحرارة أكبر من آن، التي كانت متواضعة ومتحفظة في جميع تصرفاتها. أما ماري دي كليوفاس، ابنة أخت الطفلة الصغيرة، فقد احتضنتها بفرح طفولي.
عندما روت القصة في عام 1820، كانت تعتقد أن هذا الكاهن هو زكريا.
بعد أن أثنى عليها جميع الحاضرين، تم خلع ملابسها الاحتفالية، وعادت إلى الظهور بملابسها العادية.
28- مغادرة مريم إلى الهيكل.
دخلتُ منزل القديسة آن ليلاً. كان بعض الأقارب لا يزالون نائمين. كانت العائلة منشغلة بالاستعداد للرحيل. كان المصباح متعدد الأذرع، المعلق أمام الموقد، مضاءً. رأيتُ، واحداً تلو الآخر، جميع سكان المنزل يتحركون.
أرسل يواكيم، في اليوم السابق، خدامًا إلى الهيكل ومعهم حيوانات كان ينوي تقديمها قرابين: خمسة من كل نوع، وكانت من أجود ما يملك. شكلت قطيعًا رائعًا. رأيته منهمكًا في تحميل الأمتعة على دابة كانت أمام المنزل: كانت عبارة عن ملابس مريم، معبأة بعناية في كل قطعة على حدة، وهدايا للكهنة. كان حملاً ثقيلاً على الدابة. في منتصف ظهرها كانت هناك حزمة كبيرة يمكن الجلوس عليها براحة. كانت حنة والنساء الأخريات قد رتبن كل شيء في حزم صغيرة يسهل حملها. رأيت سلالًا بأشكال مختلفة معلقة على جانبي الحمار. في إحدى هذه السلال كانت طيور بحجم الحجل. سلال أخرى، تشبه سلال العنب، احتوت على فواكه من كل الأنواع. عندما امتلأ الحمار، فُرشت عليه بطانية كبيرة ذات شرابات كبيرة. رأيت أن كل شيء في المنزل كان يتحرك، كما لو كان يستعد للرحيل. رأيتُ امرأةً شابة، أخت مريم الكبرى، تتنقل هنا وهناك، تبدو مشغولةً، تحمل مصباحًا. وكانت ابنتها، مريم دي كليوفاس، تلازمها دائمًا تقريبًا. ولاحظتُ امرأةً أخرى، بدت كخادمة. ورأيتُ أيضًا اثنين من الكهنة الذين بقوا. كان أحدهما رجلًا مسنًا يرتدي قلنسوةً مدببةً على جبهته، وكان ثوبه الخارجي أقصر من ثوبه الداخلي. وهو الذي كان مسؤولًا في اليوم السابق عن فحص مريم ومنحها بركته. ورأيته أيضًا يُعطي تعليماتٍ للطفلة. كانت مريم، التي تجاوزت الثالثة بقليل من عمرها، جميلةً ورقيقةً، متقدمةً في نضجها كطفلةٍ في الخامسة من عمرها في ثقافتنا. كان شعرها أشقر ذهبيًا، مستقيمًا مع تجعيداتٍ عند الأطراف، وأطول من شعر ماري دي كليوفاس ذات السبع سنوات، الذي كان شعرها الأشقر قصيرًا ومجعدًا. وكان الأطفال والكبار على حدٍ سواء يرتدون في الغالب ملابس صوفية بنية طويلة غير مصبوغة.
من بين الحاضرين، لفت انتباهي صبيان صغيران لم يبدُ أنهما من أقارب العائلة، ولم يتحدثا مع أيٍّ من أفرادها. بدا وكأن أحدًا لم يرَهما. كانا وسيمين وجذابين، بشعر أشقر مجعد، وتحدثا إليّ. كان معهما كتب، ربما لتعليمهما. لم تكن لدى ماري الصغيرة كتب، مع أنها كانت تجيد القراءة. لم تكن كتبًا مثل كتبنا، بل كانت عبارة عن شرائط طويلة، بعرض نصف ذراع تقريبًا، ملفوفة حول عصا، وتبرز أطرافها المستديرة من الجانبين. كان الصبي الأكبر يحمل لفافة مفتوحة. اقترب مني وقرأ شيئًا، ثم شرحه لي. كان مكتوبًا بأحرف ذهبية غريبة تمامًا عليّ، مكتوبة بالمقلوب، ويبدو أن كل حرف يمثل كلمة كاملة. كانت اللغة غريبة عليّ تمامًا، ومع ذلك فهمتها. للأسف، نسيت ما كان يشرحه لي: كان مقطعًا من سفر موسى؛ ربما أتذكره لاحقًا. أما الأصغر فكان يحمل لفافته في يده كأنها لعبة. كان يقفز هنا وهناك كما يفعل الأطفال، ويُلوّح بفطيرته أثناء لعبه. لا أستطيع وصف مدى استمتاعي بهؤلاء الأطفال. كانوا مختلفين تمامًا عن بقية الأطفال، والذين لم يبدُ أنهم يُولونهم أي اهتمام.
هكذا تحدثت الأخت لفترة طويلة عن هؤلاء الصبية الصغار ببراءة ساذجة، دون أن تتمكن من تحديد هويتهم. لكن بعد العشاء، وبعد أن غفت لبضع دقائق، استيقظت وقالت: “كان لهؤلاء الصبية الذين رأيتهم دلالة روحية؛ لم يكن وجودهم هناك ضمن النظام الطبيعي. لقد كانوا مجرد رموز للأنبياء. حمل الأكبر سنًا لفافته بوقار شديد. أراني المقطع من سفر موسى الثاني حيث يرى موسى الرب في العليقة المشتعلة، الذي يأمره بخلع نعله. شرح لي أنه كما احترقت العليقة دون أن تحترق، كذلك اشتعلت نار الروح القدس في مريم الصغيرة، التي حملت هذه الشعلة المقدسة بداخلها كطفلة، دون أن تدرك ذلك. وهذا يشير أيضًا إلى الاتحاد الوشيك بين الإلهي والبشري. فالنار ترمز إلى الله، والعليقة إلى البشر. كما شرح لي الأمر بخلع النعل، لكنني لم أعد أتذكر شرحه. أعتقد أن ذلك يعني أن الحجاب قد رُفع الآن، وأن الحقيقة قد انكشفت؛ وأن الشريعة قد تحققت؛ وأن هناك ما هو أكثر من موسى والأنبياء.”
حمل الطفل الآخر لفافته على طرف عصا كراية صغيرة ترفرف في الريح، دلالةً على أن مريم تدخل الآن بفرحٍ دور أم الفادي. بدا هذا الصبي ساذجًا وهو يلعب بلفافته، رمزًا لبراءة مريم الطفولية، التي تحمل في طياتها وعدًا عظيمًا، والتي مع هذا المصير المقدس، لا تزال تلعب كطفلة. شرح لي هذان الصبيان سبعة مقاطع من لفافاتهما. لكن في حالتي الراهنة من المعاناة، غاب عن ذهني كل شيء إلا ما قلته. “يا إلهي!” صاح الراوي، “ما أجمل وأعمق كل هذا حين أراه، وفي الوقت نفسه بسيط وواضح! لكنني لا أستطيع سرده بالترتيب، ويجب أن أنسى كل شيء بسبب هموم هذه الحياة البائسة.”
ينبغي للمرء أن ينتابه القلق من قوة الأشياء الدنيوية، مهما بلغت من انحطاط، وتأثيرها على الإنسان، حين يتأمل في كل ما أنساه هذه الروح المباركة، قليلة التعلق بالدنيا. ففي كل عام في هذا الوقت، كانت ترى مشهد رحيل مريم إلى الهيكل، وكان ظهور النبيين في هيئة صبيين صغيرين مرتبطًا به دائمًا بطريقة أو بأخرى. كانت تراهما في طفولتهما، لا في عمرهما الحقيقي، لأنهما لم يكونا حاضرين شخصيًا في ذلك الموقف، وإنما كانا مرتبطين به كرمزين فقط. وإذا تأملنا أن العديد من الرسامين يضعون شخصيات في لوحاتهم التاريخية لمجرد إبراز حقيقة ما، ولا يصورونها بهيئتها الحقيقية، بل في هيئة أطفال أو جن أو ملائكة، فسندرك أن هذه الطريقة في تصوير الأشياء ليست من نسج خيالهم، بل هي طبيعة جميع الظهورات: فالأخت إميريش لم تخترع هذه الظهورات أيضًا، بل تجلت لها على هذا النحو.
قبل ذلك بعام، في منتصف نوفمبر 1820، تحدثت الأخت، وهي تروي تأملاتها المتعلقة بتقديم مريم العذراء، عن ظهور الأنبياء الأطفال في الظروف التالية. في مساء السادس عشر من نوفمبر، أُحضر حزام توبة إلى الأخت النائمة. كان رجل يرغب في ممارسة التقشف، ولكنه يفتقر تمامًا إلى التوجيه الكنسي السليم، قد صنع لنفسه حزامًا من جلد سميك مرصع بالمسامير، وفوق ذلك، لم يكن قادرًا على ارتدائه لمدة ساعة كاملة بسبب الألم الشديد الذي سببه له. آن كاثرين، التي كانت لا تزال نائمة، حركت نفسها فجأة وكأنها تريد سحب يديها من الحزام، وصاحت قائلة: “يا إلهي! هذا غير معقول وغير عملي على الإطلاق. أنا أيضًا، في شبابي، ارتديت حزامًا للتوبة لفترة طويلة لأكبح جماح نفسي وأتغلب عليها؛ لكنه كان يحتوي فقط على مسامير نحاسية قصيرة ومتقاربة. بهذا الحزام، يمكن للمرء أن يموت. لقد بالغ هذا الرجل في الأمر، ومع ذلك لم يتمكن من ارتدائه ولو لمرة واحدة لفترة من الوقت. لا ينبغي لأحد أن يفعل شيئًا كهذا دون إذن مرشد روحي مستنير: لكنه لم يكن يعلم ذلك، لأنه ليس في وضع يسمح له بالحصول على واحد. مثل هذه المبالغات أكثر ضررًا من نفعها.”
في صباح اليوم التالي، عندما سردت تأملاتها الليلية على شكل رحلة حلم، قالت، من بين أمور أخرى: “ذهبت إلى أورشليم، لا أعرف متى بالضبط، لكنها كانت صورة من زمن ملوك يهوذا القدماء. لقد نسيتها. ثم كان عليّ الذهاب إلى الناصرة، إلى منزل القديسة حنة. قبل أورشليم، انضم إليّ صبيان صغيران؛ كانا يسيران في نفس الطريق. كان أحدهما يحمل لفافة كتابات في يده، ويبدو عليه الجدية. أما الأصغر فكان يحمل لفافته على طرف عصا، وكان يلهو بالتلويح بها في الريح كأنها راية. تحدثا إليّ بفرح عن تحقق الأزمنة التي تنبأت بها نبوءاتهما، لأنهما كانا رمزًا للأنبياء. كان معي حزام التوبة الذي أُحضر إليّ بالأمس، وأريته، لا أعرف ما الذي دفعني لذلك، لأحد هذين…” النبيين الصغيرين، الذي كان إيليا. قال لي: “هذه أداة تعذيب لا يجوز ارتداؤها. أنا أيضاً، على جبل الكرمل، أعددت وارتديت حزاماً تركته لجميع أبناء رهبانيتي، الكرمليين. هذا هو الحزام الذي ينبغي أن يرتديه هذا الرجل؛ سيكون أكثر فائدة له من الحزام الآخر.”
ثم أراني حزامًا، بعرض كفي تقريبًا، عليه حروف ورموز متنوعة، تُشير إلى صراعات وانتصارات مختلفة على الذات. وأشار إلى نقاط مختلفة، قائلًا: “هذا الرجل يستطيع ارتداء هذا لمدة ثمانية أيام، وذاك ليوم واحد، وهكذا”. يا ليت ذلك الرجل الطيب كان يعلم ذلك!
بينما كنا بالقرب من منزل القديسة حنة، وأردتُ الدخول، لم أستطع، فقال لي مرشدي، ملاكي الحارس: “أولًا، عليكِ التخلي عن أشياء كثيرة؛ عليكِ العودة إلى سن التاسعة”. لم أكن أعرف كيف أفعل ذلك، لكنه ساعدني، لا أدري كيف، وسُلبت مني ثلاث سنوات كاملة، تلك السنوات الثلاث التي كنتُ فيها مغرورة بملابسي الفاخرة، ومُحبةً لكوني فتاة أنيقة. انتهى بي الأمر في التاسعة من عمري فقط، وحينها تمكنتُ من دخول المنزل مع الأطفال الأنبياء. ثم جاءت مريم، وهي في الثالثة من عمرها، لمقابلتي؛ قارنت نفسها بي، وكانت بطولي عندما اقتربت. يا لها من فتاة لطيفة وكريمة، ومع ذلك جادة!
وجدتُ نفسي في المنزل المجاور للأنبياء. لم يبدُ أننا نُلاحَظَ وجودنا، ولم نُزعج أحدًا. مع أنهم كانوا مُعمّرين لقرون، لم يستغربوا وجودهم هناك كصبيان صغار؛ وأنا، راهبة في الأربعينيات من عمري، لم أستغرب أيضًا وجودي هناك كفتاة ريفية صغيرة في التاسعة من عمرها. عندما تكون مع هؤلاء القديسين، لا شيء يُفاجئك، إلا عمى البشر وذنوبهم.
ثم سردت الاستعدادات لرحلة مريم إلى الهيكل، كما كانت تفعل كل عام في ذلك الوقت. ولعلّ رغبتها الشديدة في الشعور كطفلة في التاسعة من عمرها تنبع من حقيقة أن وجودها في هذه المشاهد لم يكن أكثر واقعية من وجود الأنبياء، وأنها كانت بحاجة، في مثل هذه الحالات، إلى العودة إلى سن الطفولة. لقد كانت تلك المشاهد ترمز إلى تحقق النبوءات، وهي ترمز إلى التأمل في هذا التحقق. وشعرت على وجه الخصوص بالحاجة إلى التخلي عن السنوات الثلاث التي انغمست خلالها في شيء من التباهي بملابسها. ويبدو أن هذا ينبع من حقيقة أن مريم، في الاحتفال الموصوف أعلاه، كانت ترتدي عدة أثواب احتفالية، وكان يُتوقع من المشاهد أن ينظر إليها بنفس التواضع الذي تنظر به هي، وأن يرى فيها فقط دلالتها الروحية. ولعل مقارنة مريم الصغيرة نفسها بها تعني: “في هذه المرحلة البريئة من طفولتك فقط يمكنكِ أن تنظري إلى هذا الاحتفال المقدس بالبساطة اللازمة”. أو مرة أخرى: “انظر، أنا في الثالثة من عمري وأنت في التاسعة، ومع ذلك فأنا بنفس طولك، لأنني في داخلي أكبر بكثير من سني، إلخ، إلخ.”
29- المغادرة إلى القدس.
رأيتهم ينطلقون إلى القدس عند الفجر. كانت مريم الصغيرة متشوقة للوصول إلى الهيكل، فأسرعت من المنزل إلى دواب الحمل. تبادل الصبية الصغار المزيد من النصوص على لفائفهم. ذكر أحد هذه النصوص أن الهيكل عظيم، لكن هذه الطفلة تحمل في طياتها ما هو أعظم، وهكذا. كان هناك دابتان. كان أحد الحمير، المثقل بالأمتعة، يقوده خادم؛ وكان من المفترض أن يتقدم قليلاً على المسافرين. أما الحمار الآخر، المحمل أيضاً بالأمتعة، فكان واقفاً أمام المنزل، وقد أُعدّ لهم مكان للجلوس، ووُضعت مريم هناك. كان يواكيم يقود الحمار ويحمل عصاً طويلة في نهايتها تفاحة كبيرة مستديرة؛ كانت تشبه عصا الحجاج. سارت حنة قليلاً إلى الأمام مع مريم الصغيرة ابنة كليوفاس. رافقها خادم طوال الرحلة. إضافة إلى ذلك، رافقتها بعض النساء والأطفال لفترة: كانوا أقاربها الذين فارقوها عند مفترق الطرق المؤدي إلى منزلهم. رافق أحد الكهنة الموكب لبعض الوقت. كان معهم فانوس، لكنني رأيتُ النور يختفي تمامًا أمام ذلك النور الذي أراه ينشره أفراد العائلة المقدسة والقديسون الآخرون على الطريق من حولهم خلال رحلاتهم الليلية، دون أن ألاحظ أنهم يرون هذا النور. في البداية، بدا لي الكاهن وكأنه يسير خلف مريم الصغيرة، مع الأنبياء الأطفال. لاحقًا، عندما كانت تمشي، كنتُ بجانبها. سمعتُ رفاقي الصغار أكثر من مرة يُنشدون المزمور 44: «Eructavit cor meum»، والمزمور 49: «Deux deorum Dominus locutus est»، وعلمتُ منهم أن هذين المزمورين سيُنشدان من قِبل جوقتين عند دخول الطفلة إلى الهيكل. سأسمع ذلك عندما يصلون.
في البداية، رأيت الطريق ينحدر من منحدر تل، ثم يصعد مجددًا. ولأن الوقت كان مبكرًا والطقس جميلًا، رأيت الموكب يتوقف قرب نبع يتدفق منه جدول ماء؛ وكان هناك مرج. استراح المسافرون متكئين على سياج من شجيرات البلسم. وكانت تُوضع دائمًا أوعية حجرية تحت هذه الشجيرات لجمع البلسم المتساقط منها. وضع المسافرون بعضًا منه في مياههم وملأوا مزهريات صغيرة. كانت هناك شجيرات أخرى تحمل ثمارًا، كانوا يقطفونها ويأكلونها. كما كانوا يأكلون أرغفة صغيرة من الخبز. هنا اختفى الطفلان النبيان. أحدهما كان إيليا؛ والآخر بدا لي أنه موسى. رأتهما مريم الصغيرة بوضوح، لكنها لم تنطق بكلمة. هكذا يرى المرء أحيانًا أطفالًا قديسين في طفولته، وفي سن متقدمة قليلًا تظهر فتيات أو شبان قديسون بالقرب منه، ولا يخبر أحدًا، لأنه في هذه الحالة يكون هادئًا ومتزنًا تمامًا.
لاحقًا، رأيتهم يدخلون منزلًا منعزلًا حيث استُقبلوا بحفاوة وأخذوا بعض المؤن. بدا أن سكان هذا المنزل من أقاربهم. ومن هناك أُعيدت ماري دي كليوفاس الصغيرة. طوال النهار، ظللتُ أسترجع هذه الرحلة الشاقة. فيها الكثير من الصعود والهبوط. غالبًا ما يغطي الضباب والندى الوديان؛ ومع ذلك، أرى أيضًا بعض البقع المشمسة حيث تنمو الأزهار.
قبل وصولهم إلى مكان إقامتهم، صادفوا جدولًا صغيرًا. أقاموا في نُزُلٍ عند سفح جبلٍ تعلوه بلدة. للأسف، لم أعد أتذكر اسم هذا المكان بدقة. رأيته في رحلات أخرى للعائلة المقدسة، لذا قد أخطئ في الاسم. كل ما أستطيع قوله، وإن لم يكن بيقين تام، هو أنهم سلكوا الطريق الذي سلكه يسوع في سبتمبر من عامه الثلاثين، من الناصرة إلى بيت عنيا، ثم إلى معمودية يوحنا. سلكت العائلة المقدسة أيضًا هذا الطريق نفسه خلال رحلة الهروب إلى مصر. كانت محطتهم الأولى في هذه الرحلة هي الناصرة، وهي بلدة صغيرة تقع بين مسالوت وبلدة أخرى على تل، لكنها أقرب إلى الأخيرة. أرى باستمرار أماكن كثيرة أسمع أسماءها تُذكر، فأخلط بينها بسهولة. تمتد المدينة على سفح جبل، وهي مقسمة إلى عدة أجزاء، إن كانت جميعها تابعة لها. الماء شحيح، ويجب جلبه من الأسفل بالحبال. توجد هناك أبراج قديمة مهدمة. وعلى قمة الجبل برج يشبه المرصد. يوجد هناك بناء حجري ذو عوارض وحبال، وكأنه يرفع شيئًا ما عن المدينة الواقعة أسفله. الحبال كثيرة جدًا لدرجة أنها تشبه صواري السفن. يستغرق الصعود من سفح الجبل إلى قمته ساعة كاملة تقريبًا. دخل المسافرون نُزُلًا في الأسفل. من قمة هذا الجبل، يُمكن الاستمتاع بإطلالة بانورامية واسعة. في جزء من المدينة، كان يعيش وثنيون يُعاملون كعبيد لليهود، ويُجبرون على أداء أعمال شاقة. وهكذا، كان عليهم العمل في بناء الهيكل والمباني الأخرى.
انطلاقاً من الموقع، وذكر هذا السكان الوثنيين جزئياً، وحقيقة أن يسوع سافر في هذا الاتجاه عندما ذهب لتلقي المعمودية، يمكن التكهن بأن هذه المدينة كانت عين دور: ففي رؤاها اليومية على مدار سنوات تبشير يسوع، رأته في منتصف شهر سبتمبر يحتفل بالسبت في مكان صغير أسفل عين دور؛ ورأته أيضاً في مدينة عين دور العليا، المهجورة جزئياً، وهو يعلم الكنعانيين الذين استقروا هناك منذ هزيمة سيسارا، والذين كان أسلافهم ينتمون إلى جيشها.
في الرابع من نوفمبر عام ١٨٢١، روت ما يلي: “في هذا المساء، وصلت ماري الصغيرة مع والديها إلى بلدة تقع على بُعد ستة فراسخ شمال غرب القدس. تُسمى بيت ثورون، وتقع عند سفح جبل. وفي الطريق، عبروا نهرًا صغيرًا يصب في البحر غربًا، بالقرب من يافا، حيث كان القديس بطرس يُعلّم بعد حلول الروح القدس. دارت معارك عظيمة بالقرب من بيت ثورون، لكنني نسيتها. (انظر يشوع ١٠: ١١؛ المكابيين ٧: ٣٩-٤٠). ومن هناك، كانت المسافة فراسخين آخرين إلى مكان على الطريق يُمكن منه رؤية القدس. سمعتُ اسم هذا الطريق أو هذا المكان، لكنني لا أستطيع تحديده بدقة. بيت ثورون بلدة كبيرة، وهي مدينة اللاويين. تُزرع فيها أنواع ممتازة من العنب وأنواع أخرى كثيرة من الفاكهة.” دخلت العائلة المقدسة منزلًا لأصدقاء، وهو منزل مُجهز تجهيزًا جيدًا. كان ساكنه مُعلمًا. كانت مدرسة لاوية، وكان في المنزل عدد من الأطفال. ما أثار دهشتي هو رؤية العديد من أقارب حنة هناك مع بناتهم الصغيرات؛ كنت أظن أنهم عادوا إلى ديارهم في بداية الرحلة. لكن يبدو أنهم سبقوا عبر طريق أقصر، ربما لإعلان وصول العائلة المقدسة. كان الأقارب من الناصرة وصفورة وزبولون، الذين حضروا فحص مريم، حاضرين مع بناتهم الصغيرات؛ على سبيل المثال، أخت مريم الكبرى وابنتها مريم ابنة كليوفاس، وأخت حنة التي أتت من صفورة مع بناتها.
أقاموا حفلاً رائعاً لماري الصغيرة: اصطحبوها، مع الأطفال الآخرين، إلى قاعة كبيرة؛ وضعوها على مقعد مرتفع أشبه بعرش صغير أُعدّ لها. ثم سألها المعلم والحاضرون أسئلة كثيرة ووضعوا أكاليل الزهور على رأسها.
تذكرت أن الاسم يشبه اسم ماريون (ربما ماروم). من المعروف أن هناك طريقًا من القدس إلى نيكوبوليس واللد، يمر بالقرب من بيت آيرون. قدمت الأخت تفاصيل إضافية عن الجبال والوديان التي عبرتها في وقت سابق من هذه الرحلة؛ ولكن نظرًا لأنها لم تعبر بوضوح عن كل ما رأته، ولم يكن من الممكن تحديد وجهة نظرها بدقة، فلا يمكن إعادة ذكر كل ذلك.
أُعجب الجميع بحكمة إجاباتها. وسمعتُ أيضًا عن حكمة فتاة أخرى مرت قبل قليل في طريق عودتها من مدرسة الهيكل إلى والديها. كان اسمها سوزانا، وأصبحت فيما بعد إحدى القديسات اللاتي اتبعن يسوع. حلت مريم محلها، إذ كان هناك عدد محدد من الأماكن للفتيات الصغيرات في الهيكل. كانت سوزانا في الخامسة عشرة من عمرها عندما غادرت الهيكل، أي أنها كانت تكبر مريم بنحو إحدى عشرة سنة. أما القديسة حنة، فقد نشأت هي الأخرى في الهيكل، لكنها لم تأتِ إليه إلا في الخامسة من عمرها.
كانت ماري الصغيرة سعيدة للغاية لقربها من الهيكل. رأيت يواكيم يعانقها باكياً ويقول: “يا ابنتي، لن أراكِ ثانيةً”. كان الطعام قد أُعدّ، ورأيت، بينما كنا على المائدة، ماري تتحرك برشاقة من جانب إلى آخر، تتشبث بأمها، أو تقف خلفها وتضع ذراعيها حول عنقها.
في السادس من نوفمبر، قالت: رأيتُ هذا الصباح الباكر المسافرين يغادرون بيت ثورون إلى القدس. كان جميع الأقارب، مع أطفالهم، قد انضموا إليهم، وكذلك ضيوفهم؛ وكانوا يحملون معهم هدايا للطفلة: ملابس وفاكهة. يبدو لي أن هناك احتفالًا في القدس. علمتُ أن مريم كانت تبلغ من العمر ثلاث سنوات وثلاثة أشهر فقط؛ لكنها كانت متقدمة في السن كطفلة في الخامسة أو السادسة من عمرها في ثقافتنا. في رحلتهم، لم يذهبوا لا إلى أوسينخيرا ولا إلى جوفنا، حيث كان لهم معارف، بل مروا بالمنطقة المحيطة بها.
وتعطي الأخت المزيد من التفاصيل حول سوزان وعلاقتها بالعائلة المقدسة في 28 أو 27 سبتمبر من السنة الأولى لتبشير ربنا.
30- الوصول إلى القدس. المدينة. الهيكل.
في مساء السادس من نوفمبر عام ١٨٢١، روت الأخت ما يلي: “اليوم، عند الظهر، رأيتُ وصول مريم إلى القدس، مع الموكب الذي رافقها. القدس مدينة فريدة. لا ينبغي للمرء أن يتخيل أن شوارعها تعجّ بالناس كما هو الحال في باريس، على سبيل المثال. في القدس، توجد عدة وديان شديدة الانحدار تمتد خلف المدينة، لا تُفتح عليها أبواب أو نوافذ، وتطل عليها منازل جميعها تواجه الاتجاه المعاكس؛ فقد بُنيت عدة أحياء من المدينة تباعًا، واحدًا تلو الآخر، وهكذا أُحيطت عدة تلال؛ لكن أسوار المدينة بقيت في وسط المنازل. غالبًا ما تعبر هذه الوديان جسور عالية ومتينة البناء. في معظم المنازل، تقع أماكن المعيشة حول الأفنية وتواجه الداخل.” من الشارع، لا يُرى سوى البوابة أو شرفة فوق السور. عدا ذلك، المنازل مغلقة تمامًا. عندما لا يكون السكان في السوق، أو في طريقهم إلى الهيكل، فإنهم دائمًا تقريبًا داخل أفنيتهم أو منازلهم.
عموماً، شوارع القدس هادئة نسبياً، باستثناء محيط الأسواق والقصور، حيث تعجّ بالحركة من الجنود والمسافرين. وهناك أيضاً، تنبض الحياة وتتفاعل البيوت والشوارع بشكل أكبر. أما روما، فهي أكثر متعة؛ شوارعها أقل ضيقاً وانحداراً، وأكثر حيوية.
خلال الأوقات التي يتجمع فيها الناس حول الهيكل، تكون أجزاء عديدة من المدينة مهجورة تمامًا. وبفضل عادة البقاء في المنازل، وكثرة الدروب المنعزلة في الوديان، كان بإمكان يسوع أن يسافر في المدينة مع تلاميذه دون إزعاج. الماء ليس متوفرًا بكثرة في المدينة، إذ تُرى سلسلة من الأقواس التي تُنقل عبرها المياه، وأبراج تُضخ منها وتُرفع إلى ارتفاع شاهق. أما في الهيكل، حيث تُستخدم كميات كبيرة من الماء لغسل الأواني وتنظيفها، فيتم ترشيد استهلاكه بشكل كبير، إذ يُنقل إلى هناك باستخدام آلات هيدروليكية ضخمة.
يكثر التجار في المدينة، ويتخذون من الأسواق والساحات العامة أكواخًا صغيرة مقرًا لهم. فعلى سبيل المثال، قرب بوابة الأغنام، ينتشر بائعو المجوهرات والذهب والأحجار الكريمة. أكواخهم صغيرة مستديرة، بنية اللون، وكأنها مطلية بالقار أو الراتنج، خفيفة الوزن لكنها متينة. يسكنون فيها، ويعرضون بضائعهم على أقمشة تمتد من كوخ إلى آخر. يقع الجبل الذي بُني عليه المعبد على منحدر لطيف، وتحيط به بيوت تشكل شوارع عديدة خلف جدران سميكة، مبنية على مصاطب فوق بعضها. يسكنها الكهنة وخدم المعبد من الرتب الدنيا، الذين يقومون بالأعمال الشاقة، كتنظيف الحفر التي تُلقى فيها مخلفات القرابين الحيوانية التي تُقدم في المعبد.
هناك جانب واحد، الجانب الشمالي إن لم أكن مخطئًا، حيث يكون جبل الهيكل شديد الانحدار. في الأعلى، تحيط بالقمة مساحة خضراء تتكون من حدائق صغيرة يعتني بها الكهنة. حتى في زمن السيد المسيح، كان العمل لا يزال جاريًا في أجزاء معينة من الهيكل. لم يتوقف هذا العمل قط. احتوى جبل الهيكل على كميات كبيرة من الخام، الذي استُخرج أثناء البناء واستُخدم في تشييد الهيكل. أسفل الهيكل توجد عدة أقبية وأماكن لصهر المعادن. لم أجد قط مكانًا في الهيكل أستطيع فيه الصلاة براحة. كل شيء هناك ضخم للغاية، طويل، وصلب. الساحات العديدة ضيقة ومظلمة، مكتظة بالسقالات والمقاعد؛ وعندما يكون هناك حشد كبير، يشعر المرء بالاختناق بين الجدران والأعمدة السميكة، لدرجة الخوف. كما أنني لا أحب هذه القرابين المستمرة وإراقة الدماء الغزيرة، على الرغم من أنها تُنفذ بنظام ونظافة مذهلين. يبدو لي أنني لم أرَ المباني والطرق والممرات بوضوح كما أراها اليوم منذ زمن طويل. لكن هناك الكثير من الأشياء التي لا أستطيع وصفها جميعاً وصفاً وافياً.
وصل المسافرون، برفقة مريم العذراء، إلى القدس من الشمال؛ إلا أنهم لم يدخلوا المدينة مباشرةً، بل طافوا حولها حتى وصلوا إلى سورها الشرقي، سالكين جزءًا من وادي يهوشافاط. ثم تركوا جبل الزيتون والطريق إلى بيت عنيا على يسارهم، ودخلوا المدينة من باب الغنم، المؤدي إلى سوق الماشية. بالقرب من هذا الباب بركة تُغسل فيها الأغنام المعدة للذبح أولًا. وهذه ليست بركة بيت حسدا.
بعد أن تقدم الموكب قليلاً داخل المدينة، انعطف يمينًا ودخل ما بدا أنه حي آخر. ثم ساروا في وادٍ داخلي طويل، تُطل عليه من جانب واحد أسوار عالية لحي أعلى؛ ثم وصلوا إلى الجزء الغربي، قرب سوق السمك، حيث يقع منزل عائلة زكريا الخليل. كان هناك رجل مسن جدًا؛ أعتقد أنه كان عم والده. كان زكريا يعود دائمًا إلى هناك بعد انتهاء خدمته في الهيكل. كان هو نفسه لا يزال في المدينة؛ فقد انتهت مدة خدمته، وكان من المقرر أن يبقى في القدس لبضعة أيام أخرى فقط، ليشهد دخول مريم إلى الهيكل. لم يكن حاضرًا عندما وصل الموكب. كان العديد من الأقارب من جوار بيت لحم والخليل في المنزل في ذلك الوقت، بمن فيهم ابنتان لأخت أليصابات. لم تكن أليصابات نفسها حاضرة. ذهب جميع هؤلاء الناس للقاء المسافرين، قاطعين ربع فرسخ على طول طريق الوادي. وكان معهم العديد من الشابات يحملن أكاليل الزهور وأغصان الأشجار. استقبلوا الوافدين الجدد بحفاوة بالغة، وقادوا الموكب إلى منزل زكريا، حيث استُقبلوا استقبالًا حافلًا. وقُدّمت لهم المرطبات، وجُهّزت لهم الاستعدادات لنقلهم إلى نُزُلٍ قريب من الهيكل، حيث يقيم الأجانب في أيام الأعياد. وكانت الحيوانات التي كان يواكيم سيضحي بها قد نُقلت من جوار سوق الماشية إلى إسطبلاتٍ قريبة من هذا المنزل. وجاء زكريا أيضًا ليقود الموكب من منزل عائلته إلى النُزُل.
كانت مريم الصغيرة ترتدي ثوبها الاحتفالي الثاني، وهو الرداء الأزرق السماوي. انطلقوا جميعًا في موكب مهيب. تقدم زكريا مع يواكيم وحنة، ثم تلتها مريم محاطة بأربع فتيات صغيرات يرتدين الأبيض، وتبعهم بقية الأطفال مع آبائهم. ساروا في عدة شوارع ومروا بقصر هيرودس والمنزل الذي سكنه بيلاطس لاحقًا. اتجهوا نحو الركن الشمالي الشرقي من الهيكل، وخلفهم قلعة أنطونيا، وهي بناء ضخم شاهق يقع شمال غرب الهيكل. صعدوا درجًا مبنيًا في جدار عالٍ. صعدت مريم الصغيرة الدرج بمفردها بحماس وفرح، أرادوا مساعدتها لكنها رفضت، فحدق بها الجميع في دهشة.
كان المنزل الذي دخلوه نُزُلًا احتفاليًا، يقع على بُعد مسافة قصيرة من سوق الماشية. وكانت هناك عدة نُزُل مماثلة حول الهيكل. استأجر زكريا هذا النُزُل لهم. كان مبنىً كبيرًا بأربعة أروقة تُحيط بفناء واسع. في الأروقة كانت غرف النوم، بالإضافة إلى طاولات طويلة منخفضة. كما كانت هناك قاعة كبيرة وموقد للطبخ. وكان الفناء الذي تُحفظ فيه الحيوانات التي أرسلها زكريا قريبًا. على جانبي هذا المبنى كان يسكن خدام الهيكل الذين يؤدون وظائف في تقديم القرابين. عندما دخل المسافرون، غُسلت أقدامهم كما هو مُعتاد للأجانب: غُسل الرجال على يد رجال، والنساء على يد نساء. ثم ذهبوا إلى غرفة في وسطها مصباح كبير متعدد الأذرع مُعلق فوق حوض برونزي كبير مملوء بالماء. غسلوا وجوههم وأيديهم فيه. عندما تم إنزال دابّة يواكيم، قادها خادم إلى الإسطبل. تبع يواكيم، الذي أعلن عن نفسه بأنه سيُقدم قربانًا، خدام الهيكل إلى المكان الذي كانت فيه الحيوانات، حيث فحصوها.
ثم ذهب يواكيم وحنة مع مريم إلى مسكن الكهنة، الذي كان يقع أعلى التل. وهناك أيضًا، صعدت الطفلة الدرج بسرعة ونشاط خارقين، وكأنها مدفوعة بروح داخلية. استقبلهم الكاهنان اللذان كانا في المنزل، أحدهما كبير في السن والآخر أصغر، بحفاوة بالغة؛ فقد حضر كلاهما فحص مريم في الناصرة وكانا ينتظران وصولها. وبعد تبادل بضع كلمات حول الرحلة ومراسم تقديم الطفلة، استدعيا إحدى نساء الهيكل: كانت أرملة مسنة ستُعهد إليها برعاية الطفلة. كانت تعيش بالقرب من الهيكل مع نساء أخريات من نفس مكانتها؛ وكانت تقوم بشتى أنواع الأعمال النسائية وتربي الفتيات الصغيرات. كان مسكنهن أبعد قليلًا عن الهيكل من الغرف المجاورة له مباشرة، والتي كانت تضم مصليات صغيرة للنساء والفتيات المكرسات لخدمة الهيكل، حيث يمكن للمرء أن يرى داخل قدس الأقداس دون أن يراه أحد. كانت السيدة التي وصلت للتوّ ملفوفةً بملابسها بإحكامٍ شديدٍ حتى يكاد المرء لا يرى شيئًا من وجهها. قدّم الكهنة وأقارب مريم الطفل إليها باعتباره أمانةً في رعايتها. كانت حنونةً ووقورةً في آنٍ واحد، دون أن تفقد جدّيتها؛ أما الطفل، فكان متواضعًا ومهذبًا. أُطلعت هذه المرأة على كل ما يخصّ مريم، وتحدثوا معها عن مراسم تقديم الطفل في الهيكل. نزلت معهم إلى النُزُل، وأخذت حزمةً من أغراض الطفل، وحملتها معها لتجهيز كل شيء في المسكن المُخصّص له.
عاد جميع من رافقوا الموكب من منزل زكريا إلى ديارهم. ولم يبقَ في النزل الذي استأجره زكريا إلا الأقارب الذين جاؤوا مع العائلة المقدسة. استقرت النساء في النزل وأعدّن كل شيء لوليمة احتفالية ستقام في اليوم التالي.
في السابع من نوفمبر، روت الأخت ما يلي: لقد قضيت اليوم بأكمله أتأمل في الاستعدادات لتضحية يواكيم واستقبال مريم في الهيكل.
في الصباح الباكر، قاد يواكيم وعدد من الرجال ذبائح القرابين إلى الهيكل، حيث فحصها الكهنة مرة أخرى. رُفضت بعض الحيوانات ونُقلت فورًا إلى سوق المواشي في المدينة. أما الحيوانات التي قبلها الكهنة، فسُيِّدت إلى الفناء حيث كان من المقرر ذبحها. شهدتُ هناك أحداثًا كثيرة، لا أستطيع سردها الآن بالترتيب الذي وقعت به. أتذكر أنه قبل الذبح، وضع يواكيم يده على رأس كل ذبيحة. كان عليه أن يستقبل الدم في وعاء، مع بعض أجزاء الحيوان. كانت هناك أعمدة وطاولات وأوعية حيث كان يُقطع كل شيء ويُقسَّم ويُرتب. أُزيلت الرغوة من الدم، ووُضع الدهن والكبد والطحال جانبًا. كما مُلِّن كل شيء. نُظِّفت أمعاء الحملان، وحُشيت بشيء ما، وأُعيدت إلى داخل الذبيحة، بحيث يبدو الحمل سليمًا. رُبطت أقدام الحيوانات على شكل صليب. نُقل جزء كبير من اللحم إلى فناء آخر لعذارى الهيكل، اللواتي كان لديهن عمل في هذه المناسبة. ربما كانوا يعدونه لاستهلاكهم الخاص أو لاستهلاك الكهنة.
جرى كل هذا بنظامٍ دقيقٍ للغاية. كان الكهنة واللاويون يترددون جيئةً وذهابًا، دائمًا اثنين اثنين، وفي هذه المهمة المعقدة والشاقة، كان كل شيء يُنجز بسهولةٍ ويسرٍ ظاهريًا. بقيت القطع المُخصصة للذبيحة في الملح حتى اليوم التالي، حين قُدِّمت على المذبح.
أُقيم اليوم وليمة ووليمة احتفالية في النُزُل. كان هناك نحو مئة شخص، بينهم أطفال. وحضرت نحو أربع وعشرين شابة من مختلف الأعمار. رأيتُ من بينهن سرافيا، التي سُميت فيرونيكا بعد وفاة يسوع. كانت طويلة القامة، ربما في العاشرة أو الثانية عشرة من عمرها. جُهزت تيجان وأكاليل من الزهور لمريم ورفيقاتها. ووُضعت سبع شموع أو مشاعل: كانت تشبه الشمعدانات ذات الشكل العصوي، بدون قواعد. أما اللهب الذي كان يشتعل في أطرافها، فلا أعلم إن كان يُوقد بالزيت أو الشمع أو أي مادة أخرى. وخلال الوليمة، كان يتردد على النُزُل عدد من الكهنة واللاويين. كما شاركوا في الوليمة. عندما أعربوا عن دهشتهم من عدد الذبائح التي قدمها يواكيم، أخبرهم أنه، تخليدًا لذكرى الإهانة التي تعرض لها في الهيكل عندما رُفضت ذبيحته، وبسبب رحمة الله في استجابته لدعائه، فإنه يرغب الآن في إظهار امتنانه حسب استطاعته. ما زلت أرى ماري الصغيرة اليوم تتجول في أرجاء المنزل مع الفتيات الأخريات. لقد نسيت أشياء أخرى كثيرة.
31- دخول مريم إلى الهيكل وتقديمها
هذا ما روته في 8 نوفمبر 1821:
في وقت مبكر من صباح هذا اليوم، ذهب يواكيم إلى الهيكل مع زكريا والرجال الآخرين. وفي وقت لاحق، اصطحبت مريم ابنتها إلى هناك أيضاً في موكب مهيب برفقة والدتها.
سارت آن وابنتها الكبرى، ماري هيلي، برفقة ماري دي كليوفاس الصغيرة، في المقدمة؛ ثم جاءت الطفلة المقدسة بثوبها الأزرق السماوي وعباءتها، وقد زُيّنت ذراعاها وعنقها بأكاليل الزهور. كانت تحمل شمعة أو شعلة محاطة بالزهور. وإلى جانبها، سارت ثلاث فتيات صغيرات يحملن مشاعل مماثلة ويرتدين فساتين بيضاء مطرزة بالذهب. ومثلها، كنّ يرتدين عباءات صغيرة زرقاء فاتحة، ومحاطات بأكاليل الزهور، ويضعن تيجانًا صغيرة حول أعناقهن وأذرعهن. ثم جاءت العذارى والفتيات الصغيرات الأخريات، جميعهن يرتدين ملابس كما لو كنّ يحتفلن، ولكن ليس بشكل موحد: جميعهن كنّ يرتدين عباءات صغيرة. أما النساء الأخريات فقد كنّ في المؤخرة.
لم يكن بإمكان المرء الذهاب مباشرةً إلى المعبد من منزله، بل كان عليه أن يسلك طريقًا ملتويًا ويمر عبر عدة شوارع. ابتهج الجميع بقدوم هذا الموكب الجميل، الذي حظي بالتكريم عند أبواب العديد من المنازل. كانت ماري الصغيرة تتمتع بهيبة روحانية مؤثرة للغاية.
عندما وصل الموكب، رأيتُ العديد من خدام الهيكل يكافحون لفتح بابٍ ضخمٍ وثقيل، يلمع كالذهب، عليه نقوشٌ لرؤوسٍ وعناقيد عنبٍ وحزم قمح. كان ذلك الباب الذهبي. مرّ الموكب من خلال هذا الباب. كان لا بدّ من صعود خمسين درجة للوصول إليه؛ لم أعد أتذكر إن كانت هناك أجزاء مستوية بينها. حاولوا أن يقودوا مريم بيدها، لكنها رفضت. صعدت الدرجات بسرعةٍ ودون تعثّر، مفعمةً بحماسٍ وفرحٍ عظيمين. تأثر الجميع بشدة.
عند البوابة، استقبلها زكريا ويواكيم وبعض الكهنة، الذين اصطحبوها إلى اليمين، تحت القوس العريض للبوابة، إلى غرف مرتفعة حيث كان يُحضّر طعامٌ لأحدهم. هنا انقسم الموكب. ذهبت معظم النساء والأطفال إلى الهيكل إلى المكان الذي كانت النساء يصلّين فيه؛ بينما ذهب يواكيم وزكريا إلى مكان الذبيحة. سأل الكهنة مريم بضعة أسئلة أخرى في إحدى الغرف؛ وعندما انصرفوا، وقد أُعجبوا بحكمة الطفلة، ألبست حنة ابنتها الثوب الاحتفالي الثالث، الذي كان أزرق بنفسجي، بالإضافة إلى الرداء والحجاب والتاج التي سبق أن وصفتها في سرد الاحتفال الذي جرى في منزل حنة.
من الجدير بالذكر أن خيمة موسى كانت تحتوي على ثلاثة أنواع من الأغطية الاحتفالية، وكان أغلاها، وهو الأجمل، أزرق وأحمر. وكان هناك غطاء رابع أكثر خشونة فوقه. وبالمثل، كانت مريم العذراء، التي كانت خيمة العهد رمزًا لها، ترتدي، بالإضافة إلى ملابسها الاحتفالية، ملابس يومية. أما بخصوص الغطاء الثلاثي للخيمة والغطاء الرابع الأقل قيمة، فيمكن الرجوع إلى سفر الخروج (26: 1-14).
في هذه الأثناء، ذهب يواكيم إلى مكان تقديم الذبيحة مع الكهنة. استلم نارًا أُخذت من مكان مُحدد، ووقف بين كاهنين قرب المذبح. أنا مريضٌ جدًا ومشتت الذهن لدرجة لا تسمح لي بترتيب وصف الذبيحة بالشكل المطلوب. لا أتذكر سوى ما يلي.
لم يكن بالإمكان الوصول إلى المذبح إلا من ثلاث جهات. لم تُجمع القرابين المُعدّة للقرابين في مكان واحد، بل وُزّعت حوله في مواقع متفرقة. في زوايا المذبح الأربع، كانت هناك أربعة أعمدة معدنية مجوفة من الداخل، تستند عليها ما يشبه المداخن. كانت هذه المداخن عبارة عن أنابيب نحاسية عريضة تنتهي من الخارج بأنابيب على شكل قرون، بحيث يتسرب الدخان من خلالها، مارًا فوق رؤوس الكهنة الذين كانوا يُقدّمون القرابين.
بينما كانت ذبيحة يواكيم تُحرق على المذبح، ذهبت حنة مع مريم والفتيات اللواتي رافقنها إلى ردهة النساء، وهي المنطقة التي كانت النساء يقفن فيها في الهيكل. كانت هذه المنطقة مفصولة عن مذبح الذبيحة بجدار ينتهي بشاشة في أعلاه. وفي منتصف هذا الجدار الفاصل، كان هناك باب. امتدت ردهة النساء، من الجدار الفاصل، إلى الأعلى، بحيث كان بإمكان من في أبعد الأماكن رؤية مذبح الذبيحة، ولو جزئيًا. عندما فُتح الباب في الجدار الفاصل، تمكن بعضهن من رؤية المذبح. وقفت مريم والفتيات الأخريات أمام حنة، ووقفت نساء العائلة الأخريات على مسافة قصيرة من الباب. وفي مكان منفصل، وقفت مجموعة من أطفال الهيكل، يرتدون ملابس بيضاء، يعزفون على الناي والقيثارة.
بعد تقديم الذبيحة، نُصب مذبح متنقل مغطى، أو طاولة قربان، تحت بوابة الجدار الفاصل، مع بضع درجات تؤدي إليه. جاء زكريا ويواكيم مع كاهن من ساحة الذبائح إلى هذا المذبح، حيث وقف أمامه كاهن واثنان من اللاويين، ومعهم لفائف وكل ما يلزم للكتابة. وخلفهم بقليل كانت الشابات اللائي رافقن مريم. ركعت مريم على الدرجات، ووضع يواكيم وحنة أيديهما على رأسها. قص الكاهن بعضًا من شعرها، الذي أُحرق على النار. تلا الوالدان بضع كلمات قدما فيها طفلتهما قربانًا، ودوّنها اللاويان. في هذه الأثناء، أنشدت الشابات المزمور 44: “Eructavit cor meum vertum bonum” (امتلأ قلبي بالفضيلة)، وأنشد الكهنة المزمور 49: “Deus deorum Dominus locutus est” (تكلم الرب الرب)، وعزف الشبان على آلاتهم الموسيقية.
وُضِعَت مائدة القرابين هذه تحت الباب المذكور، لأن النساء لم يستطعن التقدم أكثر. وكان يواكيم، أثناء لقائه مع حنة، قد نزل إلى الممر تحت الأرض أسفل قوس هذا الباب؛ أما حنة، فكانت على الجانب المقابل.
ثم رأيتُ كاهنين يأخذان مريم بيدها ويصعدان بها عدة درجات إلى مكان مرتفع في الجدار الذي يفصل بين مدخل المذبح والمذبح نفسه. وضعا الطفلة في محراب في منتصف هذا الجدار، لتتمكن من رؤية المعبد، حيث كان يقف عدد من الرجال، بدا لي أنهم متفانون في خدمة المعبد، في نظام. كان كاهنان بجانبها، وكان هناك آخرون على الدرجات يتلون بصوت عالٍ صلوات مكتوبة على لفائف. على الجانب الآخر من الجدار، وقف كاهن كبير مسن بالقرب من مذبح، في مكان مرتفع بحيث لم يكن يُرى منه إلا جزء. رأيته يُقدم البخور، وانتشر دخانه حول مريم.
خلال هذا الاحتفال، رأيتُ حول العذراء مريم مشهدًا رمزيًا سرعان ما ملأ الهيكل، بل وحجبه. رأيتُ نورًا ساطعًا تحت قلب مريم، وعلمتُ أنه يحمل الوعد، أقدس بركات الله. رأيتُ هذا النور يظهر وكأنه مُحاط بسفينة نوح، حتى أن رأس العذراء مريم ارتفع فوق السفينة. ثم رأيتُ سفينة نوح تتخذ شكل تابوت العهد، الذي بدوره ظهر وكأنه مُحاط بالهيكل. ثم رأيتُ هذه الأشكال تختفي، وكأس القربان المقدس يظهر من النور أمام صدر مريم، وفوقه، أمام فم العذراء، رغيف خبز عليه علامة صليب. على جانبيه أشرقت أشعة، وفي نهاياتها ظهرت، مُعبَّرًا عنها بأشكال، رموزٌ صوفيةٌ عديدة للعذراء مريم، مثل أسماء التضرعات التي تُوجهها الكنيسة إليها. امتد من كتفيها غصنان من الزيتون والسرو، أو الأرز والسرو، متقاطعان فوق نخلةٍ بديعة، تتخللها باقةٌ صغيرةٌ من الأوراق رأيتها تظهر خلفها. وفي الفراغات بين هذين الغصنين، رأيتُ جميع أدوات آلام السيد المسيح. وحلّ الروح القدس، في هيئةٍ مجنحةٍ بدت أقرب إلى هيئة الإنسان منها إلى هيئة الحمامة، فوق المشهد، وفوقه رأيتُ السماوات مفتوحةً ومركز أورشليم السماوية، مدينة الله بكل قصورها وحدائقها وأماكن القديسين المستقبليين: كل هذا كان مليئًا بالملائكة، تمامًا كما كان المجد الذي يحيط الآن بالعذراء مريم مليئًا برؤوس الملائكة.
كثيراً ما تكرر الكنيسة، في الساعات الكنسية، الصلاة Omnium nostrum habitatio est in, sancta Dei Genitrix، والتي تتفق جيداً مع التمثيل الذي تظهر فيه مريم في صورة سفينة نوح، التي سكنها كل من نجا من الطوفان.
من يستطيع أن يعبّر عن هذه الأشياء بكلمات بشرية؟ لقد ظهر كل هذا بأشكال متنوعة ومتعددة الأوجه، تنبثق من بعضها البعض بتحولات متواصلة، حتى أنني نسيت معظمه. كل ما يتعلق بالعذراء مريم في العهدين القديم والجديد، وحتى في الأبدية، كان ممثلاً هناك. لا يسعني إلا أن أقارن هذا الظهور بالظهور الأصغر الذي رأيته منذ وقت ليس ببعيد، والذي رأيت فيه المسبحة الوردية المقدسة بكل روعتها، والتي يفهمها كثير من الذين يعتبرون أنفسهم متعلمين أقل بكثير من الفقراء من الطبقات الدنيا الذين يتلونها ببساطة: فهؤلاء يضيفون إلى روعتها بطاعتهم وتقواهم وثقتهم المتواضعة في الكنيسة التي توصي بهذه الصلاة. عندما رأيت كل هذا، بدت لي كل روعة وجمال الهيكل، وكذلك الجدران المزخرفة بأناقة التي كانت خلف العذراء مريم، باهتة ومظلمة: سرعان ما بدا الهيكل نفسه وكأنه اختفى؛ ملأت مريم والمجد المحيط بها كل شيء. وبينما مرت كل هذه الرؤى أمام عيني، لم أعد أرى العذراء مريم في صورة طفل؛ بدت لي كبيرة الحجم، تحوم في الهواء، ومع ذلك رأيت الكهنة، وذبيحة البخور، وكل شيء آخر من خلال هذه الصورة: كأن الكاهن يقف خلفها، يُعلن المستقبل ويدعو الناس لشكر الله والصلاة إليه، لأن شيئًا عظيمًا سيأتي من هذه الطفلة. كان جميع الحاضرين في الهيكل، رغم أنهم لم يروا ما رأيت، في حالة من الجلال والخشوع والتأثر العميق. تلاشت الصورة تدريجيًا، كما رأيتها تظهر. في النهاية، لم أرَ سوى المجد الكامن تحت قلب مريم، وبركة الوعد تتألق في داخله؛ ثم اختفت هذه الرؤية أيضًا، ورأيت مرة أخرى الطفلة المقدسة في حلتها، وحيدة بين كاهنين.
أخذ الكهنة التيجان التي كانت تزين ذراعيها، وكذلك الشعلة التي كانت تحملها، وأعطوها لرفيقاتها. وضعوا على رأسها حجابًا بنيًا، وبعد أن أنزلوها من الدرج، قادوها عبر باب إلى غرفة مجاورة حيث استقبلتها ست عذارى أخريات من كبار السن من عذارى الهيكل، ينثرن الزهور أمامها. تبعتهن سيداتهن: نُعمي، أخت أم لعازر؛ والنبيّة حنة؛ وامرأة ثالثة. استلم الكهنة الطفلة مريم بين أيديهم، ثم انصرفوا. كان والدا الطفلة، بالإضافة إلى أقرب أقربائها، حاضرين أيضًا؛ انتهت الترانيم المقدسة، وودّعت مريم عائلتها. تأثر يواكيم بشدة، فأخذ مريم بين ذراعيه، وضمّها إلى صدره، وقال لها والدموع تملأ عينيه: “اذكري نفسي أمام الله”. ثم ذهبت مريم مع السيدات وعدد من الفتيات الصغيرات إلى جناح النساء، المجاور للجانب الشمالي من الهيكل. كانوا يعيشون في غرف بُنيت داخل الجدران السميكة للمعبد. وكان بإمكانهم، عن طريق الممرات والسلالم، الصعود إلى مصلى صغير يقع بالقرب من قدس الأقداس والقدس.
عاد والدا مريم إلى الغرفة المجاورة للبوابة الذهبية حيث توقفا أولًا، وتناولا هناك الطعام مع الكهنة. أما النساء، فتناولن الطعام في غرفة منفصلة. لقد نسيت، من بين أمور أخرى كثيرة، سببَ كون الاحتفال بهذه الروعة والجلال. إلا أنني أعلم أنه كان نتيجةً لتجلي الإرادة الإلهية في هذا الشأن. كان والدا مريم ميسورين الحال، ولم يعيشا في فقر إلا بدافع التقشف ولتمكينهما من تقديم المزيد من الصدقات. وهكذا، ولزمن لا أعلم كم، لم تأكل آن إلا الطعام البارد. لكنهما حرصا على رفاهية أهلهما وتوفير احتياجاتهم. رأيتُ كثيرين يصلّون في المعبد، وكان هناك أيضًا عدد كبير ممن تبعوا الموكب إلى باب المعبد. لا بد أن بعض الحاضرين كان لديهم إحساس مسبق بمصير العذراء مريم، لأني أتذكر بعض الكلمات التي وجهتها القديسة حنة، في لحظة من الحماس والفرح، إلى بعض النساء، وكان معناها: “ها هو تابوت العهد، إناء الوعد، الذي يدخل الهيكل”. وقد عاد والدا مريم، بالإضافة إلى الأقارب الآخرين، اليوم إلى بيتهورون.
شهدتُ أيضًا احتفالًا بين عذارى الهيكل. كان على مريم أن تستأذن من المشرفات وكل فتاة على حدة للانضمام إليهن، فقد كانت هذه هي العادة. بعد ذلك، أُقيمت مأدبة طعام وحفل صغير عزفت فيه بعض الفتيات على آلات موسيقية. في المساء، رأيتُ نُعمي، إحدى المشرفات، تقود العذراء مريم إلى الغرفة الصغيرة المُعدّة لها، والتي يُمكن منها رؤية الهيكل. كان فيها طاولة صغيرة ومقعد، ورفوف في الزوايا. أمام هذه الغرفة الصغيرة، كان هناك مكان لسرير وخزانة ملابس، بالإضافة إلى غرفة نُعمي الخاصة. تحدثت مريم إلى نُعمي عن رغبتها في النهوض عدة مرات خلال الليل، لكن نُعمي لم تسمح لها بذلك في الوقت الراهن.
كانت نساء الهيكل يرتدين أثوابًا بيضاء طويلة فضفاضة ذات أحزمة وأكمام واسعة جدًا، كنّ يطوينها عند العمل. وكنّ يرتدين الحجاب. لا أذكر أنني رأيت هيرودس يعيد بناء الهيكل بأكمله، بل رأيت فقط بعض التغييرات التي أُجريت عليه خلال فترة حكمه. عندما أتت مريم إلى الهيكل، قبل ميلاد يسوع المسيح بأحد عشر عامًا، لم يكن هناك أي عمل يجري داخل الهيكل نفسه، ولكن كالعادة، كان العمل مستمرًا على الهياكل الخارجية، ولم يتوقف هذا العمل أبدًا.
في الحادي والعشرين من نوفمبر، قالت الأخت ما يلي: رأيت اليوم الغرفة التي كانت تسكنها مريم في الهيكل. في الجزء الشمالي من الهيكل، مقابل الحرم، كانت هناك عدة غرف في الطابق العلوي متصلة بمساكن النساء. كانت غرفة مريم من أكثر الغرف عزلةً عن قدس الأقداس. كان المرء يدخل من الممر برفع ستارة إلى غرفة أمامية، مفصولة عن الغرفة نفسها بجدار فاصل، إما محدب أو مائل. في الزاوية، على اليمين واليسار، كانت هناك خزائن للملابس والأمتعة؛ مقابل الباب في هذا الجدار الفاصل، كانت هناك درجات تؤدي إلى فتحة أمامها نسيج معلق، ومن خلالها يمكن رؤية الهيكل. على اليسار، على جدار الغرفة، كانت هناك سجادة ملفوفة، وعند فردها، كانت تشكل السرير الذي استراحت عليه مريم.
في تجويفٍ في الجدار، كان مصباحٌ، ورأيتُ بالقرب منه طفلةً تقف على كرسيٍّ صغير، تقرأ صلواتٍ من لفافةٍ من الرقّ. كان المشهد مؤثراً للغاية. كانت ترتدي فستاناً صغيراً مُخطّطاً بالأبيض والأزرق، ومُزيّناً بأزهارٍ صفراء. كانت هناك طاولةٌ مستديرةٌ منخفضةٌ في الغرفة. رأيتُ النبيّة حنّة تدخل. وضعت على الطاولة طبقاً فيه فاكهةٌ بحجم حبات الفاصولياء وإبريقاً صغيراً. كانت مريم تتمتّع بمهارةٍ تفوق سنّها؛ رأيتها تعمل بالفعل على قطعٍ صغيرةٍ من القماش الأبيض.
كانت التأملات السابقة تُنقل عادةً من قِبل آن كاثرين إميريش في وقت قريب من عيد دخول مريم العذراء إلى الهيكل. وفيما يلي ما جُمع أيضًا من روايات كُتبت في أوقات مختلفة حول إقامة مريم في الهيكل.
32- عن حياة العذراء المباركة في الهيكل.
رأيتُ العذراء مريم في الهيكل، أحيانًا في قسم النساء مع الفتيات الصغيرات، وأحيانًا في غرفتها الصغيرة، تنمو وتكبر من خلال الدراسة والصلاة والعمل. كانت تغزل وتنسج وتحيك لخدمة الهيكل. كانت تغسل الكتان وتنظف الأواني. كثيرًا ما كنت أراها تصلي وتتأمل. ومثل جميع القديسين، لم تكن تأكل إلا ما يكفيها، ولم تأكل أبدًا أي طعام آخر غير ما نذرت لنفسها أن تقتصر عليه.
بصرف النظر عن الصلوات التي نصّت عليها قواعد الهيكل، كانت حياة مريم شوقًا دائمًا للخلاص، ودعاءً داخليًا متواصلًا. كانت تفعل كل هذا في هدوء وسرية. عندما ينام الجميع، كانت تنهض من فراشها وتدعو الله. كثيرًا ما رأيتها تنفجر بالبكاء ويحيط بها النور أثناء الصلاة. كانت تصلي وهي ترتدي الحجاب. كما كانت تحجب نفسها عندما تتحدث إلى الكهنة أو عندما تنزل إلى غرفة مجاورة للهيكل لتسلم مهمتها أو لتسليم ما أنجزته. كانت هناك غرف من هذا النوع على ثلاثة جوانب من الهيكل. لطالما بدت لي كغرف ملابس الكهنة. كانت تُحفظ فيها جميع أنواع الأشياء التي كان يُطلب من النساء المنتسبات لخدمة الهيكل صيانتها أو إصلاحها.
رأيتُ العذراء مريم في الهيكل، غارقةً في نشوةٍ روحيةٍ دائمةٍ أثناء الصلاة. بدا وكأن روحها ليست على الأرض، وكثيراً ما كانت تتلقى عزاءً سماوياً. كانت تتوق بشدةٍ إلى تحقيق الوعد؛ وفي تواضعها، بالكاد تجرأت على أن تتمنى أن تكون أقلّ خدام أمّ الفادي شأناً.
كانت المرأة التي اعتنت بمريم تُدعى نُعمي، وهي أخت والدة لعازر، وتبلغ من العمر خمسين عامًا. كانت نُعمي تنتمي إلى جماعة الإسينيين، شأنها شأن النساء الأخريات اللواتي خدمن في الهيكل. تعلمت مريم العمل من نُعمي، فكانت ترافقها عندما تنظف الكتان والأواني الملطخة بدماء الذبائح، أو عندما تقسم وتُجهز أجزاءً من القرابين المخصصة للكهنة ونساء الهيكل. وفيما بعد، أصبحت مريم أكثر نشاطًا في هذه الأعمال المنزلية. وكان زكريا يزورها عندما يكون في الهيكل، وكان سمعان يعرفها أيضًا.
لم يكن من الممكن أن يبقى مصير مريم مجهولاً تماماً للكهنة. فقد كان كيانها برمته، والنعمة التي امتلأت بها، وحكمتها الفذة، أموراً لافتة منذ طفولتها، حتى أن تواضعها الشديد لم يستطع إخفاءها. رأيت كهنة مسنين، مشهورين بتقواهم، يكتبون أموراً شتى عنها على لفائف كبيرة، ورأيت هذه الكتابات، لا أذكر متى، بين مخطوطات قديمة أخرى.
نقطع هنا هذه المقاطع المتعلقة بإقامة العذراء مريم في الهيكل، وننتقل إلى بعض القصص المتعلقة بشباب القديس يوسف.
